赤脱见不能浑水摸鱼杀了俺答，身子一转，从旁殿溜了出去。叫来心腹，在他耳旁低声嘀咕了几句，便藏身暗处静观其变、伺机而动。
沈若寒带着俺答与沈炼慢慢向宫门退去。一声呼啸翩然而至，来者正是孙一啸。
“你来了。”沈若寒道。
孙一啸略一点头，道：“把这厮交给俺，你带着沈大人先走。”
“不行！”沈若寒厉声道，“你快带着大人走，这里我能应付。”
孙一啸鼻子撅了撅，不再说话。沈若寒知道他的倔脾气又上来了，拿他没法，就把俺答交给孙一啸，由他挟持，自己则全力察敌予以应变。
双方僵持之下，沈若寒等退到宫门前时，已过了一个时辰。
沈若寒见这情景，心中思道：“看现在情势，若要安全脱身，只有挟持俺答一直到宣府了。”想到此处，环眼四周，忽欺近俺答身旁，厉声道：“快叫你的士卒为我们准备三匹快马！”俺答被孙一啸使劲一拎后背衣襟，身子不由自主地一哆嗦，忙道：“察穆尔，快去准备三匹马来！”察穆尔对俺答忠心耿耿，自然惟命是从。须臾之间，三匹健马即到眼前。
“上马！”沈若寒大喝一声。
俺答与孙一啸同乘一匹，沈炼一匹，沈若寒一匹，提缰马鸣，甩开了蹄子直向前冲去。一众士卒怕投鼠忌器，伤到俺答，马蹄踏处，纷纷让开了道路。
刚过了宫门，一阵劲风扑面而来，沈若寒只感觉眼前繁星点点，下意识里身子后躺，一股劲风从他的面皮上擦过，可谓至险之极。而与此同时，一条长鞭犹如腾飞的巨蟒，直向孙一啸的脖子缠去。长鞭迅猛雷厉，在半空中呼啸时“噼噼啪啪”宛如响尾蛇一般。
孙一啸眼见长鞭袭来，手中“五环赤金刀”“当啷啷”一阵响，欲要相格，却不及长鞭的迅猛。长鞭缠脖，孙一啸立时呼吸急促起来。长鞭一紧，孙一啸被拖着飞上了半空。俺答猝不及防被摔下了马来，士卒纷涌向前来救俺答，却不料赤脱混迹其中，长刀寒光一现，直向俺答的头上落去。
俺答猛然间只见一柄寒光逼人的大刀向自己头上落来，一时吓得浑如僵尸、呆若木鸡，不知如何是好。眼见大刀就要落下，就在这时一条身影挡在了俺答的身前。大刀落处，鲜血四溅。
“赤脱，你……你……”这人说完四字，一口气泄了，倒在了俺答身上。
“察穆尔……察穆尔……”俺答目瞪口呆、不知所措之下，抱着察穆尔的尸身不住的摇晃叫唤。赤脱一击不成，立马收刀佯装遁去。此时大批士卒已经把俺答团团围住，保护他的安全。蓦地，俺答纵身而起，提刀指天，大喝道：“捉拿叛臣赤脱——”扬声而去，一众士卒默然大惊，不知左贤王怎么突然之间就变成了叛臣，站在原地一动不动，形同石人。
“还不动手！”俺答双目怒火熊熊，模样骇人之极。
众士卒转身提刀扬戟，四散开来，寻找赤脱。
孙一啸被长鞭卷到半空中时，沈若寒脚尖轻点一跃，右手间剑光一闪，长鞭顿时被削成两段。与此同时，沈若寒对使长鞭之人狠狠一瞪眼，大喝道：“阴三煞！你还记得我吗？”阴三煞突然听到有人喊出他的名字，心下蓦然大惊。定睛细细一瞧，不由倒吸一口凉气：“沈若寒！”愕然之下，一时思绪混乱，但他毕竟是江湖中的一流高手，脑中的思觉稍稍一顿，身形宛如飞燕一般向后退去。
