西关寨墙是“梅城”寨墙圈建较长的一段，明末“闯王”李自成带领流民起义，流窜到北水县城西北的紫山，焚烧并捣毁了紫山明朝唐王的墓园，并以紫山为大本营，发动了第一次对北水县城的攻城破袭。这次攻伐，打了3天死了不少人，总算攻进了北水城。
“闯王”军攻进入了西关寨墙内，发现往城里边，居然还有城墙，明军还在城东门口进入，源源不断地增援北水县。据说“闯王”当时一看这形势，气得当时连饭都不吃了，恨恨地在西寨墙上用马鞭抽了寨墙一鞭子，就撤兵了。
当然，解放后西寨墙就没有了，这里就变成了北水市的西关大队。
杨玉桂的娘家，就是西关大队的。
她说她们祖上原本也不是北水的，民国18年年眚时候，她才1岁，父母带着她和大哥二哥3个人，从郑州一路讨饭到了北水，北水这里有亲戚，后来才在西关寨墙跟儿落脚了。到北水没几年，父母都先后病死，10岁的时候，大哥把她送到城里周家米行里当丫环。周家有个小女儿，她们年岁都差不多。她主要是伺候周家小姐洗脸、梳头、穿衣、倒尿罐，打扫卫生，有时也帮着给家里买点青菜什么的。
中国人民对日艰苦卓绝的抗战，如果从东北“918事变”时便开始算，已经持续了十年之久，民国政府在国际上也赢得了广泛支持。1943年，国际上美、英、法政府带头废除了对中国的诸多不平等条约，后来还在新成立的联合国内，给予了中方代表极高的礼遇。中国人这时候也觉得很是扬眉吐气，精神和思想都产生了深刻变化——世界反法西斯阵线都结盟了，日本鬼子就像秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
周家米行的女儿，这时候已经开始进入了北水市女子学校读高小，有一天突然就跟家里闹将起来，说自己坚决不要“丫环”了——不是丫环不好，而是自己坚决不要当“小姐”了。
有了“丫环”伺候，自己怎么着就还是个“小姐”，说出去丢人死了。
周家父母解释了半天，周小姐还是不依，不让丫环走，自己也不上学了。她害怕到学校，继续被同学们笑话。
但是农村人的思想却依然厚诚，周家把杨玉桂送还李家，还赔了两大袋大米。
杨玉桂的大哥叫杨时甫，恰好认识来城里做工的冉庄人。
那时候北水县城极不安全，按照“国军绥靖公署”的布告说，日军飞机轰炸北水，那是大概率事件，说来就来，城里人最好能跑就跑，还是到乡下比较牢靠。
杨时甫就牵挂这个小妹子年龄小，不放心，就和认识的那个冉庄人商量，怎么样才能让小妹子杨玉桂，安安生生到冉庄去。就在这节骨眼上，正赶上冉申氏在张罗给冉国才找媳妇呢。
双方一拍即合，都是穷人家，没有那么多讲究，女孩小，那就当个“童养媳吧”！
就这样，杨玉桂成了冉杨氏。
但是“冉杨氏”只是旧时代的称谓，冉庄人这么叫可能习惯了，杨玉桂很不情愿答应，人家有名字，俺叫杨——玉——桂，不叫冉杨氏！
冉庄人还是很厚道的，大多就按照另外一种惯常的叫法，那就叫“杨姑娘”吧！这叫法比较官方，天南海北的人，一听都能听明白。
杨玉桂来到冉庄的时候，冉家并没有花多少钱。冉申氏觉得真是祖宗积德烧了高香，加上儿媳妇年纪小，只有13岁，比冉国才的妹妹冉国勤还小，所以真心喜欢，完全把她当成了个小闺女来养。
对了，冉国勤已经出嫁给了冉庄村中间有一户姓柳的人家。男方家境一般，反正都是庄户人家，冉申氏心想都是在一个村内，能互相照应，挺好！
