木叶山上的风狂乱的吹着，耶律隆绪站于峰峦之上，双眼追逐着山脚下蜿蜒的车队，直至消失于视野之外。
“陛下，”在他身侧，赫连辰砜望着车队离去的方向，“臣以为陛下会把她留下来。”
“现在正是晚夏时分，待到冬至时节，她就该回来了。”隆绪笃定的微笑着。她刚烈的品性，他早已领教过，若不是心甘情愿，就要有盟约的束缚，否则，岂能强留得住。
“寒水柔已奉命前往宋京提亲，但是，陛下可曾想过，以萧雨竹现在的身份，宋国绝无可能会同意和亲之事！”
“所以，辰砜，朕要你去助水柔一臂之力，无论用何种方式，必定让宋帝赵恒以国书许下两国和亲盟约并诏告天下。”
赫连辰砜沉默不语。
隆绪回头看他一眼，若有所悟，道：“朕让你为难了么，辰砜？”
“陛下过虑了。”辰砜微微摇头，笑道：“她那样的绝色佳人，男人想不动心都难，但动心不同于动情，男人对于漂亮的女人动心，就如女人对漂亮的衣服动心一样，不含任何情意。陛下想要的女人，臣不会有觊觎之心。臣只是想奉劝陛下，对于她，动心即可，切莫动情。”
“呵——”隆绪无所谓的笑笑，转身走下峰峦，“她很快就会成朕的妻。”
“只怕她未必会把皇上当成她的夫君，即使是她接纳了惠贤右皇后的封号。”辰砜的神情慎重道：“臣记得陛下曾言，昔日她见血腥场面骇然而晕，然而，当日在楚风馆，她直面杀戮，神情自若。若无刻骨之恨，前后怎会有如此大的变化。还请陛下切记，情重伤身呐！”
隆绪脚步停顿一下，然后又继续前行，辰砜尾随其后，一路无语。临上马之际，隆绪突然出声道：“辰砜，你所说的，朕一直都知道。她的恨有多强烈，早在她刺朕那一刀时，朕已感受到。但是，朕要她，生也罢，死也罢，朕都要，上天遁地，朕也一定要把她带回身边。”
沉默片刻后，辰砜释然一笑，道“臣明白了，本是担心陛下当局者迷，既然陛下心中有数，臣便不再多言。明日一早，臣就前往宋京，务必要赶在那位圣女回京之前安排好一切事宜。”
隆绪跃身上马，温和笑道：“太后对你颇为挂念，先随朕入宫见过太后，其他的事，稍后再说。”
“也该去拜见一下太后她老人家了。”
耶律隆绪与赫连辰砜刚到太后殿，皇后萧菩萨哥已带着隆绪的两名妃子颍妃和云妃迎了出来：“臣妾参见陛下。”
“免礼。”隆绪摆手虚扶她一把，与辰砜举步入内，萧太后一见他二人，便爽朗笑道：“辰砜，是不是南国的美人让你留恋忘返，到现在才想到来见哀家？”
“哪里哪里，那些南国美人岂能与舅母您相提并论，辰砜无论人在何方，都掂念着您呐！”赫连辰砜一边笑应着，一边呈上手中的锦盒，“这是舅母最喜爱的宋国汝窑青瓷，辰砜可是时刻记着要带回献给舅母。”
“还是你这孩子有心。”萧太后笑颜逐开，捧着精美的青瓷器爱不释手。
隆绪在萧太后身边坐下，含笑旁观，从小便是这样，辰砜向来比他们三兄弟更懂得讨太后欢心。在辽国，皇族耶律氏一族之下，就以后族萧氏、皇族旁系赫连氏这两族最为显贵。皇族之子大都娶萧氏族中女子为妻，隆绪的皇后萧菩萨哥便是萧太后的亲侄女；皇族之女多数嫁于赫连氏族中男子，赫连辰砜的母亲郑国公主便是先帝之妹。隆绪与辰砜除却君臣身份之外，亦是表兄弟。二人从小一起长大，一起学文习武，直到赫连辰砜十四岁后，到四处去历练，二人相处的时日才少了许多，但每年辰砜都会回辽京与隆绪相聚一些时日，较之亲弟弟隆庆与隆裕，隆绪反而与辰砜之间的兄弟情谊要来得更亲厚一些，故朝堂之下相处颇为随意。