与阴三煞同来就是他的徒弟“玉面飞龙”田笑雨。自从两年前被“武半仙”窦处良与莽山四侠教训戏弄后，他别无去处，最后辗转还是回到了阴三煞身边，此后与阴三煞一直为左贤王赤脱效力。就在前不久，左贤王派他的心腹前往左贤王府叫来阴三煞师徒，欲要趁皇宫中混乱，杀掉俺答。可是没有想到，在皇宫里阴三煞竟然遇到了与他有杀父不共戴天之仇的沈若寒。更没有想到俺答居然突然之间就挽回了颓局，力挽狂澜之下左贤王赤脱顿时成为众矢之的。阴三煞眼见形势倒转，心里暗中计议：“留着青山在，不怕没柴烧。”于是迅如飞燕，向后疾掠而去。田笑雨见师父遁走，亦撒腿而去。
沈若寒见阴三煞要逃，下意识里紧追过去。起脚两步，突然想到沈炼、孙一啸，回身急忙寻找沈、孙两人。只见沈炼、孙一啸全被俺答的侍卫用刀架住了脖子，动弹不得。
沈若寒大吸了一口气，默然不言，此时此地已经容不得他说话的资格了。
俺答盯着沈若寒，一字一顿地道：“你若能帮本汗取来赤脱的脑袋，本汗绝对不会伤及沈大人与你这位朋友的一点毫发。”
沈若寒微微一笑道：“这是不是就是一场交易？”
“是与不是，你别无选择！”俺答道。
沈若寒沉默半晌，道：“大汗说这话已经让了我这个无名小辈三分，若不应承岂不是太不识抬举了。”
俺答抚掌大笑道：“好！果然是英雄，说话就是痛快！”
俺答顿了顿，忽然话锋一转，道：“三天。本汗只给你三天时间，你若取不来赤脱的脑袋，就别怪我下手无情了。”
“妈妈的，你好歹也是一方至尊，手下有几十万之众，居然拿不下一个叛臣，你害臊不害臊！”孙一啸骂道，“现在你叫俺大师兄单枪匹马去取那什么脱的脑袋，你不是有意在借刀杀人么？反正俺们落在了你的手里，你不需要脱裤子放屁——多此一举，直截了当把俺们杀了就得了。”
俺答仰头纵声大笑道：“好小子，说得硬气又痛快！”脚下轻轻走了几步，走到孙一啸的面前，冷冷一笑，蓦地道：“先把他的左臂给本汗砍下来！”沈若寒与沈炼愕然大惊，异口同声道：“且慢！”
俺答回转头，双眼直视着沈若寒，笑道：“怎么？”
沈若寒点头道：“我答应你，三天一定把赤脱的人头放在你的阶下，但，你也要记住你刚才说过的话！”
俺答默然不语，伸出右臂，朗声喊道：“让道！”哗啦啦，一阵响动，容出了一条大道。
沈若寒跃然上马，健马如离弦的箭一般疾奔而去。
“寒儿，多加小心呀！”沈炼望着远去的背影，心中蓦然想起远在南方的妻儿。眼中慢慢湿润了，模糊了起来。
勒不含走到俺答身旁，忽问：“大汗，以他一人能取下赤脱的人头吗？”
俺答深叹一声，神情似是很沮丧：“本汗没有想到赤脱竟然会背叛我，我是那么的信任他，刚才还想与他亲上加亲，结成儿女亲家，而他……他竟然……现在不提也罢。”说着又是深深一叹，继续道：“本汗也知道，以此人一人之力很难取下赤脱的人头，但赤脱掌握着我国一半的军力，若是两军相向，必然使我国力大衰，那是我所不愿看见的结果！”
“所以，大汗想死马当活马医，此人若能杀掉叛臣赤脱固然是好，若不能也只有武力解决，这个下下之策了。”铁赤在旁替俺答解说道。
