广播响起的时候，周伟正在河边看着工人们伐树。这几天他一直没去找杜振勤，主要是觉得自己没脸，虽然他的初衷是为了河西村为了杜振勤，但杜振勤的态度向他表明，背叛就是背叛。
周伟聚精会神地听完了广播，刚点燃的烟只抽了一口，直到烫手的时候，他才发觉。除了他，没人知道杜振勤在镇长那里受到了威胁，但尽管如此，杜振勤依然决定带领河西人民种桃树。周伟羞愧地低下了头，他知道，哪怕是市长，也改变不了杜振勤的决心。就算真撤他的职，他也不会改变。
杜振勤这几天把自己关在家里，除了去村委大院念了稿子以后，就一直没再出过门。他的演讲，点燃了村民们致富的热情，他必须趁热打铁，这几天他打算要把请愿书写出来，然后再通知大家去签字，越快越好。
既要快，也要保证质量，这是杜振勤对自己的要求。他把这些年来的学习文件都拿了出来，里面既有镇里和市里的红头文件，也有一些别的城镇的致富经验资料。这些东西曾经对于他来说，对于河西村来说，就像是天方夜谭，如今，他就要把这些天方夜谭，尽可能地融合到河西村的种桃树事业当中去。他要尽力做到有理有据，又要符合河西村的村情。
他把种桃树和建公园的优缺点全都罗列了一个遍，作为请愿书的附件，供领导参考。请愿书前半部分他打算结合各城镇致富事迹，写种桃树对于河西村发展的意义，后半部分要写河西村民坚持种桃树的决心，希望领导能收回建公园的决定。
为了写出民意，让自己满意。杜振勤已经达到了废寝忘食的地步，虽然写了几千个字了，他还是觉得不满意，觉得还是太少，不能深刻地打动人。
长时间的伏案写作使他眼睛酸涩，老花镜因为度数不太符合，他经常是写一会儿就要用手揉一揉太阳穴和眼睛。可能是因为坐得太久的原因，他一直感觉后背有些酸痛。看他时不时地哎呀一声，老伴付明香知道他太累了，劝他歇一歇，可他总是说快完了，写完再歇。付明香埋怨道：“这话你已经说了好几天了。”
杜振勤呵呵一笑，继续工作。
这天晚上，杜振勤借着昏暗的台灯，又戴上了他布满油污的老花镜。离预计字数就只差一千字了，杜振勤打算今晚无论如何都要完成它。
他紧皱眉头，手里捏着那只跟了他几十年的英雄牌老钢笔，为了写请愿书，常年书写磨粗的笔尖已经换过了。这支经过岁月洗礼的老钢笔出水依旧流畅，他用得很顺手，一写起来就打不住。写了不知过了多久，他又感觉到后背开始刺痛，他估摸着是有点着凉了。于是披上自己的军大衣，又开始写起来。
他写，他作为河西村的村支书，这些年来一直没能带领河西村致富，感到很内疚，这次无论如何都要种桃树。
他写，希望领导能给他这个老干部一个机会，也能给河西村一个机会。
写着写着，他发现这封请愿书已经不单单是只是请愿书了，他在里面把个人对河西村的情感全都加注了进去，极尽肺腑之言。他想自己在村里干了那么多年，领导们多少也会给他点面子，哪怕是开除他，他也认了。
已经十一点了，他动笔的速度越来越慢，背，也越来越疼。他时而用手揉一揉太阳穴，时而背过手去轻捶一下后背，嘴里发出轻叹声。老伴早已睡去，她已经催了不止一次让他赶紧睡，可这个倔老头非得要写完不可。熬不住的她只能先自己睡去，杜振勤看着熟睡中的老伴，不敢再发出太大的动静，怕把她吵醒，再催他睡觉。
其实付明香现在只是处在一种浅睡眠状态，她因为担心杜振勤的身体，一直没敢入睡。但扛不住睡意的她，迷迷糊糊中做了一个梦，梦里看见杜振勤在桃树林里冲着她笑，满树的桃花开得正艳，杜振勤对她说，咱终于成功了。然后她听到东西掉落的声音，这声音清脆却又浑厚，一下子就把她吵醒了。
醒来的她发现，杜振勤已经趴在桌子上睡着了。蜡黄的灯光下，她发现那只老英雄钢笔正躺在地上，刚才应该是钢笔掉落的声音。从钢笔头处，溅出一股墨水，笔尖由于撞击已经有些弯了。
她叹了一口气，慢慢地起身拍了拍杜振勤，轻声对他说：“快上床睡觉吧，容易着凉。”
杜振勤没有反应，依然趴在桌子上，头和胳膊压在那份未完成的请愿书上，他的右手还保留着握笔的姿势，“树木”的木字最后一捺，被拉得很长很长。
付明香最终还是没能叫醒自己的丈夫，这位接连忙碌了好几天的老领导，终于倒下了。
河西的人民没能等到杜振勤在村里的广播里喊他们去签字的那一刻，周伟也没能向杜振勤表达他悔意。就连魏镇长在听到杜振勤逝世的消息后，也震惊了一番，这个倔强的老头，前几天还在跟他表明要种桃树的决心，突然就因为心肌梗塞死去了。
付明香回想起杜振勤一直在说自己背疼，医生说那不是背在疼，其实是心脏在疼，映射到背上，他才会出现背疼的错觉，那个时候如果及时送到城里的医院的话，杜振勤其实还有得救。
在整理遗物的时候，付明香把杜振勤那封快写完的请愿书，交给了周伟。周伟双手接过它，一字一字的认真地读着，眼泪不自觉地滴落到上面，他赶紧用袖口小心地擦干，以免自己的眼泪把这封信玷污了。
“我是一名老干部，更是一名老党员，我愿把我最后的热血洒在河西村的土地上……”
他边读边哭，最后捧着请愿书的双手随着身体的颤动而抖动起来。心痛、懊悔，多种情绪侵袭着这名四十多岁的村干部，他再也抑制不住，开始嚎啕大哭起来。
葬礼那天，全村的老百姓们能出动的全出动了，他们比肩接踵站在路两旁，抹着眼泪，嘴里不断地喊着“杜书记一路走好！”
送葬队伍一路浩浩荡荡，刘大顺走在最前面一排，他要亲自看着杜振勤下葬。
杜振勤被葬在村南的南山坡里，那里有一大片杨树林，为饱经风霜的杜振勤遮风挡雨。
杜振勤走后，刘大顺突然感觉到自己没了主心骨，心中的悲痛无法释放，在朋友圈发了一条长文来悼念这位老者。那份请愿书他也看了，周伟知道杜振勤生前最信赖的人就是刘大顺，所以专门拿过来给他看，问问他有什么意见。刘大顺震惊地问他，什么意思。周伟认真地回答说：“我要完成杜支书未完成的事业。”
刘大顺目不转睛地看着周伟，杜振勤的年轻形象仿佛逐渐清晰起来。
刘大顺说：“那我们以后就是战友了。”