萧太后玩赏了一会儿瓷器，似乎想起了什么，放下手中的瓷器，对辰砜正色道：“辰砜，你也知黑水宫历代宫主是不能婚嫁的，你就无谓再为寒水柔耗费大好年华——”
辰砜突然“卟”的一声，喷出口中的茶水，那神情如哽在喉，吞吐不得。隆绪看着他，似笑非笑。三年前，寒水柔在苗疆托罗部遇难，赫连辰砜闯入遍地毒物的险地将她救出， 并以一人之力覆灭托罗部。从此，赫连辰砜千里救美的佳话四海传颂，
萧太后见他神情颇为难受的样子，劝慰道：“你也不必太过伤心，不若让哀家在皇族中选取一好女子与你早日成亲，可好？”
辰砜正哭笑不得，一听此言，马上凛然道：“太后，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。她既然终生不嫁，我当然应以终生不娶来相陪。”
顿时，萧太后深受感动，道：“你这孩子，果真不负‘情圣’之名。”
隆绪再也忍不住，放声大笑起来。
“太后，国师说起胡话，向来都是面不改色，您也信他。”一名坐在萧菩萨哥身边的贵族少女噘嘴道：“寿蓉昨日还听说国师新纳了一名南国女子为侍妾呢。”
“寿蓉，不得胡说。”萧菩萨哥轻声呵责。
“姐姐，我怎么会胡说了，据说还是名歌妓。”萧寿蓉不服气道，“你们这些男人，怎么都喜欢那些南蛮女人，皇上不也是被一个南蛮狐媚所惑，若真册封那个南蛮女子为右皇后，让姐姐如何——”
一不小心对上隆绪冷冷的眼神，萧寿蓉呐呐不敢再言。隆绪站起身对萧太后道：“母后，朕尚有他事，先行告退。”
萧太后含颌，道：“皇后也陪皇帝去吧，不必总是伺侍在哀家身旁。”看一眼正欲溜之大吉的赫连辰砜，萧太后的笑容越发慈详：“辰砜，你留下来，陪哀家再聊一聊‘情圣’的事。”
隆绪扔给他一个“好自为之”的眼神，大笑扬长而去。
萧菩萨哥跟随在隆绪身后，默默陪着他漫无目标的兜兜转转，许久，终于开口：“皇上，辽宋和亲之事，母后已对臣妾说过。”见隆绪毫无回应，她又接着道：“那位宋国圣女，臣妾也见过，长得极美，皇上喜欢她么？”
转过身，隆绪注视着萧菩萨哥，不是温柔依恋，也不是深情凝睇，只是平平淡淡，不带任何情绪的看着。萧菩萨哥暗自轻叹，大婚四年，他们从来都是相敬如宾。他对她不是不好，却不是夫妻间的好，而是君王对臣下的恩赐。他生在皇族，是先帝的嫡长子，所以他一出生，就注定了只能选后族萧氏的女子为妻，别无选择；她生在后族，是萧太后众多侄女中的一个，所以注定了只能被皇族耶律氏选择，同样别无选择。他有他的无奈，她也有她的无奈。
“皇后，还记得大婚之时，朕与你说过的话吗？”隆绪问。
“臣妾记得。”萧菩萨哥的声音微微干涩，大婚之夜，他喝醉了，说了许多平日里不曾说过的话，他说他很难过，害死了生平唯一真心喜欢的人；他说本以为天下的女子于他并无多少区别,遇到了那个人,才明白总有一个是特别的；他说他错了，有些人不是用尊贵与荣华就能留得住的；他还说……….，当然，这一切都是醉话，等他酒醒后就不记得了。他唯一记得的只有他酒醒后的那句话：你恭顺谦良，不娇不嫉，与世无争，所以朕选你为后。朕可以给予你想要得到的一切，但是你不得干涉朕的任何行止。他说可以给予她想要的一切，却从不曾问过她想要的是什么，只是按照他的方式给予了她世间无数女子梦寐以求的尊荣。
“记得就好，”他的声音一如既往的平淡，“她不会影响你的地位，你为端贤左皇后，她为惠贤右皇后，平起平坐，朕希望你与她相安无事。”
