第二日，李时珍继续为沈若寒扎针通络，直到七日之后，沈若寒自行运功已感觉无阻塞，而且感觉经络之中有一股以前从未有过的热气，促使他的内力周身运转更加地迅速。沈若寒不明其理，遂问李时珍。李时珍捻须笑道：“在公子身上出现的景象，不足为奇。就像一件衣服穿脏了，脱下来一洗，就又变得干净整洁了。道理也是这样，人体之中的经络随着日久天长，都会淤积下污垢，就会阻碍血气的流畅，现在经络畅通，血气流通没有了阻碍，那自然迅速有力了。”
凤栖霞拍手道：“李先生，如你所说，沈大哥身上的内伤全都好了哦？”李时珍含笑点头。凤栖霞顿时喜极而泣，泪水情不自禁地流了出来。
沈若寒在王员外家调息了三日。这三日里与李时珍谈论《濒湖脉学》，受教颇多。这日清早，用过早膳，沈若寒、凤栖霞与李时珍师徒告辞。李时珍拉住沈若寒的手掌，道：“公子多珍重，后会有期！”沈若寒反手一把抓住李时珍的大手，诚恳说道：“与李先生相处时日虽然不是很长，但若寒心中早把先生当兄长一般对待了。”说着，跪拜在地，向李时珍磕了三个响头。李时珍忍不住老泪纵横，赶忙扶起沈若寒，心中激动，竟说不出话来。
王员外慷慨大义，送给沈若寒、凤栖霞百金作为盘缠路费。沈若寒坚决推辞，说道：“江湖中人，身外之物太多，反而会徒增枝节，惹上麻烦。员外厚意，在下心领了，就此告辞。”说罢，扬鞭打马，疾驰离去。
沈若寒一走，李时珍心中难舍，却也无奈。收拾行装，告别了王员外，起身而去。
王员外望着离去的背影，一时惆怅，只得双手合什，向天祈祷：“愿菩萨保佑他们一生平安！”
此后，李时珍四处走访，游历了大半个中国。一次来到北方一处山谷，此山谷便是沈若寒义父“不死神医”薛望同隐居的长生谷。李时珍偶遇薛望同，两人交谈医家学问，甚是投机。薛望同一眼瞧出眼前之人是一位世所难得的医学奇才，于是将毕生所学倾囊相授。李时珍感恩不尽，认真而学。学成之后，离开长生谷，路遇医家，总是不耻下问，并且学神农尝百草，由此积累了丰富的医学知识。之后，回到家里开始着手编写《本草纲目》，历三十年而成。此书堪称中华瑰宝，李时珍与《本草纲目》将永载青史，为后人景仰。
天气渐暖，沈若寒与凤栖霞赶了大半日的路，身上渐渐有汗水渗出。此时业已到了北京城外。从通州一路到北京城外，只见各色江湖人等络绎不绝。凤栖霞不解道：“这些江湖人都到京城来做什么？”沈若寒摇头道：“不知道啊，看来京城将要发生什么大事了。”一路迤逦进了城去。
沈若寒进城之后，与凤栖霞直奔从良阁。故地重游，已是面目全非。以前那些个丽影，此时俱都各有归宿。这也全赖沈若寒当初的妥善安置。
两人看了一阵，驰马来到“玉波楼”。凤栖霞不解道：“我们为何来这里？”沈若寒笑道：“吃饭。”凤栖霞更加疑惑道：“吃饭随便找个地方就可以了，干么来这里？我可听说这玉波楼可是京城吃饭最贵的地儿。”沈若寒双手互相捏着，笑了笑道：“我今日就请你吃顿好的。”凤栖霞笑道：“你身上可有银子付账？”沈若寒摇头道：“在这里吃饭，少说也得五十两。我身上只有五两银子……”凤栖霞眨了眨眼，故意戏弄道：“那你怎么请我吃饭啊，难不成你把你自个儿卖了？”沈若寒抚掌大笑道：“我一个男人不值钱。告诉你吧，我跟这里的掌柜是熟人。”凤栖霞故意睁大眼睛，露出不可思议的表情：“哦，原来这样！”沈若寒一瞪眼，煞有介事地道：“看你这表情，似乎是不相信我罗？”凤栖霞双手怀抱于胸，头一歪，道：“眼见为实，耳听为虚。”沈若寒一点头，道：“走，上楼。”