冉家多了一口人，就多了一张吃饭的嘴。冉申氏问过庄上的人，后屋那桐树林里可以套种什么庄稼？
跟着夏家干长工的苏长生说，桐树林里可以套种绿肥作物，比如玉米、燕麦、大豆、烟叶等，也可以种水稻。
冉申氏想了想，一拍大腿，那就种烟叶吧。种庄稼伺候这些作物，都得是“老庄稼筋”，如果种烟叶，安皋镇和马营街都可以直接去卖了，相对简单省事得多。
说是简单，其实也不容易。桐树林里已经多年没有种过地，土地早就板结了，一般要用牛耕翻地，再用木榔头将晾晒的大土块敲碎。但是树林里有树根在地下，加上间隙又小，牛耕是不现实的。所以，必须要先用老虎爪把土地翻一遍，再用铁铲将松好的土堆成沟垄，便于蓄水保持水分。
冉申氏带着冉国才和杨玉桂，干了7天，才把一块块合起来不到一亩的空地给拾掇出来。
接着是种烟叶，水要从南坑里挑挑子用两个木桶浇水，施肥是农家肥，也要从沤坑里一挑子一挑子捡拾来，掺进土里。
冉申氏那几天负责做饭，干活就得小两口子来干。木匠常年没有干过农活，媳妇压根就不会干，那怎么着？不会干就学着干，庄稼活，不用学，人家咋着咱咋着呀！
烟叶长起来后，就一天一个样，肥大的叶子就是胜利的果实。但在这之前，缺水了得浇水，有虫子了得逮虫，有杂草了得锄草。木匠那时候经常到北水县城去给人盖房子，一走就是好多天——这地里的活，全是媳妇杨玉桂的。一个连锄把从来都没有握过的小姑娘，硬是甩着满脸的汗珠子，把这一亩烟田给伺候得舒舒服服的。
夏天天最热的时候，烟叶子该采摘了，人擓着竹筐，就得去掰掉长得绿油油肥实实的叶子。掰烟叶不比掰玉米，玉米长得和人一般高，烟叶长得只有半人高，掰烟叶得半蹲着身子作业，烟叶有股难闻的臭臭的味道，酷热炎暑，干一会儿活，人就感觉窒息得要死不活的。
烟叶采摘回来挑到家里，一定还要趁着夏天的毒太阳，把烟叶晾晒干，中间翻个正反面是必须的。如果遇到变天下雨，就要暂时先抢收到屋内，好天了就继续晾晒，直至干燥才能收起。
费了这么多笔墨，才说完了种、收烟叶的基本作业流程，可以想象，实际操作起来的“童养媳”杨玉桂，当时是多么的不容易呀！
对于杨玉桂来说，家里的活绝不止这一项，女人没有别的农活时候，比如在下雨天或者晚上，就要纺棉花，用一架纺花车白天来搓花捻，晚上就吱呀吱呀地纺织。这是当时绝大多数农村妇女的必备功课。家里大人、小孩穿的衣服，都要通过纺花、织布、桨染、裁缝制作完成。
还有一样也很费事，就是农村人穿的鞋子。那时没有塑料底子，农村人的鞋子，全是女人们用手工制作的，特别是那个厚厚的鞋底子，必须用大钢针穿粗麻绳，一针一针地来穿纳才可以。冉申氏以前可是有一手好针线活，有了杨玉桂这个帮手，婆媳两个从来都不会闲着。
冉申氏从柳泉镇嫁到冉庄的时候，从娘家带过来一个用牛皮纸折叠的“线帖”。
线帖这个东西，现在已经没有了。翻翻权威的《辞海》和《新华汉语大字典》，上边都查不到。若干年后，无数个后辈史学家们，会为这个词儿变成秃顶。其实，这在60年前是一个极平常的东西，是妇女们必备的一样工具或盛具。大概20公分宽，有30公分长，有5公分厚，像一本厚厚的笔记本。每一页上用桑皮纸叠成八角小袋子，袋子里压花线，压鞋样，放针，线板，剪刀，也藏体己小钱。从两头往一起对折，折到中间一合，用一根布条捆着，像现在大款们夹在胳肢窝里的皮包。这是旧社会妇女做针线常用的收纳百宝盒，里面放着针线、顶针、小软尺或者折叠起来的纸鞋样、衣服设计的草图等等，总之线帖的外观也非常漂亮，也算是一件工艺品。