“是。”她也一如既往的恭顺。
隆绪挥了挥手，让她退下。后退了几步，她鼓起勇气问：“陛下，陛下可知道喜欢一个人，却又不被对方喜欢，是怎样的一种滋味。”
久久的沉寂中，萧菩萨哥的心渐渐生出恐慌，这时，却意外的听见隆绪的回答：“朕知道，很难过的滋味。”话音才落，他人已远去，远得无法让她看清离去的方向。
与萧太后的训斥相比，雪夕的歌声当然无异于天籁。回到听涛别苑，辰砜舒舒服服的倚在锦榻上，品着美酒，听着雪夕抚琴歌唱，恍若天上人间。
“雪夕，你的歌声与萧雨竹相比，哪个更美？”他一直都很想知道这个问题的答案。
行云流水的歌声停了下来，雪夕说话的声音也很好听，比之萧雨竹，少了几分冷傲，多了几分柔情，“公子这个问题奴家实是无法回答，没人会这样比较。”
“为什么。”
“谁会拿地上的尘埃与天上的皎月比较呢？” 雪夕浅浅一笑，眉间多了几清凄，“一个是风尘女子，一个是无暇圣女；一个卑贱如泥，身不由已，一个尊贵无比，掌控世人命运。公子，您说怎么比？”
她神情悲伤，楚楚动人，辰砜顿起惜香怜玉之心，伸手牵她入怀，轻抚着她的长发温言劝慰：“傻丫头，她只是出身比你强点罢了，她是天生圣女，而你却是出淤泥而不染，比她强多了。”
雪夕“扑哧”一声笑道：“公子真会哄人，其实说起来圣女还有恩于奴家。若非圣女相救，奴家早就被迫接客。当初她虽因走得忽忙，来不及为奴家赎身，但还是命人给奴家送来许多银票，让奴家自己赎身，并给了奴家许一个玉牌。”
“什么玉牌？”
“喏，就是这个。” 雪夕从怀中取出一方白玉令牌，“她说日后奴家若有求于她之处，将此玉牌交给地方官员，自然就会有人安排好一切。可惜奴家还来不及赎身和用上这个玉牌，就被公子的人带走了。”
看见令牌，赫连辰砜眼一亮，口中却道：“雪夕若是不愿留在这里，明日我带你一起归宋可好？”
“不，奴家不是这个意思，奴家愿意留下来侍候公子。”雪夕俏脸微红，将手中的令牌递给辰砜，“公子明日到宋国去，这个玉牌或许用得着。”
握着手中的令牌，赫连辰砜几乎笑出声，这一次，他真不知是该感谢老天，还是该感谢萧雨竹本人。
半梦半醒之间，雨竹的耳畔缭绕着断断续续的箫音。尖锐的一声鹰啸，响彻夜空，令她完完全全清醒了过来。寒月擎着一只黑鹰进入营帐， “主上，侍卫长梁勇传来讯息。” 她将手中的一个小竹筒递给雨竹。
取出竹筒内的帛书，雨竹略略扫视一眼后，便扔给了寒月，神情颇为不悦。
寒月展开帛书看了看，道：“主上，太子殿亲自来雁门关迎接你，也是一番好意。殿下毕竟是主上未来的夫君，你又何苦处处违逆他。”
“夫君？”雨竹冷哼一声，“我可从来没有同意过这桩亲事。”
“主上——”寒月正欲劝说几句，却见雨竹侧耳倾听着什么，根本没有注意她说话。
营帐外，月光如水，倾泻于无边草原之上。在断断续续的萧音引领下，雨竹找到了躲在草窝里吹箫的隆庆。一见雨竹，他脸上顿时浮现羞赧之色，语无伦次的解释着：“上次，你那个曲子很好听，我想试着吹，所以就、就——，唉，吹成这个样子，我——，你——”那模样就象是做了错事的孩子，面对着大人不知所措。
雨竹看着他，看着看着，突然展颜笑了起来，越笑越欢，眉稍眼角，处处漾着盈盈笑意。
隆庆只觉得眩目，伸手揉了揉眉心，才定神道：“你应该多笑，你的笑容很美，就象是——”，一时间，他想不起这世上还有什么事物能与她的笑容相媲美，停顿了一下，才道：“嗯，就象是祁连山上绽放的冰火莲一般美丽。”