一走进玉波楼，凤栖霞顿时傻了眼。满眼望去，全都是清一色的江湖人物。各门各派，犹如唱戏一般。凤栖霞此时才明白了沈若寒为何带她来这玉波楼吃饭了，在这里保管可以打探到你想要的各种消息。
玉波楼中的好座位俱都被抢一空，只有在最后角落里还空有一张。两人别无选择，只得走过去。一路过去，满座的男人目光就如蜂蝶采花一样，直勾勾地、色迷迷地盯着凤栖霞看。凤栖霞心中怒气横生，恨不得把这些人的狗招子全都挖出来当球踢。
来到桌前，忽听一声叫唤：“沈兄——”紧随其后叫来一声：“沈大哥——”沈若寒听得耳熟，回转身来，一瞧之下，不由惊喜道：“木兄！青青！”来人正是沈若寒在木鼓村时相交的木延畅、木青青兄妹俩。沈若寒与木延畅相互一抱，故交相见，分外激动。
木延畅忽地望着凤栖霞，问道：“这位姑娘是……”沈若寒呵呵一笑：“其实，你们早就见过了。”木延畅兄妹俩目定口呆，绞尽脑汁也想不起在哪里见过，最后只得双双摇头。沈若寒就把凤栖霞易容之事说了一遍，木青青全身一颤，陡然道：“哦，你就是那位戏弄花玉娘的姑娘。当初见你……现在却是这样美丽……”沈若寒与木延畅相视大笑。在笑声之中，青青脸上闪现出一分不悦的神情。就这一分的不悦，也没有逃脱凤栖霞的眼睛：“小姑娘对沈大哥可是痴情的很啊。”
沈若寒环顾四周一眼，问木延畅道：“京城之中，忽地怎么来了这么多的江湖人士？”木延畅瞥了一眼四周，唤过两名跟随，拉起沈若寒之手，道：“我们去个清净的所在，好好说与你听。”沈若寒点头一笑。
一行六人出了玉波楼，径直向东走了一里多路，就见一处酒楼。规模虽比不得玉波楼，却也雅致。六人上楼坐定，吩咐了小二准备的饭菜后，木延畅从怀里掏出了一张告示，递给沈若寒，笑道：“沈兄，你一看这告示，便就知道其中的原委了。”沈若寒接过告示，凤栖霞把头凑过来，睁眼细看。只见这张告示上写着：
奉天承运、皇帝诏曰：
自太祖皇帝建国以来，国泰民安，相居谐乐。然今北有鞑靼虎视眈眈，南方倭乱四起，朕实在是痛心疾首。国家蒙难，朕何以堪？自此家国有难，天下人当共御外侮。朕拟四月初五在紫禁城午门举行武林大会，凡江湖中不管门派大小，一律可以参加。得胜者将成为武林盟主，统领武林各道，与朝廷荣辱与共！钦此！
