“甄二爷，我们也逃吧！”有一天晚上，九天保偷偷地对他说，“凭你对这里的熟悉，凭你这一手打耳朵不伤眼睛的枪法，我们一定能逃出去的！”
看到甄二爷坚定地摇了摇头，九天保紧张地抓住他的胳膊，央求道：“不跑就不跑，可你千万不要告诉张司令啊！我可是有老婆孩子的人，她们在家眼巴巴地盼望着我回去呢！”
“你不用试我了，也不用跟我开这样的玩笑，你活了这么一大把岁数了，这大山里能不能逃得出去，你还不比我清楚？”甄二爷笑着用力握了握九天保的手，然后提了一桶水给张司令洗脚去了。
九天保眨巴着眼睛望着甄二爷的背影，一脸的困惑一脸的失望。
一直蹲在旁边的哑巴李九儿走过来，拍了拍九天保的肩膀，用手比画着让九天保跟他“打脚蹬”去（所谓“打脚蹬”，是一种穷苦人出门时缺少行李，相互抱着对方的脚取暖睡觉的方式）。
李四十五老俩口儿抱着衙役们的腿，哭得撕肝裂肺：“大老爷，这娃娃实实在在是我外甥啊！你们不能抓他不能抓他啊……”
“是不是你外甥，拿到县府就知道了！”衙役们说。
“他确实是我外甥，不信你们去问村子里的人……”老俩口儿死死抱住衙役们，不让他们走。
衙役们抡起皂角棍三下五除二就将李四十五老俩口儿揍倒在地：“妈的，不给你厉害瞧瞧，你是不知道长三只眼的！”一绳子捆了哑巴娃就往县里走。
老俩口翻起身，颤颤巍巍地跟在后边哭哭啼啼：“我孽障的娃娃啊，你一生下来就是个不会说话的人……你前一辈子坏了啥天良了啊……”一路跟随了去，看着尕外甥被关进了县衙，于是便在县衙门前长跪不起，呼唤着青天大老爷明镜高悬放了他那天聋地哑的外甥。
破败而脏乱的县城到处弥漫着一股血腥味，人们神情冷漠行色匆匆，对跪在县衙门前老俩口的哭天抢地似乎司空见惯，无动于衷地做买卖，忙着自家的活儿。日偏西时，一个穿着蓝布长衫、戴着金丝边眼镜的教书先生站在了他们面前，“天下衙门朝南开，有理没钱甭进来”，他摇了摇头作出一副悲天悯人的神情，“回去吧，哭死也没用……”
听了这话，老俩口幡然醒悟，跌跌撞撞赶回家去，将那赖以活命的二十只瘦山羊和十亩薄田全部换成了金圆券，求爷爷告奶奶打点县府的老爷。
直到这时，李九儿才意识到是怎么回事，咿咿呀呀地喊出了声。
“连长，看来这尕娃实话是个哑巴！”这两天一直押送李九儿的那两个士兵凑上来，“不然，狼狗扒心的那一瞬间，再厉害的娃娃也会喊妈……”
那两个士兵骂骂咧咧地押着李九儿朝县城东南走去。那儿有一个叫崖头的地方，浩门河经过千百年的冲刷，在北岸切出了一道绵延数十里、高达数十丈的石崖。石崖下是宽阔的河床，河两岸黑刺、柽柳等灌木长得极其茂盛，野鸡、黄鸭、天鹅等数十种珍禽异兽在其间繁衍生息。
“一枪崩球掉不就啥都了结啦？干嘛非叫我俩跑这么远推这娃跳崖？”一个对另一个说。
“这叫当官的动动嘴，当兵的跑断腿！没办法。好在再走几十步就到了崖头，往下一推，我俩不就没事儿了？”
“你说，这一搡下去，准能摔死？”
“废话！十几丈高的石崖，下面尽是大石头，你说能不摔死？”
“唉，孽障的哑巴娃！你前一辈子坏了啥天良了，竟落得这么个下场，死得不明不白？”
他俩一左一右押着李九儿，不时观察着他的脸，一副无限怜惜的样子。李九儿表情木讷，脚步全然没有因为害怕而迟缓的迹象。不一会儿目的地到了，三人站在高高的崖头上，看见浩门河像一匹随意抛在山脚下揉脏的布带。往下看河谷，令人晕眩。
“哑巴娃，害死你的人不是我俩，你到了阴曹地府千万甭怨我俩……下一辈子转世投胎千万甭来这乱世年间……”
说着慢腾腾数着“一、二、三”，然后相互挤挤眼，猛地将李九儿朝下推去！就在他身体悬空的瞬间，又被活生生地扯了回来。
李九儿仿佛这时才意识到他俩的意图，又咿咿呀呀地哭开了。