省城离县城有三百公里之遥。国梁赶到县上时已经是下午三点多了。他从初中到高中都是在这座小城度过的，对小城再熟悉不过，他指引司机直接去公安局。
令他想不到的是，牛县长等人竟然在公安局办公楼下等他。作为组织部的干部，他们下乡常常承担着考察干部的任务，因此基层官员对他们相当重视和热忱的，但他的级别远远未达到县上一把手来迎接的地步。看他们手捧哈达，端着酒杯列队而立，似乎已经等待很长时间了。
他的车刚停下，牛县长就将一条洁白的哈达搭在了他的脖子上，然后双手紧紧地握住他的手：“欢迎欢迎，甄处长……”
“你好！”国梁伸出手，微笑着说，并点头向其他人致意。
“甄处长，我们实在不知道那老人家是你父亲，这才造成了误会……请原谅！”牛县长直奔主题，一脸真诚地向他道歉。
“没事的，没事的……”国梁仍然微笑着，“他在哪儿？带我去看看！”
“那是，那是！”刘局长这才知道这老头是什么人了，忙在前边引路。
甄二爷被关在一间相对宽畅干净的单身房间。门打开时，他正侧身头朝墙睡在床上。床边的一张桌子上，放着四样根本未动荤素相加的精美小菜。
“大大，是我……”国梁站在床边说。
“是你！”甄二爷听见是儿子的声音，挣扎着翻身坐了起来，“你不好好在单位上班，跑到这儿来做什么？”
国梁不知说什么好。父亲一向要求自己要勤勉工作。每当自己表示未能尽到孝道时，他便会说：“自古忠孝两难全，你如今是公家人，好好尽忠就是对我最好的孝顺了……”他听从父亲的话，勤奋工作，从工作中化解愧疚，寻找慰籍。
“大大！他们咋把你打成这样了？”看见父亲浑身是伤，他强忍悲愤问。
“甄处长，你爸不是我们打的，是号子里那些犯人…”刘局长手足无措地解释。
国梁似乎没听见，走过去将父亲扶下了床，“我们回家吧，我这就接你回去！”
“我不回去！不明不白地将我们抓来，又不明不白地放回去，这算啥事儿，我要讨个说法！”老爷子一听回家，索性又躺到了床上。
“大大，这些事情以后再说吧！我们先去医院给您看看伤去……您身体要紧，这么大岁数了，又受了这么重的伤……”
“对对，老伯！您先治伤回家，这件事我们会认真调查处理的……”牛县长也说。
“您看您看，人家牛县长都说了，您还怕啥呢？”国梁也劝说。他想，现在的当务之急，是将父亲救出去疗伤。
“是啊是啊……”刘局长他们也随声附合。
甄二爷沉吟良久后说：“那好吧……”心想得饶人处且饶人，人家牛县长这么大的官都来了两次了，自己还摆什么谱儿？诸葛亮还怕三请哩！何况儿子也是公家人，看在儿子的面上，也得回家。他说罢，在儿子的搀扶下颤巍巍地走出了看守所。
在他即将坐上儿子的小车时，这才发现放出来的只有他一个人，于是转身问：“就放我一个人回去吗？”
刘局长望着牛县长不知道如何回答。
“那我不回去，乡亲们不回去，我也坚决不回去……”甄二爷的倔劲又上来了，转身又朝看守所里走。
“看我干什么，还不把人给我全放了？”牛县长说。
“是是！”刘局长转向对身边的干警说，“赶紧放人……”
甄二爷看到这个情形，才放心地坐进了轿车。
国梁拉开车门，转身微笑着对牛县长他们说，“牛县长你们就请回吧，我爸我这就接走了，再见！”他伸出手准备道别。
“这怎么行？”牛县长缩回手，“我们得对老伯全面检查治疗，……治疗完后，我在宏远宾馆设宴为老伯压惊，也为你接风洗尘……”宏远宾馆是县城最豪华的一家酒楼，这常常也是县上官方接待的重要场所。
