“后来，他确实再也没有来过我家……”吉合茂说到这里，费劲地动了动手脚。甄二爷这才想起，他还被结结实实地绑着呢。
他犹豫了一下，走过去松开了绳子，说：“天这么冷，我松开你就是，但你别想着跑啊，你昨天见识了我的枪法，别说是你，就是这山里的野生动物都跑不脱我的枪口……”
“呵呵，”吉合茂苦笑了一下，“我往哪儿跑，能跑到哪儿去……我就知道，这张子龙是一个瘟神，他的到来，会给我一家带来毁灭性的灾难啊……”说着，他搓着被捆绑得发麻的双手，凑到柴火前烘烤。
“后来呢？”
“后来，我过段时间就到这小木屋中来，驮走一些肉，也给他带来一些青稞面……”
“你不是不想见他吗？怎么又来了？”他疑惑地问。
“我是不想来，但那次他临走时站在山梁上对我说的话，我妻子和孩子全都听见了，是他们过一段时间就逼着我来看他……”
“……”
“呵呵……”甄二爷冷笑着说，“你就别骗我了，我知道你跟他联系得非常密切，前一阵子你们抓住李书记后，你还专程前来向张子龙请示是不是？”
“不是不是，那次我来只是给他送青稞炒面的……”
“吉合茂，到了今天这个份儿上你还不说实话，还替这个十恶不赦的土匪头子开脱，我看你是真没救了……”
“不，不，我不是这个意思……”他急得头上的渗出了细密的汗珠，在火光下晶莹发亮。
“那你什么意思？”甄二爷厉声吼问，“你老实交代，这次草原纠纷，是不是张子龙在幕后指使，目的是把事情闹大，他想浑水摸鱼，重新拉起队伍，妄图颠覆我们的人民政权，妄图重新使我们受三座大山的压迫？”
甄二爷经过几十年大会小会的熏陶，也已然谈吐不凡。
“不是，不是……”吉合茂看到他这样上纲上线，急得差不多要跪下了，“我说的是实话，这次草原纠纷，张子龙真的不是幕后指使，是另有其人……”
“那又是谁？”这回轮到他大大地吃惊了。
“我也不太清楚，我只知道，有人在暗中操纵，听说总指挥甚至在国外，他们有一些秘密通道……”
“好了，好了，你也别给我编故事了！我现在只想知道，这张子龙现在在哪儿？等抓到了他，是不是他操纵、指挥了这次草原纠纷，就真相大白了！到时候不怕他不承认……狗日的，有算他新账老账的一天……”什么总指挥在国外等，这在他听来，简直是天方夜谭。美帝国主义想打我们，那倒有可能，但毛主席说了，一切反动派都是纸老虎，咱们不用怕他。听说国民党反动派也天天想着反攻大陆，但那不是白日做梦吗？咱们毛主席共产党领导的新中国社会主义人民政权早已稳如磐石了，他等跳梁小丑的所作所为简直就是蚍蜉撼树痴心妄想！
“我确实不知道他在哪儿……”吉合茂无奈地说。
“看来你是不见棺材不落泪，想顽抗到底了……我只好把你交给政府了，到时候不怕你不说……”说完拿起绳子，准备又要绑他。
“别……别，你听我说，”吉合茂这回可是声泪俱下，“我可以对着这岗什尕雪山的神灵发誓，我真的不知道张子龙去哪儿了……如果我说的是谎言，走路雷劈死，骑马马拉死，我一家人也得不到好死……”
看到吉合茂发如此重的誓言，他相信了。他知道，在这祁连山草原、门源川里，人若非不得已，是绝对不会发如此重誓的。人们相信誓言会实现的，而且有许多故事在佐证这誓言的灵验。最典型也最让每人们津津乐道的一则是，有个人偷了人家的一头牛，被逮住后信誓旦旦证明自己的清白：“我没偷，如果我偷了，有朝一日叫土崖捂死我！”发完誓后他偷着乐了，因为他生活在门源川盆地，他家周围、他劳作的土地坦荡如砥，哪来捂死人的土崖啊？但有一天，他在拌酥油糌粑时，那松散如土的青稞炒面突然像土崖一样垮下来，捂住了他搭在龙碗上喝茶的嘴上，生生地将他捂死了，准确地说，呛死了。
“那你最后一次见到他是什么时候？”
“我上一次来就没见着，那是十天前吧……”他皱着眉头推算日期，“没错，是十天前！”
甄二爷也在皱着眉头推算，十天前的那一天，正是他和巴顿追着那匹受伤的大鹿发现了松树掌黑松林里小木屋的那天。他知道，正是那天，他俩惊动了如惊弓之鸟的张子龙，使他再也不敢到这个隐秘的小木屋中来了。
他相信了吉合茂的话。但又是谁动了他打在小木屋上的记号呢？现在的问题是，他该怎样处置这个与张子龙有瓜葛的吉合茂呢？是放了他，还是交给政府？
经过了一夜的反复思量，天亮时，他起身背了枪说：“吉合茂，我知道你是一个好人，也是一个老实人，昨晚的事就我俩知道……你回家去吧，就当不认识那个张子龙！”
“你肯放了我？”吉合茂简直不相信自己的耳朵，“你不押我去公社了？”
“不了，按政策，你也是一个被胁迫的群众，跟我一样……”说着，他走过去握住了他的手，“忘了那一切吧，就当啥事儿也没发生过……不过，如果以后张子龙来找你，你如果不敢向公社报告，就想办法告诉我，我来收拾他……”
说完，他背着枪大踏步地走了。
“喂，你等等……”当他走下谷底时，吉合茂又喊他。他追下谷底，犹豫了片刻，似乎鼓足了勇气才说：“张子龙脚冻伤了，常常到扎西曼巴那儿去医治，你去问问阿扣曼巴和李廷瑞曼巴，说不定他俩知道他的行踪呢……”