俺答抬头仰望夜穹，苦叹一声，无奈之色与凄惶之情跃然而出。
沈若寒驰马离了皇宫，此时天已大晓，回到客栈，说了在皇宫中的遭遇，夏雪莲五人一阵愕然。他们谁也不曾想到在俺答王庭中，竟然会生出叛变？事已至此，沈若寒惟有履行偌言，杀了赤脱，提头交换沈炼与孙一啸。以他的能耐，杀一个赤脱并不是难事，而他最为担心的就是现在他们的行踪已露，若不制定周密的计划，恐怕他们八人都要魂归沙漠。
“事不宜迟，现在我们做何打算？”凤栖霞盯着沈若寒问道。
沈若寒双手背负，在屋里来来去去的踱步，思考着如何制敌营救之法。现在他们身处险地，稍有不慎，自然是粉身碎骨、死无葬身之地。凤栖霞的问话，如一缕和风吹过他的耳畔，瞬间湮没。
赵同泰怒目一瞪凤栖霞：“你没瞧见大师兄在思索着么？在这添什么乱！”凤栖霞嘴角一撇，一肚子火无处发泄，只好吞进肚里，燃烧着她的五脏六腑。
夏雪莲心里虽然十分讨厌、憎恨凤栖霞，但在这性命攸关之处，懂得轻重，顾全大局，表面上风平浪静、波澜不惊。一双温暖如春、清泠如水的眸子，含情脉脉地注视着沈若寒，静待他的妙计。她相信——相信沈若寒有力挽狂澜的能力，有汉武之臣东方朔的智谋，一切的困难如剑断麻线——迎刃而解，如泥牛入海——消影无踪！
钱系辽、李脉和自然知道自己嘴笨词穷，说也说不出什么好的计策来，只好闭嘴讷言，静候吩咐而已。
沈若寒踱了几圈，忽然止住脚步，抬起头环视一众，轻轻一叹。其他人听着他的叹息声，一颗心像是千钧的巨石在往下沉。
夏雪莲轻轻张了张嘴，欲问还休，但心中实在忍不住想问，便道：“你可想到了什么计策？”
沈若寒摇了摇头，顿了顿，道：“面对强敌，我们惟有小心谨慎，见招拆招，摸着石头过河。眼下我们主要要做好两手准备。我们就兵分两路：同泰、系辽和我前去刺杀赤脱，莲妹、凤姑娘、脉和密切注视着俺答一方的动静……要知道我们稍有不慎，便是满盘皆输的局面。”其他五人闻言，默然无声，均感到此次事局重大，大意不得。
而沈若寒如此安排，却也藏了他的苦心，李脉和在四兄弟中最是静语讷言，把他跟夏雪莲、凤栖霞放在一起，绝不会因为一些芝麻绿豆般的小事而争吵不休。若是夏、凤两人争吵，碍于李脉和，即使心中有什么怨气，也不会当面发飙，如此自然可使他们三人抱成一团，应对眼前的危机。
沈若寒心忧道：“你们自当小心，遇到危险，要注意保护好自己。”
沈若寒锐利的双眸此刻多情的看着夏雪莲，眼神中有七分的关切、三分的歉疚。而在一旁的凤栖霞，眼中显现着极其复杂的感情：三分是对夏雪莲的嫉妒，三分对沈若寒爱意的坚持，三分凄冷的无奈，还有一分无法言语的痛！一股酸楚默默的在她的心中最深处运行着、流淌着、燃烧着、折磨着……
沈若寒瞥过凤栖霞时，正遇上她咄咄逼人的眼神如刺一般扎来。沈若寒怔了怔，他似乎感觉到凤栖霞内心的空虚与爱的荒芜！只是他现在别无方法——使她的心能够温暖如春。
“等离开了这里，再与她好好谈谈吧。不管结果是春风化雨还是朔风寒冰，这件事应该有个了结了。”沈若寒心中默想着。双眼一一扫过众人后，忽然对夏雪莲、凤栖霞、李脉和道：“我们去后，你们必须另外寻找住处，千万不能被俺答的人发现了踪迹。知道了么？”三人点了点头。