“不啦不啦……”国梁依然微笑着说，“我这两天特别忙，明天一大早还得赶回去呢……”
“这怎么行？说什么也得让我尽尽地主之谊，也得对老伯赔赔不是嘛！”牛县长以不容置疑的口气说，“刘局长，你陪甄处长去医院，费用全部挂在医院，我叫办公室去结算……完了后你们到宏远宾馆B座206房间，我已经安排好了！我回办公室处理点事情后就赶过来……”
去医院的路子，国梁悲愤难言，坐在副驾驶位上一言不发。司机却破口大骂：“他妈的，这些家伙简直丧了良心！甄处长，这样的干部还用啊？把咱老百姓不当人，往死里整里嘛！回去后你不说我也要给处长部长说说，这样的干部该撤的撤，该换的换……”
国梁只是轻轻地摇了摇头，不可置否。
在医院一圈儿检查下来，急诊科那个戴眼镜的大夫望着他们说：“病人全身80%的软组织挫伤，是谁这么狠心？打这么七八十岁的老汉？俗话说七十不打、八十不骂，谁这么丧了良心？你们公安局应该狠狠地惩治惩治这样心狠手辣的凶手……”说得刘局长脸黑一阵红一阵的。
说着，拿起处方单刷刷地写了几行字：“住院治疗，去办住院手续吧！”
“住院？这得多少钱啊？”甄二爷一听住院，立马急了。农村牧区的人最怕的就是住院。人一旦住进了医院，那钱就像消雪似的，有多少也不顶事。因此他们小病扛着大病捱着，直至确实活不了命时才上医院，但到这时候大多病入膏肓往往人财两空。医院成了他们生命中无可回避的恐惧和心中无法抹去的痛。
“先得交两千！哎，我说老大爷，有公安局的警察同志给你做主，这钱肯定不由你出，你怕什么呀？”大夫疑惑地说，“叫那些打人的人出出血，也叫他们知道知道应该怎样珍惜人的生命！……警察同志你说对不对？”
刘局长哭笑不得。
“不论谁出钱，那钱也是钱啊！”甄二爷挣扎着往处走，“我只是擦破了点皮，不碍大事儿的！虽然老了，身子骨还硬朗着哩，回家躺几天就没事了，这院我不住……”
“大大，你就安心住几天吧，都伤成这样子了！”国梁劝说。
“过几天就要收黄田了，再说家里牛啊羊啊牲口谁操心啊？这几天急死我了！我得赶紧回去……”
知父莫如子。国梁知道倔强的父亲说不住院就肯定不会住院的。他一生俭朴节约，从不乱花一分钱，他忠厚、宽容，今天尽管别人伤害了他，但他也绝不会趁此机会讹诈他。欺骗、讹诈等等在他人生的辞典里是不存在的，也是他所深恶痛绝的。
“谁是病人家属，院到底住不住？”医生用探询的口气问。
“那就算了吧，包扎包扎就行！”国梁无可奈何地说。
“唉！”医生一边开处方一边摇头，“这要是遇上个别人啊，非把你讹穷了不可！别说是把人打成这样，就是防不住出车祸刮伤点皮，不住院个十天半月，花你个万儿八千的哪个肯出院？”
从急诊室出来，国栋蓦然看见被抓的哥哥国栋、妹夫悔过以及那些乡亲们齐刷刷地坐在医院的走廊里等他们。他们一个个遍体鳞伤、狼狈不堪，好像是刚从战场上下来的败兵。除了他的亲人，这些都是他自幼敬重的长辈和小时候一块掏鸟窝捉迷藏长大的朋友。国梁看见后，不禁有些激动，眼泪几乎要流出来。他们看见国梁后一拥而上，抓住他的手说：“国梁，你可要给我们做主啊！我们冤枉死了……”
国梁无言以对，只是紧紧地握住他们的手。
末了，刘局长硬拉死拽地邀请国梁到宏远宾馆。国梁被拉得有些生气，冷冷地说：“我的这些乡亲几天了饭都没吃，我一个人吃得下去吗？”说完丢下刘局长，领着乡亲们走进路旁的一个小饭馆，请他们吃了饭，然后雇了一辆大巴，一块儿回桦树湾去了。