直至此刻，外域巫毒师指尖的咒印，仍悬在半空，而那身着阴阳寮服饰的倭国阴阳师，眼底还凝着，未及消散的狠戾。
他们原以为胜券在握，骷髅兵的骨潮，即将吞没吴邪等人，却未料到天际，突然绽开刺目火光。
——炎夏的热武器部队，已锁定坐标，穿甲弹裹挟着，道家镇灵符纹，如陨星坠地般撕裂阴云。
炮火轰鸣中，巫毒师用来饲魔的骨坛被气浪掀飞，坛中怨魂尚未成形便被高温灼成齑粉。
阴阳师引以为傲的百鬼夜行，在火舌下蜷曲碳化，那些依附的阴灵，发出刺耳尖啸，化作缕缕黑烟消散。
吴邪被将陈长老，以道力护在身后，只见方才，还气势汹汹的骷髅兵群，在穿甲弹的连环爆炸中，碎成飞灰，就连地面的阴煞之气，都被高温蒸腾出大片焦土。
“这...这是...”巫毒师瞪大双眼，看着自己缠着咒术藤条的手臂，正在炮火余波中溃烂，喉间发出含混的哀嚎。
阴阳师踉跄着向后爬去，指甲在岩石上刮出刺耳声响，却被吴邪掷出的符篆，定在原地。
——那符上“妖邪必除”四个朱砂大字，正随着他的挣扎渗出鲜血。
当最后一枚燃烧弹，在极阴之地核心炸开时，天地间亮起，比烈日更灼目的光芒。
吴邪隔着老远，都能感受到热浪扑面，他望着阵中那两个，逐渐被火焰吞噬的外域妖人身影。
耳畔响起陈长老低沉的叹息：“非是吾等心狠，实乃犯我龙脉、屠我同胞，纵是挫骨扬灰，亦难赎其罪。”
炮火停歇后，极阴之地，已化作一片焦黑深渊。
吴邪踩着发烫的碎石上前，见巫毒师的骨架，还保持着跪地求饶的姿势，阴阳师的首级，则滚落在封印裂隙旁，眼中犹带不甘。
他摸出怀中的镇魂铃，轻轻摇晃，那些被邪术操控的生魂残魄，这才在铃声中化作点点荧光，向天际飘去。
陈长老拂袖，挥散空中的硝烟，望着东方渐白的天际沉声道：“记住今日之役，凡犯我炎夏者，纵远必诛。”
吴邪握紧手中染血的镇邪尺，眼神冷厉，这一战虽胜，却只是正邪拉锯的开端。
而炎夏的土地上，从来容不得，任何宵小觊觎。
吴邪此举虽雷霆万钧，却实属万般无奈——唯有以热武器覆盖极阴之地，方能斩草除根，彻底断了外域妖人，借阴煞之气卷土重来的念想。
不过，在这生死攸关的决断背后，他心底亦藏着几分隐秘考量。
一来想试探宗老，与灵异局对自己的信任边界，二来亦想看看自己，在这盘守护龙脉的棋局中，究竟占据何等分量。
当穿甲弹的火光映亮天际时，他握着通讯器的掌心，已沁出汗渍。
直到耳中传来，宗老沉稳的回复“坐标已摧毁，火力覆盖完成”。
吴邪那抹压在心头的疑虑，才骤然松动。
此刻见陈长老不顾真元损耗，以道力为他撑起防护结界，又忆起宗老那句“但凭吴老弟调遣”的掷地之语，喉头不禁泛起暖意。
——原以为在这诡谲莫测的灵异局中，自己是个跨界入局的“人物”。
却未料这些镇守炎夏龙脉的长者，竟真能将后背交托给自己。
“吴老弟，可还撑得住？”陈长老的声音带着几分沙哑，却透着如父如师的关切。
吴邪抬头望去，见老人银发已被硝烟染灰，道袍下摆还燃着几星幽蓝鬼火，却仍目不转睛盯着战场动向，生怕漏过一丝邪祟突围的可能。
他忽然想起宗老曾说“灵异局存在一日，便需有人甘做暗桩，守这阳世安稳”，此刻方知这话背后，是多少不问回报的托举。
炮火平息后的焦土上，吴邪摸出怀中那枚宗老赠予的“令牌"，令牌背面"见令如晤"四字虽已熏黑，却依然清晰如初。
他忽然轻笑一声——什么试探与考量，在这些把“护佑苍生”刻入骨血的前辈面前，都显得太过市井小气了。
当宗老顶着总部的压力调派热武器时，当陈长老带着十五名弟子，以身为饵引敌入瓮时。
答案早已昭然若揭：在炎夏的千年龙脉面前，所有赤诚之心，皆会被毫无保留地托举。
“走吧，”陈长老拍了拍他的肩膀，宗老已在山下备了醒神汤。待你休整完毕，咱们还得去趟龙脉中枢。
——有些关于“阴火反噬”的门道，该教给你了。”
吴邪望着陈长老腰间，那串被战火熏黑的驱邪铜钱，忽然觉得眼眶微热。
他知道，从今往后，自己不再是单打独斗的“局外人”，而是真正与这些长者，并肩的“守夜人”。
而这份跨越代际的信任与传承，或许比任何精密的试探，都更值得珍而重之。
吴邪望着极阴之地的焦土上，已竖起灵异局的镇脉幡旗，阴煞之气，被层层符咒压制得，再无半点翻涌迹象，紧绷多日的肩头终于缓缓卸下。
他抬手拂去道袍上的烟尘，朝着陈长老点点头，后者心领神会，扬声下令：“收阵！全员撤退！”
十五名弟子应声撤去法诀，道网化作点点金光没入众人眉心，唯有远处的小河，仍在潺潺流动，倒映着天际，逐渐消散的阴云。
队伍行至山脚时，宗老的电话恰如其分地打来。
听筒里传来老者略带调侃的笑声：“小邪这一仗打得漂亮，可愿再担个美差？”
不等吴邪开口，对方已直奔主题："局里新招了批道门苗子，各个都是灵根清透的好料子，只是缺个能把真本事嚼碎了喂给他们的人。”
顿了顿，宗老忽然放低声音，“这些孩子将来，都是要守龙脉的，除了你，我信不过旁人。”
吴邪握着手机的手指微微发紧，他从未想过，自己这个半路出家的“野路子”，竟有一日会站上，传道授业的位置。
眼前不由得浮现出那些新人的面孔——或许会有像当年的自己一样，怀揣着好奇与忐忑，却又满腔热血的年轻人。
可若论起"为人师表"，他实在不知该从何教起。
“您这是赶鸭子上架啊，”吴邪苦笑着摇头。
“我连正经门派的功法都没学全，哪敢误人子弟？”
宗老却突然正色：“谁说非得按部就班？你这些一年破的诡局、遇的邪祟，哪一桩不是活教材？”
再说了——老人忽然轻笑，"当年我带第一个弟子时，比你还慌。”
“可你看现在，那小子不也成了，独当一面的预备长老？”