沈若寒六人稍作休息后，三三两两作若不经意之态出了客栈，依照沈若寒先前所言，两队各自行动。
入夜时分，夏雪莲三人依然没有找到合适的地方藏身。此时凤栖霞忽道：“最危险的地方就是最安全的地方！我们不如去……”夏雪莲闻言，一怔后却道：“皇宫？对，他们绝不会想到我们就在他们的眼皮子底下……同时若能救出沈大人两人，岂不是减轻了沈大哥的负担？我们也就有七分的胜券！”李脉和欣喜道：“这就叫做置死地而后生吧！”夏雪莲、凤栖霞异口同声道：“对！”说完，两人相互一觑，虽然嘴里没有说什么，但彼此心里的坚冰似乎已经开始融化。
三人展开身法，迅如游龙一般向皇宫奔去。
大漠辽阔，连带它上方的穹庐似乎也变得浩瀚无边。今夜无月，只有点点星辰零零散散地散放着它们的光泽。他们三人避开行人，专拣无人之道行去。左右寻觅，行将一个时辰后，他们终于到了皇宫一处暗角下。李脉和先行上去打探了一番，确切无人后，便招呼夏、凤两人进了去。
偌大的皇宫藏起来要找个人却也不易，但首先要找个藏身之处却也极难。
什么地方最不惹人注意呢？
也许马厩管马是个不错的选择。当嘴笨木讷的李脉和提出这一想法时，夏、凤两人立时眼冒亮光，竖起大拇指夸赞他。直把个李脉和喜得忘记了自己是谁了？！
鞑靼是蒙元后裔，是骑在马背上的民族。虽然是在皇宫中，马厩却也不少。李脉和自小喜欢马儿，对马的各种味道、习性，可谓了如指掌，俨然是一个懂马的伯乐。
当下三人潜进了一处御马监，只见三个马厮睡的酣畅如猪，一个还重重地打着呼噜。突然，他们只感到自己的脖子处一阵冰凉袭来，蓦然间三人惊得迅速地坐了起来。刚要叫喊，就被人用棉被堵住了嘴巴。他们从睡意朦胧中清醒了过来，各自见到自己的脖子上突然驾了一把明晃晃的匕首，吓得魂飞九天、魄散地府，连连告饶。谁知夏雪莲、凤栖霞、李脉和听不懂蒙语，但看他们的神情，不难理解。
之后，夏雪莲、凤栖霞、李脉和就与这三个御马监的马厮呆在了一起，三天之后，这三个马厮就像对待自家亲人一样待他们了。外面有人来调用马匹时，夏、凤、李三人立即就藏了起来。
如此半月下来，夏雪莲三人对整个皇宫的表面建筑都有了一个大致的了解。期间，他们也探听到一点关于沈炼和孙一啸的消息，但不知道他们被俺答关押在什么地方。正自费神无计可施的时候，一日突然见到俺答的孙子把汉那吉来到御马监，要调用马匹出去打猎。躲在暗处的夏雪莲与凤栖霞，两人不由相互一觑，面露喜色。她俩心中均想：“若是把这条大鱼控制在手里，要救出沈大人和孙一啸就有了五成的把握。
计议一定。等把汉那吉一帮人，骑着高大骏马，呼啸奔腾着去了南郊草原上时，夏雪莲、凤栖霞、李脉和便乔装改扮一番尾随其后。
草原上穹庐碧蓝，虽然是寒冬，但在这广袤的天地下，让人也不由生出十分的豪迈，让人热血沸腾，让人不觉得寒冷。
把汉那吉驰马弯弓，呼啸奔腾，当是雄风不凡，俨然是草原上的霸主。