线帖一般都是自制自用。到了光绪年间，始有作坊专制售卖，把纸面换成了布面，印上了装饰图案，但里边构造一样。这样一升级，许多人就把线帖用红绫子捆着，当作陪送闺女的嫁妆。现代话来说，那就算个文创产品，或者是非物质文化产品，因为并非每个女人都会制作这个，也不一定都会拥有。
冉申氏说，妈的眼有点花了，快认不上针鼻子了，这个“线帖”，以后就送给你用吧。
杨玉桂来到冉庄的时候，说是“童养媳”，其实并没有这种称呼，不过是因为人姑娘小，被冉庄人这样指称而已。
但冉申氏可不这样看，她给村上的人聊起天来就说，现在呢，还不是俺儿媳妇，那算俺闺女哩！
她疼惜杨玉桂，曾经当着冉国才的面说过：“娃娃，玉桂还小呢，你们现在还不能同房，3年以后就可以。你要像个真男人，度量要大，以后你们的日子还长着呢！”
冉庄白家的大哥，人们称他为“白大仙”，怂恿冉国才说：“你咋光知道听你妈的话呢？哈哈，你不是个傻子是什么？谁家娶个媳妇，不一起睡觉，还分房睡。你笑死我了你！”
有一回，木匠就对冉申氏发牢骚，“妈呀，你咋光让玉桂和你在一个房里睡觉呢？她是我媳妇呀！”
冉申氏怒眼圆睁，喝道：“她还是俺闺女哩，少听别人嚼舌根子，你给我滚回到你屋里去！”
木匠就悻悻然回房间，以后再也不敢提这要求，害怕老娘再生气了。
三年后，人家两口子当然就同房了。
次年，就生了一个儿子，只可惜没有成。
后来，就有了前面说的冉国才从“地里捡回”大妞的事。
有了“大妞”以后，这家里又像是个家了。孩子才是希望和未来，一个家里假如没有小孩子的哭声，这家里就像是个冰井，毫无生气可言。
冉申氏有时看着杨玉桂给孩子喂奶，就唠叨起冉庄木匠一家的家史来。
“妮子，你知道吗？他们这家人口几辈子都单薄呀，冉庄是老弟兄三在洪洞县里迁移过来的，老大霸道自私，占住了好地好房，给自己兄弟们的都是薄地草房，所以你看他家后辈人就不旺。他爹们这一辈也是弟兄三个，一共生下了5个儿子3个闺女。这5个叔伯弟兄一起排着呢，一律都是大脑门带着一个微微翘的宽下巴，像个“瓦斗”。庄上人就叫他们5个“瓦斗”，呵呵。”
大“瓦斗”冉国樑六岁时候得病死了，“二瓦斗”叫冉国栋，就是咱家西院你喊二哥的，他比国才大20岁呀，一直也没有成家，这辈子是个“光身汉”。这“三瓦斗”嘛，就是咱这家里的男人。“四瓦斗”没有名字，生下来就夭折了，“五瓦斗”叫冉国仓，是个结巴子，没爹没娘的，住在村西头，一个人一间房，二十多了也没有人张罗着成个家，也是个“老光杆”的命呀！
“你二哥家没有孩子，他妹子你叫三姐的，嫁到紫山了，人家可怜他哥，把自己的儿子大石送给“二瓦斗”来一起过日子了。横竖比起来，就咱这家呀，比其他兄弟们还都强呢。”
杨玉桂一时没有回过味来：“咱家也很穷，咋就强了呢？”
“傻妮子，这不有你了吗！女人也是地，有地就能长好庄稼呀！”
第二年，杨玉桂的肚子又鼓起来了，结果生下来了女儿，这个就是“二妞”。虽然不是儿子，冉家也是高兴得很，儿子以后肯定也会有的嘛！守着这心地善良的婆婆，聪明正干的男人，这家的日子没有理由不越来越好！