沈若寒读罢，摇头一叹。凤栖霞不解道：“沈大哥，你干嘛摇头叹息？难道这里面还有阴谋不成？”沈若寒未答，木延畅接道：“难说呀。朝廷要召开武林大会，选举武林盟主，这是让所有武林人倍感荣欣之事。但自从韩非道出‘儒以文犯法，而侠以武犯禁’后，各朝各代都对武人加以限制。而嘉靖却公然召开武林大会，这其中的确有些蹊跷啊。”木青青一副天真样儿，道：“我看是你们想得太复杂了，告示上不是说得很明白‘自此家国有难，天下人当共御外侮’么？”沈若寒瞧着青青，笑道：“好一张伶俐的小嘴。”忽地望着远处，深深一叹。木延畅道：“沈兄，为何叹气？”沈若寒就把在保安的情况捡重要的说了一遍。木延畅听后，恼怒道：“又是严嵩这贼厮，真恨不得一刀将他劈了！”沈若寒连连嘘声，叫他轻声一点。木延畅哪里忍得住，忽地一拍桌子，道：“沈兄，你有何打算？”沈若寒眉头一紧，凝重道：“今晚我想去刑部大狱探探情况。”
“好，我陪你去。”木延畅双眉一竖道。
“我也要去。”青青拉了拉木延畅的手臂。
木延畅看着沈若寒，沈若寒摇头道：“不行。京城不必其他地方，这里可是严嵩的地界，稍有差池，后果不堪设想。青青就与霞妹在一起吧。”青青一撅小嘴，一脸的不悦。木延畅拉起青青走到一边去安慰几句，沈若寒对凤栖霞道：“霞妹，你带青青到前面的‘龙福客栈’先安顿下来，我与木兄四处逛逛。”说着，向凤栖霞一眨眼睛。凤栖霞心知肚明，便点了点头。
青青一路小嘴里不住地嘀咕着，凤栖霞笑道：“好啦，你在这里骂，他们又听不见，不是白费唇舌么。”青青一努嘴：“就骂，就骂，谁叫他们不带我去的！”凤栖霞无奈摇头苦笑。
凤栖霞与青青及两个跟随来到“龙福客栈”订了三间客房，自先安顿下来。
沈若寒带着木延畅四处闲逛，不时伸手指点解说一二。木延畅看得入迷，听得开心，不时哈哈大笑。“想不到沈兄对京城里的风土人情了如指掌啊。”木延畅道。沈若寒闻言笑道：“了如指掌却说不上，但一些大概还是说得出来的。”
两人说说笑笑，不觉日已偏西，霞光流彩，引人痴醉。此时两人来到城西，就见前方围着众多人影，各人各声，嘈杂不堪。不时传来刀剑相击之声。沈若寒与木延畅相互一觑，心下狐疑，不知发生了什么事，加快脚步赶了过去。
“好家伙！”木延畅看了四周一眼，慨然笑道：“这里搞群战呢。”只见一面面旌旗迎风飘扬，旗子上写着各面各派的名称。有七杀门、青城派、崆峒派、麒麟寨……当沈若寒瞧见“麒麟寨”时，心中一个激灵。
这几个帮派在江湖之中地位虽然比不得少林武当，却也都是有身份有脸面的。今日却在这京城地面、天子脚下，宛如街头地皮无赖般大肆吵囔，更有剑拔弩张，大战一触即发的架势。
沈若寒眉头皱如川字，深叹一声。木延畅双手怀抱于胸，笑嘻嘻地道：“沈兄，叹什么气？有这么一场好戏看，还有什么不满足的？”沈若寒摇头道：“我总觉得这次的武林大会似乎有什么不可告人的阴谋在里面……”木延畅大笑着拍着沈若寒的肩膀，调侃道：“杞人忧天就是像你这样的神情。这历朝历代还有比武夺状元呢。嗯，这有什么的呀？你真是……”沈若寒摇了摇头，默然不言。
此时在场一众帮派吵得热火朝天，难解难分。路人那敢靠近半分，纷纷绕道而去，有些胆大的想看看稀奇的事，也大都站在十来丈之外，深怕殃及自己。