“真的么，真的很美吗？”雨竹轻抚自己的脸庞，笑意犹存。
“是真的，没有人告诉过你么？”
“我的——”雨斟酌着词句，“我的脾气不是很好，没有人敢对我说这样的话。”
“他也没对你说过么？”隆庆的声音很轻，轻得象是在自言自语，但雨竹还是听清楚了。
“他么——，”雨竹看他一眼，意味深长，“他当然对我说过。”月色的清辉流淌在她完美无暇的脸庞上，分外柔和安详。
借着月光，隆庆看见她的双眸清澈澄明，不再有昔日的忧伤与迷离，暗暗的，心中有一种如释重负的感觉。
“你们之间，是怎么一回事？”
“过去了，一切都过去了。”
轻轻一声叹息后，谁也不曾再开口说话，静谧之中有着某种默契，彼此相伴着，坐在草地上遥望天际的明月。
许久、许久，天边划出一线灰白，“天快亮了，”雨竹首先打破了静谧，“前方就是雁门关，曾有歌赋‘我所思兮在雁门，欲往从之雪纷纷，侧身北望泪沾巾，’一入关内便回到了我的家国。”
倏的，隆庆如梦初醒，仿佛溺水之人急于寻求一块浮木般，猛的抓起身边的玉箫，用力紧紧握着。
“殿下，”雨竹从草地上站起，拍了拍身上的草屑，“我该走了，谢谢你一路远送，到雁门关之后，就不必再劳烦你了。” 不远处，寒月站在那里，已守护她整整一夜，雨竹一直都知道。
隆庆双眼注视着前方，并不看雨竹，声音中有着压抑后的平静：“我们契丹人最轻视的就是言而无信之人，我既然答应过赵太子要将你毫发无伤的送回他面前，就必定要做到。从西京一路行来至此，我并未打扰过你，你何需急于避开我。”
“殿下误会了，我的亲卫队已到达雁门关，太子也已亲临雁门关迎接我归国。”
片刻的默然之后，隆庆从草地上一跃而起，大步离去，远远的抛下一句话：“辰初时分便可起程，我送你过雁门关。”
南思洞庭水 ，北想雁门关，雁门关外绝人家。虽然只在初秋，雁门关却已是秋风萧瑟，荒草离离。站在界碑前，隆庆静看十辆马车拉着十万两纹银依次从他面前越过，当最后一辆马车跨过两国边界线后，他说：“若要将十万两纹银运往苍州与泉州赈灾，不如先用银两购买粮食布帛后再运去，或许更实用些。”
“你——，”雨竹眼中闪过一丝困惑
“人心如明镜，若你真是含财好利之人，宋国百姓又怎会视你如神明。早在得知苍州蝗灾与泉州水灾之事时，母后已猜到你要这十万两纹银的用途了。有一句话，母后让我务必要转告于你。”
“殿下请讲。”
“这十万两纹银是母后心甘情愿送入宋国，运银子的十匹骏马仍大宛名驹，是皇上所赠。一切之所以如此，皆因你值得她这般做，希望你日后不会因此而有所怨恨。”
“有所怨恨？”雨竹轻轻蹙眉，不安的感觉再次袭上心头，但她素来不喜欢在不明了的事上纠结，于是不再追问什么，只对隆庆道：“那一剂药方，实际上太后并不需要，早在我起程归国的前一日，已暗中借机让她服下药剂，如今，她的凤体也该痊愈了。”
隆庆毫无意外的点点头，道：“果然如母后所料。”
“原来萧太后早就——，”雨竹自嘲的笑笑，“班门弄斧，见笑了。”毕竟是摄政十余年的萧太后，谋略心计，又岂是她所能匹敌。
雁门关的边靖楼门大开，一队人马从城楼中冲出，显然是为迎接雨竹而来。骑上马，雨竹回望隆庆一眼：“那么，殿下，就此别过了。”
隆庆不语，仅是怔怔的看着她。
再看他一眼，雨竹决然促马向前，马的前足越过了两国分界线，马身一半在宋境内，一半在辽境内。