冉申氏家门前的空场很大，几棵果树阴翳蔽日，是个各家吃饭时汇聚拉家常的“饭场”。冉国才耳朵聋，但不会影响和人的交流，只不过别人喊他，声音要稍微大一点才行。
有一回，别人在打听他在老北山伐木的奇遇，遇见野猪当然说过一回就没有啥新鲜了。木匠说，“还有更神奇的呢。我在九龙瀑的黑龙潭里，还亲眼遇见过龙哩！”
别人不信，哪有“龙”这种动物呢？
木匠“聋子老三”就开讲了，真的，那龙游水时候，呼啦啦身子就在水面上立起来了，再一次潜下深潭，那水花溅起来能有一人多高。后来有一年天大旱，黑龙潭里水快见底了，这潭里的老龙干得也快要死了，嗷嗷地发出悲鸣声，方圆百里的善男信女们都来挑水，连北水县城里的玄妙观里的道士，都来排着队挑水，往这黑龙潭里灌水。
别人问：“你咋亲眼能看到呢？”
“我在那里砍树嘛，那天我也不干了，跑到潭沿前去观看那龙。你们不知道，那龙身上的鳞甲都翘皮了，道士泼一桶水到龙身上，龙身上的肌肉都抖动一回，嘴里还发出嗷嗷的吼声。到了傍晚，突然就乌云密布，天终于降下了暴雨。随着狂风大作，天空就霹雳一声炸雷，那龙，就顺着瓢泼大雨往天上飞去了！”
还有一个故事，说的是木匠在老北山走夜路，那时候他年纪小还不知道害怕，路上碰见一个美女。那美女长得跟画上画的一样，说她在山上进香迷了路，非叫木匠给送一程到大路上去。木匠拗不过，只得陪着美女一路走，就是不敢多看。到得大路上，只见倏忽一闪，美女不见了，月光下只看到前面一只小狐狸叽叽叫上两声，一头钻到深林里去了。
木匠的这些故事，往往讲起来就把自己也当成故事里的人物，现身说法，还有真切地场景描述，似乎进行了非虚构的创作，唬得听闻者一愣一愣的。
“大妞”和“二妞”在家里，奶奶和媳妇轮换哄着，他一点也插不上手。
这时候的他，就只有美美地吸着旱烟袋，和门口的村民一起，吹着山海蛮子疙瘩经了。
当然，木匠还有其他迥乎常人的业余爱好。一是玩“羊抵架”，再一个是“把鹌鹑”。
他喜欢在马营街集市上买一只羊喂着，哪个羊的羊角长得尖利猛壮，他就买哪只。然后看村上谁家有长大角的羊，就去和人家的羊玩“羊抵架”，自己的羊胜利了，就继续喂着，战败了就到下个集市上卖掉。也有邻村人手里有比较威猛的公羊，双方可以约着看两只公羊打架，直到其中有一只羊战败为止。
“把鹌鹑”也是一种小鸟争斗的游戏。要事先买或捕捉到一只鹌鹑，没事就在手里攥着，只露出一个鸟头，平时是把鹌鹑鸟装在一只布袋里挂在腰上的。遇到其他玩家，两只鹌鹑放在一个相对封闭的屋子里，在一只布萝里撒开两只小鸟，两只鹌鹑就会互相用嘴和爪子争斗起来了。
这有点游手好闲，一点也不像一个勤劳的农民。
有时候，冉申氏就会出来站到大门口喊，“娃娃，赶紧回来，大妞和二妞乱跑，我们看不住了！”
这时候，杨玉桂就在一旁，脸上充满了笑意，看着木匠无奈地回屋子里来。
因为和婆婆有着相同的出身和经历，婆婆没有拿自己当外人，杨玉桂对婆婆也很敬爱，平时也很乖巧听话。但是这并不意味着，一家人一点矛盾都没有。整日在一个锅里搅稀稠，有时候铲子和勺子也会碰架，那是很正常的。
外人很少看见她们婆媳两个吵架，但是还是有两次的。
第一次吵架，原因是这样的：
有一回，冉申氏抱着大妞捏着大妞的鼻子逗她，二妞也过来抱着奶奶的腿想叫抱。冉申氏说：“你们都好好听话，快快长大，额，也不知道这两丫头，将来长大了能干个啥呀！”