陡见一位一脸横肉的大汉，吼叫着，挥舞着双拳就向一位书生的模样的男子打去，拳风锐利如刀，一路过去，旁人只感觉面庞火辣辣的生疼。心想这七杀门的汉子武功不弱，青城派的书生看上去弱不禁风，怕要吃亏了。哪想七杀门的汉子双拳挥打过去，直如泥牛入海，毫无波澜。书生手中折扇一张，一道亮光顿时使那大汉睁不开眼，就在这时，书生手掌虚幻叠生直拍向大汉胸口，大汉顿感胸口窒闷，呼吸不畅，身子顿时如嫦娥吃了仙药，飘飘升起，尔后身子不由自主地向后抛出，跌落，全身气血翻涌，四肢酸麻，疼痛难当，一时半会儿休想爬起。七杀门人立时出来几人，把那汉子扶回去。
此一出戏，大出在场一众人的想象。只见那青城派的书生躬身施礼道：“小可是青城派‘一字飞剑’施无为的大徒弟李道真，刚才与七杀门的师兄切磋了一下，献丑了。”此番话说得漂亮得体，众人纷纷为其鼓掌喝彩。一场欲要发生的野蛮群战似乎在他一搅之下，立时变得文明起来。
“好！在下崆峒派莫白，想领教一下李师兄的高招。”一位面目清朗、声音洪亮的小伙抱拳跃出。李道真眯缝着眼瞧了瞧莫白，微一拱手道：“请！”“请”字一出口，人之身形立时如风般展开，飘然跃众，宛如鹤立鸡群。莫白凝神静气，展开身法对敌。
李道真是青城派“一字飞剑”施无为的高徒，眼中甚是高傲，莫白在他看来就像捏死一只蚂蚁那么容易。手一拂袍袖，脸上轻蔑一笑。
莫白一掌拍出，呼啦生风，直取李道真面门。这一招乃“崆峒派”“无涯龙蛇拳”中的“游龙走蛇”，此招变化无端且拳劲刚猛沉厚，旁人看似莫白打向李道真的面门，实则不然，端的无法测度。莫白一上来就出此狠招，端的要一招制胜，欲让李道真在众人面前大大出个丑，也好显示自己的能耐远胜于他。
来者不善，善者不来。李道真一敛笑容，一招“青城叠翠”，手影虚幻无穷，层层叠叠拍出，亦是变化无端。两人以虚打虚，以实打实，眨眼间已然斗了十四五个回合。看得旁人眼花缭乱，目不暇接，大声喝彩。
木延畅抱手于胸，看着两人对打，也是不住点头：“这‘青城派’ 的李道真与‘崆峒派’的莫白，论武功技艺确是各有千秋。”沈若寒听了，笑了笑，却不言语，只是看着他俩乍合乍分地斗着。“你怎么不说话？”木延畅用疑惑的目光瞧着沈若寒。沈若寒看了他一眼，摇了摇头道：“我？哦，是啊他们门派不同，自然是各有千秋了。”木延畅呵呵一笑：“我还以为沈兄看傻了眼了呢，一副心事重重的样儿。”沈若寒一哂，继续看李道真与莫白的对战。
场上两人拳来脚往，越打越快。李道真一招“蜂起蝶涌”右掌食中二指一并，就如蜂之尾针，点向莫白前胸要穴；劲力绵绵，就如蝴蝶翩翩飞翔，似无若有。莫白左掌横收，一招“力据来敌”格挡李道真的凌厉攻势。谁知李道真虚晃一枪，左掌向上斜撩，反手一勾一拍，莫白胸腹间顿时如遭石击，疼痛不已。脚下虚浮，立时卖出一个破绽，李道真眼锐，左脚瞬间横扫而去，莫白站立不稳，被李道真勾扫倒地。莫白落败，满脸涨得通红，一言不发，爬将起来，左手捂住胸腹处退了回去。
莫白在“崆峒派”中已是第一代弟子中最出类拔萃的，今朝竟被“青城派”的李道真打败，算是把“崆峒派”的颜面丢尽。自他回到队伍中，其他人皆都避瘟疫一样避开他。莫白垂头丧气、神情萎靡之极。
木延畅心中一直是看好莫白的，想不到他竟然落败，真是大出他意料之外，不禁然“嘘”了一声。