“等一下。”隆庆突然出声。
雨竹勒马回首，双眸清澈澄明，静静的望着他，
隆庆终于下定决心，努力的微笑着：“有句话，母后虽然已问过，但我还是想再问一次，你能不能，你愿不愿意——”
“雨竹！”赵堇快马越众飞驰而来。雨竹的马向前用力一纵，完完全全的跃入了宋国的疆域。
“秦晋王殿下，有劳了。” 来到雨竹身旁，赵堇对耶律隆庆随意执手，神情甚是阴冷。
胸口似乎被重重的击了一下，痛得让他无法呼吸。“告辞！”匆匆回礼之后，耶律隆庆调转马头，狂奔而去。一路上，残花枯叶，不时飘落在他的衣襟发间；狂沙走石，不时飞起击痛他的脸庞；他已无暇顾及，只是不断的向前狂冲，不肯稍作停留。待到人困马乏时，已是日薄西山，他的坐骑是千里名驹，跟随的侍从早被远远甩在了后面，夕阳下，一人与一马踽踽而行，他乏力伏在马背上，看不清前行的路。
他本想问她，能不能、愿不愿留下来，只要她愿意，他也愿意——为她——做别人的替身。然而，他到底是没有问，并且，永远也没有机会问了。
“王爷，”阿里虎终于追上他，松了口气，“这不是回西京的路。”
“我所思兮在雁门，欲往从之雪纷纷，侧身北望泪沾巾。”隆庆疲倦的闭上眼，“阿里虎，我想去祁连山一趟，看看那里的冰火莲，是否已绽放。”
赵堇的心情本就极其恶劣，见到雨竹一直望着耶律隆庆离去的方向，不由更加恼怒：“怎么，十万两纹银就把自己给卖了吗？”
雨竹神色一凛，不悦的盯着赵堇道：“你说什么！”
赵堇冷笑一声：“我有说错吗？你可知萧太后派国师寒水柔至京城向父皇提请和亲，说你已收下辽国的聘礼十万两纹银，要求得你为辽国惠贤皇后。”
“什么？”寒月与玄霜闻言，大惊失色。顾不上尊卑之礼，玄霜冲上前急问赵堇：“那皇上答应了吗？”
“没有，父皇已拒绝。”
雨竹思索了一下，禁不住失声而笑，口中喃喃道：“这就对了，早就猜到她不会这般好相与，难怪说什么希望我不要有所怨恨。”
“你这时还笑得出来，” 赵堇气急败坏，“难不成你真想嫁到辽国去！”
雨竹并不理会他，自行对寒月与玄霜吩咐道：“我先行回京，看看那寒水柔还能玩出什么花样来。你们分别带人去苍州和泉州处理好赈灾银两之事后，就立即回京城。”
“主上，”寒月忧心道：“这银两——”
“雨竹，你就听我一次，不要再收这银两了。” 赵堇急切劝说着。
“事到如今，你以为不要这十万银两，就会有所改变吗？”雨竹淡淡道：“何况，这根本不是什么聘礼，而是我应得的诊金。”
见雨竹不听他劝告，赵堇怒急攻心，口不择言道：“我明白，你分明是见耶律隆庆长得象那人，就想嫁入辽国；你根本是一心向着辽国，就连你那个孽种，也是辽人的杂种。”
瞬间，雨竹的眼神冷冽刺骨。赵堇意识到自己又说错了话，心虚的躲避雨竹的目光。四周一片寂然，良久，雨竹深深喘了口气，平复下心情，对一旁目瞪口呆的寒月和玄霜道：“你们该出发了，快去快回。”扬手重重一鞭击中马尾，骏马长嘶一声，向前猛冲。
“表妹，”赵堇回过神，追了上去：“对不起，我——”
“殿下，”雨竹打断了他的话，平静而冷漠，“无论我是否会嫁人，或者嫁给何人，唯一可以肯定的是，我决不会嫁给你。即使你将来贵为九五之尊，也休想得到我。”断然言毕，她挥鞭绝尘而去。
“她竟这般讨厌我。” 赵堇有一种欲哭无泪的感觉。
一旁，寒月与玄霜怜悯的看着他：“殿下——，唉——”。其实，她们也不知道该说些什么才好。