“峰牌汽水，我喝过。”何教授推了推自己的老花镜，“味道确实不错。但是，张总工，你们一个私营汽水厂，搞研发？我听过很多这样的故事，开始说得天花乱坠，最后都是想让我们帮忙改改配方，要个噱头而已。”
“何教授，我们不是要噱头。”张援朝诚恳地说，“我们厂长说了，他要的是别人五年内都追不上的技术。他授权我，给研发中心配备最先进的实验设备，提供充足的研发经费。而且，他对失败有极高的容忍度。”
“哦？怎么个容忍度？”何教授来了兴趣。
“我们厂长原话是，他允许我们为了一个成功的成果，失败十次。所有的成本，工厂承担。”
何教授沉默了，他看着张援朝，像是在评估他话里的真实性。
“我们给您开出的薪资，是您现在工资的三倍。另外，每年还有一笔独立的课题经费，由您自由支配。”张援朝抛出了最后的条件。
何教授端起茶杯喝了一口水。“我需要带两个我的研究生过去。”
“没问题，他们也享受正式员工待遇。”张援朝立刻回答。
“好，我干了。”
峰牌汽水在大学城附近高薪聘请教授，成立独立研发中心的消息，很快就在省城的学术圈子里传开了。这简直是一件奇闻，一个民营小厂，竟然有如此大的手笔和魄力。一时间，不少观望的人才都动了心思。
山海汽水厂，王建国的办公室。
“厂长，那个峰牌汽水，在大学城那边租了个两层小楼，挂上了‘峰牌省城研发中心’的牌子。他们把食品系的何教授给挖走了，薪水翻了三倍！”一个干部模样的人正在汇报。
王建国正在喝茶，听到这话，动作停顿了一下。“何教授？那个搞食品添加剂研究的老头？李子明这是想干什么？真以为靠几个读书人就能翻天？”
“听说动静不小，还有好几个其他学校的老师也在打听。”
“哼，不自量力。”王建国放下茶杯，“他李子明会挖人，我们不会吗？你去，也去找那个何教授，告诉他，我们山海厂给他四倍的工资，另外分一套房。让他想清楚，是跟着一个不知道明天在哪的小作坊，还是来我们国营大厂有保障。”
“是，我马上去办。”
当天下午，何教授就找到了正在布置实验室的张援朝。
“张总工，山海厂的人来找我了。”何教授的表情很平静。
张援朝心里咯噔一下。“他们说什么了？”
“条件很优厚。四倍工资，还解决住房。”
张援朝的心沉了下去。在房子面前，任何待遇都显得苍白。他没办法跟李子明开口要一套省城的房子。
他立刻给海城的李子明打了个长途电话，把情况原原本本说了一遍。
电话那头的李子明安静地听完，只问了一句。“张工，这个何教授，对我们重要吗？”
“重要！他是这个领域的专家，有他在，我们研发的起点就高了一大截。”
“好。”李子明只说了一个字，然后说，“你现在就去告诉何教授。第一，山海厂给的条件，我们跟，工资提到四倍，另外一次性支付一万块安家费，让他自己去买房或者盖房。第二，告诉他，研发中心未来所有申请下来的专利，他个人可以享受百分之十的永久分红。第三，你问他，实验室还缺什么最顶尖的设备，列个单子给我，不管多贵，一个月内，我保证从国外给他运到。”
张援朝拿着听筒，手都有些发抖。“李厂长，这……这投入太大了！一台进口设备可能就要几万甚至十几万！”
“没有技术，我们就是无根的浮萍。有了技术，我们才能扎根。去吧，留住这个人，比什么都重要。”
张援朝放下电话，找到正在犹豫的何教授，把李子明的话复述了一遍。
何教授听完，彻底愣住了。特别是听到“专利分红”和“随便开设备清单”时，他扶着桌子的手都用力了。
“他……你们厂长真这么说？”
“一字不差。”
何教授在屋里走了两圈，最后停在张援朝面前。“我搞了一辈子研究，从来没有人给过我这样的尊重和权力。我不走了。另外，你让你们厂长准备好钱，我那张设备清单，可不会客气。”
一周后，一辆大卡车停在了研发中心楼下，工人们小心翼翼地抬下来几个盖着厚厚油布的大木箱。箱子侧面，印着德文。
张援朝和何教授站在门口，看着一台崭新的德国高效液相色谱仪被安装进实验室。
何教授抚摸着冰凉的金属外壳，感慨万千。“有了这个，我们能做的实验，至少领先国内同行五年。”
李子明也从海城赶了过来，他看着初具规模的实验室和精神振奋的研发人员，对张援朝说。
“张工，这里就是我们在省城的技术高地了。”
省城批发中心门口，赵大刚正指挥着工人卸货，一辆永久牌自行车停在了他旁边。骑车的是个老主顾，开了家小卖铺，每周都来进货。
“赵老板，忙着呢。”
“王老板来了，今天多要点？甜心果汁卖得好吧。”赵大刚递过去一根烟。
王老板接了烟，却没往嘴上放，反而打开了车筐里的一份报纸，指着其中一角。“赵老板，你看看这个，今天好几个人来我店里问，说你们的汽水有问题。”
赵大刚凑过去一看，是一份叫《省城晚报》的小报，版面粗糙，油墨味刺鼻。豆腐块大小的版面上，一个黑体字标题很扎眼：《触目惊心！揭秘峰牌汽水背后的卫生乱象》。
文章内容极尽夸张，说峰牌汽水的海城工厂就是个破院子，污水横流，工人用手直接掏原料，所谓的纯白糖里掺了大量工业糖精，长期饮用对身体有害。配图是一张模糊不清的院子照片，地上确实有几滩水渍。
“放他娘的屁！”赵大刚一把抢过报纸，火气瞬间就顶到了脑门。