母亲河的水清澈透明，鱼翔浅底，或深或浅，无不透露着大自然的美丽。它孕育了众多生灵，也养育着两岸的村庄。
前几年河西村还在政府的帮助下，修建水利工程，埋设地下管道，引用河水入田灌溉。河水纯洁无污染，又富含各种矿物质，庄稼一片片都长势喜人。刘财进的果园也得益于此。他常说，幸亏这河里的水，他的桃子才如此香甜，也多亏了政府的惠民工程。在管道修建之前，要想灌溉农田，必须用抽水机把河水抽到老式水渠里，再慢慢流入农田。水资源之浪费，时间之久，一度让群众苦不堪言。
政府还把河水净化后引水入户，使每家每户都用上了自来水管，让农民告别了挑水吃、各自打井的时代。
总之，现在的河西村，生活起居农林牧渔等一切活动，都和这河水息息相关。
除此之外，它还有一个重要作用——供人们洗澡游泳。
到了夏天，在两岸树林茂密的枝叶掩护下，男人们也不怕被别人看到，都脱了个精光，跳进河里一个比一个游得快。大人小孩，几乎都会游泳。农村的孩子也比较皮实，学游泳一般都不怎么教，在大一点的孩子的看护下，直接下水就扑棱起来。喝水喝多了，也便会游了。
只有少数男人不会游泳，大部分是因为家里怕出事不让去河里游。其中就包括牛大头。
但住在河边的男孩子很少有不喜欢水的，哪怕是不会游泳，逮到机会也要偷偷下几次水。牛大头从小就爱水，但由于家教森严，下水的机会比同龄孩子少得多，次数屈指可数，但牛大头愣是凭借自己的意志学会了刨水。
因为没能像其他孩子一样进行系统的喝水训练，他只会简单的狗刨式。但他的狗刨也与众不同，只能把头埋进水里，两只脚扑通扑通地不断打起水花才会游，头一旦露出水面就会沉底。所以牛大头能游多远，完全取决于他能憋多久的气。
这一日，阴雨绵绵，工地上再次停工，恰是下河喝水好时期。刘大顺，刘大奔和牛大头三人，便跑到了河里游泳。
牛大头看着大顺和大奔在水里像泥鳅一样，一会儿由南游向北，一会儿又一个猛子消失不见，几十秒后又突然在他身边冒出来，把他吓了一大跳。
“我们来比赛谁游得快吧？”刘大奔虽然脚有问题，但是在水里却一点都不受阻，游得一点都不慢。
牛大头听见这句话，吓出一身冷汗，他想起小时候那个被淹死的同伴夏长华。当时一群小孩比在水里谁憋得久，几个小孩一块往水里钻，别的小孩都陆陆续续地游上来，只有夏长华还没有动静。
年龄大一点的孩子意识到不对劲，赶紧去找家长。当夏长华的父亲哭着来到河边的时候，尚且年幼的牛大头对他说：“叔，你儿子真厉害，都快半小时了还没出来。”
但牛大头这人并不服输，反正他掌握了憋气游泳大法，不怕沉底，欣然应战。
大家约定，游到河对岸，用时最少者为胜。两岸相距大约五十米，所有人都觉得牛大头的憋气游泳大法应该可以应对。
刘大顺问牛大头：“你没问题吧？”
牛大头信誓旦旦地说：“没问题。”
刘大顺和刘大奔便在岸边拿着手机给他计时，他们眼看着牛大头扑通扑通地笨拙地向前游着，速度越来越慢。游到河中心的位置，牛大头突然拐弯，迷失了方向，在原地转起了圈。
刘大顺说：“坏了。”扔掉手机赶紧跳入水中。
刘大奔也急忙跳下去，两人合力把他拉到岸边。牛大头眼神迷离，从嘴里吐出一口水，随口剧烈地咳嗽了几声。
刘大顺急切地问：“怎么样？”
牛大头长舒一口气说：“不好喝。”
刘大顺当即决定，以后再也不带他来游泳。
今天除了游泳，还有一个主题，就是庆祝刘大顺的梦想终于正式启航。要请大家吃饭，洗完澡已经快中午了，刚好吃午饭。
又是地锅鸡。
牛大头说：“李薇怎么没来？”
刘大顺开了一瓶白酒，说：“中午，她要在幼儿园里看小孩子，没法出来。”
牛大头又问刘大奔：“你和那个叫冯美的怎么样了？”
刘大奔陷入悲伤之中，说：“估计我们两个没戏了。”
“为什么啊？”刘大顺边倒酒边问。
刘大奔端起酒杯就干了，说：“因为我的建筑队黄了。”
牛大头挠挠头：“你上次说，你的建筑队不是刚开始吗？怎么就黄了呢？”
刘大顺也纳闷，自从上次他陪着队里的几个工人喝完酒之后，就再也没听他说过任何有关建筑队的话题。
刘大奔示意他继续倒酒，刘大顺说：“菜还没上来呢，你先别喝了。”
刘大奔说：“我本想着吧，建筑队有人有技术就行了。可是那天杜瑶给我上了一课，让我知道了，其实没有那么简单的。”
“他给你上的什么课，我们也学学。”刘大顺又给他倒上了酒。他端起来想继续喝，被刘大顺制止。
刘大奔果然没有再喝，双手交叉说：“干建筑队，除了要有人之外，还应该有机械，具体什么机械我忘了。反正后来我问了一下，都挺贵的，最便宜的也得几十万起步，我哪有钱买。”
众人沉默，这确实是个大问题。
“那你和冯美又是怎么回事？”刘大顺问道。
“我和冯美，我是真的很喜欢她。可是我现在只是个建筑工人，家里又没钱，还是个残疾人。我这创业又没法继续下去了，我觉得我配不上她了，所以就没再理她。”刘大奔指着他的腿说。
刘大顺哎呀一声拍了一下大腿，恨铁不成钢地说：“你怎么能把爱情和你的事业联系在一块呢？虽然爱情也需要物质基础，但是你是真的喜欢她啊。你只是没法创业而已，你又不是养不起她，就这样你就放弃了？你还是个男人吗？”
刘大奔说：“那怎么办？我都跟她说了，我要组建建筑队，现在失败了，我哪里还有脸见她？”
牛大头盯着酒杯缓缓地问：“你不理她，仅仅是因为你的建筑队没有组建成功吗？”
“嗯。”
“你的建筑队不成功仅仅是因为你没钱买机械？”牛大头继续发问。
“对啊，不然呢？我刚才不是说得很清楚了吗？”他认为牛大头一定在发呆，没有好好听讲。头那么大，一定是刚才游泳的时候脑袋进水了。
牛大头说：“你没钱买机械，但你可以租啊。”
刘大奔一下子来了精神，一个千古难题，就这样轻松被牛大头化解。