三中是一所初高中连读的学校，坐落在城中一片繁华的街道尽头。
校园里青砖灰瓦，老槐树成行，晨雾未散时，书声便已穿过走廊。
学生们从初二开始，便要参加早晚自习，放学的铃声总在暮色中悠悠响起。
“还有十分钟晓燕就要出来了。”
车子停在了校门口的小道边，刘晓丽盯着校门口的方向，整个人的嘴角，禁不住缓缓扬起。
沐小草侧眸看了一眼坐在副驾驶的刘晓丽。
在她的印象中，刘晓丽就是一个大大咧咧、总爱说笑的姑娘，可此刻她眼底那份温柔与期待却格外清晰。
原来她也有如此细腻的一面。
只是刘晓丽从不对她们讲起家里的事。
沐小草也是今天才知道，她还有一个妹妹，家，也是京市的。
只不过，刘晓丽从没在人前提及过自己的家人。
车子静静地停在路边，夕阳的余晖洒在车身上，拉出一道长长的影子。
附近陆陆续续摆放了许多流动三轮车。
小贩们支起摊位，锅铲碰撞声与叫卖声交织成一片市井烟火。
卖红薯的，卖麻辣片儿的，卖棉花糖的，糖葫芦的，炸年糕的，香味四溢，惹得刚放学的学生们纷纷驻足。
还有卖玩具的，小风车、橡皮筋枪、玻璃弹珠，琳琅满目地铺在褪色的格子布上。
校门在铃铛声中缓缓打开，下一刻，孩子们如潮水般涌出，喧闹声瞬间淹没了街道。
孩子们围在摊前，手里攥着皱巴巴的纸币，眼里闪着光。
刘晓丽忽然摇下车窗，目光灼灼看向一下喧闹无比的校门口，仿佛在寻找某个熟悉的身影。
刘晓丽心情很是激动。
她已经打算要好好挣钱，供妹妹晓燕读书，让她将来有出息，不再受那家人的控制和束缚。
她要带着妹妹，让妹妹和她一起，活得像个人，过上正常普通的日子。
那她擅长什么呢？
她想起自己母亲是一名老裁缝，针线活儿做得极好，街坊邻里都找她改衣缝补。
刘晓丽从小耳濡目染，手也巧，心里顿时有了方向。
她可以先接些裁缝活儿，甚至将来开个小店，一针一线，为妹妹织出一条安稳的路。
《诗经》所言：“如切如磋，如琢如磨。”
她不求繁华似锦，只愿一针一线皆为心之所向。
裁剪的是布料，缝补的却是命运的裂痕。
她深知，女子自强不在声高，而在持之以恒的笃定。
沐小草曾说过：“大胆去做你所擅长的事情。
如何你擅长的事情还是你所喜欢的，那这件事的成功率，会很高。”
所以，她想试试。
黄昏渐深，校门口的喧嚣未减，可她等待的那道身影，始终未能出现。
刘晓丽收回心神，忙推开车门下了车，然后去了门卫室。
“大爷，我是高二三班刘晓燕的姐姐。
我找她有事，可她到现在还没出来，我能不能去学校里找找？”
门卫大爷抬头打量了她一眼，低头翻看登记簿，慢悠悠道：“刘晓燕同学下午最后一节课就请假出去了，说是家里有事。”
刘晓丽心头一紧，指尖猛地攥住了门卫室的窗沿。
家里有事？父亲早已不管她和妹妹，家里会有什么事将她叫走？
她不敢再耽搁，转身疾步走向沐小草的小车。
“小草，送我回趟家........”
刘晓丽的家，位于京市的城西老巷深处，一排低矮的平房蜷缩在破败城区的边缘。
暮色里，房屋斑驳的墙皮如蝉蜕脱壳般剥落，门前半枯的槐树仍挂着她儿时晾衣绳的铁钩。
此时的刘晓丽一改往日的沉静，脚步急促而凌乱，手心渗出的汗浸湿了裤缝。
等车子停稳，她急匆匆下车，迫不及待推开了吱呀作响的院门。
屋内昏暗，灶台冰冷，妹妹的书包还摊在破旧的桌子上，像被匆忙遗落的希望。
地上还有一本翻开的数学练习册，纸页边角已被手指摩挲得发毛。
刘晓丽一眼认出那是妹妹最常用的本子，此刻却孤零零躺在灰尘里。
“吆，咱们家的大学生回来了啊。
我还以为你飞上了枝头，不想认家里的穷亲戚了呢。”
说话的，是刘晓丽的后妈，袁翠。
“这几位是谁啊？带客人来家里你也不事先说一声，家里连一点茶叶都没准备。”
那女人尖酸刻薄的脸上满是皮笑肉不笑，看着刘晓丽，眸光里满是兴味与不怀好意的打量。
沐小草环视了一下这间昏暗狭小的屋子，目光最终落在墙角那台老旧的缝纫机上，机身斑驳，却一尘不染。
她忽然明白，这台曾被刘晓丽视为珍宝的机器，许是刘妈妈默默守护两个女儿的见证。
破旧的沙发里，坐着一个翘着二郎腿的中年男人。
想来，那就是刘晓丽的父亲。
“晓燕呢？”刘晓丽的声音冷厉无温，一点不像看见亲人那般和善，可亲。
男人眯着眼打量沐小草，又扫了眼门外停着的小车，冷笑道：“哟，现在翅膀硬了，还带人回来找人了？”
袁翠忙接话：“可不是嘛，要不是我，你和你妹妹早被送去外地打工了，哪能一直在这儿作威作福。”
刘晓丽盯着父亲。
“我再问一句，晓燕呢？她下午早早就回来了。”
男人皱眉：“你管得着吗？她去了哪儿，反正不归你管。”
刘晓丽猛地跨前一步，指甲深深掐进掌心，“她才十六岁，你们想干什么？”
袁翠冷笑：“别一回来就大呼小叫的。
穷人家的孩子，读什么书？早点挣钱养家才是正经！”
刘晓丽目光如刀，扫过二人，“谁敢动她，我让他后悔一辈子。”
父亲猛地站起身，手中抄起鸡毛掸子指向了刘晓丽：“你威胁谁呢？
晓燕也是我女儿，你还管到老子头上了！”
袁翠在一旁尖声附和，一把抓起靠在墙角的扫帚。
“滚出去！别在这儿发疯！”
沐小草一个箭步上前，挡在刘晓丽身前，目光冷冷扫过那对男女：“有话好好说，动什么手？”
她声音不大，却带着不容置疑的威严。