杨玉桂正在纺线，她其实不喜欢冉申氏喊孩子“丫头丫头”的叫。
在她心里，丫头就是“丫环”。
她说，“妈，你别喊她们丫头，就喊她们大妞、二妞嘛！”
冉申氏没有理她，脸色其实有点不太好看了。
杨玉桂没有看到，只顾自地说，“还有呀妈，你看，你老是喊国才“娃娃”“娃娃”的，他自己也都有两个娃娃了，当着别人叫，多不好听呀！”
这本来就是是句很平常的话，冉申氏却按捺不住了！
“咋？我喊他娃娃咋了？娃娃是他小名，我一打小就是这么叫他的。现在喊他冉国才，我还怕他耳朵不好使听不清哩。以后他就是变成个老头，我还这么喊他，你信不信？我一喊他都会答应，你管得着吗你？”
杨玉桂知道婆婆真生气了，吓得再也不敢接话。
正好木匠从外边回来进屋，冉申氏就故意喊，“娃娃，你去把锅碗刷了！”
木匠就应声，“嗯，我这就去。”
杨玉桂的眼泪就忍不住流下来了。
第二次吵架，是因为买夏家5亩地的事。
夏家是冉庄最大的地主，夏家老爹有三个儿子，都是跑到外地混当了大官的。听说，他的大儿子在南京，还上过黄埔军校，不知道是哪一期的，蒋总统还送过他一把“中正”宝剑，冉庄是有人曾经亲眼见过这把宝剑的。他的二儿子在延安，也是大干部。夏家老爹在冉庄的地，最多的时候有3顷地。夏家老爹的产业有多大？他那个二儿子大约十几岁的时候，临时起意和朋友一起到涅阳城的菩提寺去玩，从冉庄到菩提寺，要经过马营街、柳泉镇、王村镇，人家一分钱没有带，只在马营街的自家店铺里报一声名号，一路上都有人管吃，管送钱，管雇佣车马，因为柳泉镇、王村镇都有他家的商行。后来这儿子就投奔到了延安，经常往家里写信叫把地全卖了。到了北水快解放的前一年多，夏家就开始大量卖地了。
便宜！一亩地过去最少得10个钢洋袁大头，现在就3个钢洋，对一个村内的，更照顾为2个钢洋！
很多人都去买地了，冉申氏思忖着木匠的钱袋子，凑凑合合正好，还能够买上5亩地！
杨玉桂却不愿意。
她说：“妈，你看，买5亩地，就国才那游手好闲的样子，谁去种呀，我们老的老，小的小，还不如留着这钢洋，咱将来再盖三间房呢！”
这小脚太太立马就火气上来了！
“咋了，他游手好闲，这买地的钱，还不是指望他能拿得出来？咱家现在就这点地，以后你们再添个儿子，吃啥喝啥哩？到时候，就这点地，我看要叫我孙子去喝西北风哩！咱这家，现在还轮不上你当家呢！”
这老太太有点不讲理，你孙子还没有来到这世上呢，你就急着虑后边的事呢。真有意思！反正不管怎么说，冉申氏觉得趁买地便宜，应该多置买家业，乡下人，有地就有了根本嘛！
这一次，木匠依旧没有站在媳妇的立场上，搜罗搜罗钱袋子，不够还找人借了点，紧赶慢赶，全数买了那5亩地。
结果，一年多后，全打水漂了，5亩地，后来都归别人所有了。
这事，要说是婆婆的错，也不对，农村人老几辈子都是能挣着钱就买地。
这很正常，结果碰见这种事，谁也没有经见过不是吗！
经过这件事后，媳妇知道婆婆的心里更难过，再也没有多说一句二话，相反还一直劝慰冉申氏。
“妈，别想不开呀，赶明年，我给你生个孙子，还指望你帮助给照看呢！”
冉申氏觉得，这到底是从城里娶过来的媳妇，要是当初听儿媳妇的话，也不会闹得鸡飞蛋打了。
一家人的生活，重新又回归到了和睦的轨道。