这个数字，远超了李子明当初提出的一分钱目标。
李子明放下合同，看着赵大刚。他看到了一个不再只是冲动勇猛的兄弟，而是一个真正能独当一面的采购主管。
“大刚，辛苦了。”李子明说得很认真。
赵大刚咧开嘴笑了，露出两排白牙：“不辛苦！跟那帮村干部喝酒，比跟市里那帮科长打电话痛快多了！”
他拿起账本，指着上面的数字，第一次在成本和利润这些事情上，表现出了极大的兴趣。
“老李，这只是开始。等咱们的量再大一点，我还能把价格压得更低。到时候，咱们的汽水铺到省城去，光靠成本，就能把对手挤死！”
赵大刚带来的两份合同，彻底引爆了整个工厂积压已久的亢奋。当张援朝用颤抖的手在黑板上写下“每瓶成本降低近两分钱”的字样时，整个车间都沸腾了。工人们欢呼着，把赵大刚抛向空中。这份胜利，比任何一次订单暴增都更坚实，它意味着峰牌汽水厂拥有了真正的根基。
庆功宴就在车间旁边的空地上举行，大铁锅炖着肉，白面馒头管够。李子明破例让食堂买了酒，每个人都可以喝两杯。
酒过三巡，李子明把张援朝和赵大刚叫回了办公室。
办公室里，李子明给两人各递了一根烟，自己也点上一根。
“大刚这次立了大功，原料成本打下来了，我们的腰杆就硬了。”李子明先是肯定了赵大刚的成绩。
赵大刚咧着嘴，脸上还带着酒后的红光：“都是你指的路子好。绕开海城那帮孙子，天宽地阔。”
“路子是好，但我们的腿还不够长。”张援朝在一旁，冷静地泼了一盆冷水。他没有喝酒，面前摊开着一个本子，上面画着生产流程图。
“老张，什么意思？”赵大刚问。
“我这几天一直在算，就算原料敞开了供应，我们这五条生产线，人歇机器不歇，一天撑死也就一万瓶。”张援朝用笔敲了敲本子，“这个产量，在海城称王称霸够了。但老李的目标是全省，一万瓶撒到全省，连个水花都看不见。”
赵大刚的笑容收敛了。他知道张援朝说的都是实话。
李子明没有说话，只是默默抽着烟，等待张援朝继续说下去。
“我去过省城两次，看了几家食品厂。我们的生产方式，太依赖人工了。”张援朝扶了扶眼镜，“灌装，压盖，贴标签，装箱，全靠一双手。人会累，会出错，速度总有个极限。一瓶汽水从生产到装箱，合格率能有百分之九十五，已经是极限了。”
“那你的意思是？”李子明终于开口。
张援朝把本子翻到新的一页，上面画着一个简陋的机械草图。
“自动化。”他吐出三个字，“或者说，半自动化。我看到省城有家小罐头厂，用上了半自动的灌装机和封盖机。一个工人操作机器，效率是咱们这边五个人的总和，而且每一瓶的量，每一个盖子的松紧，都一模一样。”
赵大刚凑过去看那草图，挠了挠头：“这玩意儿……得不少钱吧？”
“钱是肯定要花的。”张援朝看向李子明，“但这是一次性的投入。机器不会累，不会请假，只要有电，它就能一直干下去。最关键的是，它能把我们的日产量，再往上翻一番，甚至两番。”
办公室里陷入了沉默。
赵大刚心里快速算着账。厂里刚在原料采购上花了一大笔预付款，现在又要买新机器，资金链一下子就绷紧了。
“老李，这事儿是不是再缓缓？”赵大刚提出了自己的顾虑，“我们现在刚稳住脚跟，步子迈太大，容易扯着……”
“不能缓。”李子明把烟头摁灭在烟灰缸里，态度坚决，“大刚，你忘了马国良是怎么死的？他就是步子太慢，守着国营厂的老旧设备，被我们用效率活活拖垮的。我们今天不更新，明天就会有新的‘峰牌’出来，用同样的方法拖垮我们。”
他转向张援朝：“老张，你有把握吗？买回来，能装上，能用好？”
“我有十成把握。”张援朝的回答没有丝毫犹豫，“只要设备能买回来，给我半个月时间，我保证让第一条半自动化生产线转起来。”
“好！”李子明一拍桌子，“钱的事我来想办法。老张你负责技术，把需要的设备型号、参数都列出来。我们要做，就做全海城第一家半自动化的汽水厂！”
这个决定，像一块巨石投进平静的湖面。
消息很快就在工人群体中传开了。起初是好奇和兴奋，但渐渐地，一股不安的情绪开始蔓延。
“听说了吗？厂长要买新机器了，说是能自动灌汽水。”
“一个人能顶五个人干活？那还要我们干嘛？”
“机器来了，我们是不是就得回家了？”
几个老工人聚在车间角落里，议论纷纷。他们都是从最早的小作坊跟着李子明干过来的，对工厂有感情，但也对自己未来的饭碗充满了担忧。
赵大刚巡视车间的时候，敏锐地察觉到了这种气氛。他把情况报告给了李子明。
第二天一早，李子明把所有工人都召集到了二号车间的空地上。
他没有站在高处，就站在人群中间。
“我知道大家最近都在议论厂里要买新机器的事。”李子明开门见山，“很多人在担心，机器来了，人是不是就要走了。”
工人们的骚动停了下来，都看着他。
“今天我把话放在这里，峰牌汽水厂，只要我在一天，就不会辞退任何一个跟着我干到今天的老兄弟！”李子明的话掷地有声，“机器不是来抢大家饭碗的，是来帮我们把饭碗做得更大的！”
他指着身边的张援朝：“以后，张工会教大家怎么操作新机器。以前你们是灌装工，以后就是设备操作员，是技术工！工资，只會比现在高，不会比现在低！愿意学的人，我出钱让你们学。学会了，涨工资，升一级！”