突然，一只梅花鹿在把汗那吉的眼中窜过。把汉那吉一勒马缰，纵马追去。其他侍卫跟在后面，紧紧不舍。突然，从一旁窜出一骑，奔腾如龙，迅若飓风，紧追着那头梅花鹿。把汉那吉一愕，没想到会在半路冒出一个程咬金，敢抢他看中的猎物，不由好胜心起，马鞭猛抽着马臀，奋力追去。
把汉那吉坐下之马乃是千里良驹，脚程之快，非亲眼所见者不为信。而那“程咬金”坐下之马，也是一等一的好马。能挑中此马，非伯乐不可为。这人就是李脉和。
李脉和依照凤栖霞所言，把把汉那吉引到前面的树林中，好一举擒住他。
把汉那吉自小生活在呵护之中，他想要的东西从来就没有拿不到的。这次突然李脉和与他争抢猎物，心中虽有三分的火气，但倒是更有十二分的刺激。把汉那吉嘴里吼吼直叫，身下的骏马奔腾如龙，追进树林里去了，渐渐隐没了他的身影。
李脉和学着把汉那吉，嘴里吼吼地直叫，追进了树林里。
“呼——”一支长箭离弦而出，破空击射，只听得梅花鹿一声嘶鸣，便倒地而亡。把汉那吉勒住了马缰，放声大笑，得意之色跃然脸上。
只是一刹那间，把汉那吉愣在了那里，再也笑不出来了。只见他脖颈处，一柄耀着寒光的大刀，冷冷的架在那里。把汉那吉用蒙语大吼道：“你这是干什么？想造反么？”李脉和听不懂蒙语，只是不理睬他。倏然出手一提把汉那吉后背衣襟，落在马下，只等夏雪莲、凤栖霞赶来。
把汉那吉身体虽然被制，嘴里却不闲着，大喊大叫，想要他的侍卫听到叫喊声，好前来救他。李脉和冷冷一笑，却不阻止。不一时，夏雪莲、凤栖霞与众侍卫俱都到了。把汉那吉吼道：“杀了他们——快杀了他们！”众侍卫怕投鼠忌器，伤了王孙殿下，缩头缩手，哪里敢动手？
王孙把汉那吉被抓，俺答很快就得到了消息。大惊之下，整顿兵马，包围了整个树林。俺答纵步上前，厉声喝问：“你们想干什么？”
夏雪莲道：“换人！”
俺答环顾一周，大手旋转一圈，气势逼人地笑道：“你想你们能平安到达大明国内吗？”
凤栖霞冷诮道：“除非你不想要你这个孙子了。”
俺答眉头一皱，默然半晌，才道：“你们就以我孙子一人，就想换你们八条人的性命？这样的买卖我岂不是亏大了？”
凤栖霞冷笑道：“难道你这个孙子不值这个价吗？”
把汉那吉用蒙语高声叫道：“爷爷救我！爷爷救我！如果我死了，奶奶会恨你一辈子的！长生天也不会原谅你的！”俺答听孙子抬出他奶奶出来，额头上赫然冒出一颗颗的冷汗。
俺答纵横草原，无敌于人，但他还有一怕，就是怕他的结发妻子——伊克哈屯。
俺答没想到此时自己的孙子竟然搬出这张王牌出来，先前的气势竟然一下子泄了。低眉沉容，脸色青一阵、白一阵，极是难看。
夏雪莲、凤栖霞、李脉和三人忽然见俺答突然变成一只斗败的公鸡，心里揣揣，一时也不明白他们爷孙之间到底发生了什么事，但也不管他。俺答如此颓丧，正是他们求之不得的好事。
“怎样？”夏雪莲紧追不舍地问，“你答应还是不答应？”
俺答瞅着把汉那吉，嘴角一蹩，叹了口气，无奈道：“好吧，我答应你们。”
夏雪莲、凤栖霞见俺答答应，表面上不喜不怒，依然冷若冰霜，但心里着实松了一口气，高兴不已。