第六回 完心愿绿柳拜别 遇险滩水鬼逞凶
胡五德赶回客栈，此刻刚到寅时，夜色深沉，此时三郎依旧昏沉沉地躺在地下，那女鬼绿柳也静立在其凸出的肚腹上，而朱红则坐在旁边的靠椅上。
见他转来，朱红忙起身问道：“可探得一二？”
五德答道：“有了，必教这小姐满意。”
绿柳听他言语，知道经年盼求的冤家终于有了下落，满腔的猜度、等待，都化作纷飞泪雨。她朝着五德拜下，道：“辛苦大仙奔走，若真能找到苏郎，奴家愿来世为犬马，供大仙役使。”
五德满面笑容，连忙摆手：“罢了罢了，我倒是不计较的，你只要放过这地上的呆子，就已经是给我大方便了。”于是将在城隍处听到的消息与她细说了。
绿柳一脸喜色，阴惨惨的面孔竟然也明艳了几分，欢喜地笑道：“苏郎竟果真不曾负我！如此说来他还在阴司？”
“想来应该如此，一般这样有些牵挂而不曾转生的，不在奈何桥上，便在孟婆门口。”
绿柳又悲叹：“奴家只道他早已上京去了，却原来根本未到那里，故而如何打听也没有消息。六年苦等，竟一开始就在候一个死人，这真真是造化弄人！”
朱红劝道：“你二人虽是错过，但终究两情不渝，这一世有缘无份，不如去求下一世。”
绿柳连忙擦干泪水，强笑道：“大仙说的是，奴家这就离了公子的身。许多冒犯之处，还望两位大仙勿要怪罪。”
五德只期望她快走，自然也客客气气，还装作大度的模样安慰了几句。
朱红催动法术，绿柳的袅娜身形深深拜下去，慢慢就化为青烟不见了，这时三郎胀鼓鼓的肚皮也恢复如常，五德连忙把他搬回床上。摸了摸他的手脚，竟如冰块一样，又用棉被裹住了，施法升温。捣鼓了半晌三郎咳嗽了几声，虽还是没有醒转过来，但是却神情平和了。五德撤了封在四周的各种符咒，又将窗户打开，吹散室内的阴瘴之气。
朱红长叹一口气：“这样一来终于也得了团圆，她苦等这么久，如此倒算个好结果。”
五德在窗前深吸了口气，却不屑：“我只瞧的那些书生最是无用，爱了好女子又没本事讨去，偏生还割舍不下功名，老是指望金榜题名才八抬大轿去迎娶。要我说，若真是心头肉，便是该拉了她远远逃走，天下之大，哪里不可以卖力气过活？再退一步，哪怕立时被杀了也是死在一处，总比这样两个都作了鬼，却仍旧一个阴世一个阳世地相隔九重好。”
朱红笑道：“你又不是不知道人心之迂，从来都不抓住现时，偏要将所求所盼寄予将来。这个男子还算是有些良心，我为女身，看多了那些更薄幸的。所以‘情’这一字，最忌的就是‘痴’。”
五德却道：“姐姐难道不知，这‘情’最是动人的也是个‘痴’字么？”
朱红正要笑他清心修道倒看得通透，但突然间感觉一阵不适，跟着面色发白，软软地坐倒。
五德大吃了一惊，也顾不得无礼，跨上去扶住朱红的身子，慢慢引她在靠椅上坐下。
朱红道了谢，五德握住她双手，只觉得又冷又湿，甚为担心地问道：“姐姐这是怎么了？仿佛法力大有损耗……”
朱红微微拭了额角细密的冷汗，回答道：“你也看出来了……我之前很出了番力气呢。”
“莫非我出去的时候又有什么古怪？”
朱红皱眉道：“正是，你动身去城隍庙中时，我本在此处留看着那绿柳。起初也并无特异之处，她还与我说些在算命人那里听到的笑话，但刚过子时，她身上忽地阴气大盛。我连忙结印压制，却屡次被她冲破。我看她似乎全无神志，还现了鬼相，更不敢小觑，于是拼尽了全力。她那阴气好似要袭上三郎胸口，我原本想着苦撑到你回来，两个合力降伏她。但谁知也就过了一刻，她又陡然恢复原状，竟神情如常。我用语言试探她，她对方才的事情一无所知。于是我也不声张，只想着先将她遣走才是。”
五德大骇道：“竟然还有这样的事情！连姐姐如此法力都无法镇服么？这是为何？”
朱红思索片刻，猜度道：“我瞧她通身不像一个修邪术的恶鬼，倒似被人做法当了枪使。”
“姐姐可探知有什么东西在外面牵引？莫非是那算命的找上门？”
朱红摇头道：“这个却难。我们之前就封了这屋的，外头的决计进不来。要说是那算命的么……一个江湖术士，连自己养的小鬼儿都守不住，怎有力气压服得了我？”
二人都想不透这其中关节，朱红休息了片刻，待到周身力气都恢复了，对五德道：“如今你也该晓得，你这恩人的身上有些东西邪门得很，还是小心为好。我先回去，过段时日再来探望。”
眼见这过一会儿天就亮了，五德也不多挽留，只嘱咐朱红路上小心，便目送她化作清风，从窗户走了。
五德回来看三郎，这公子哥儿已经全如平时一般睡着，除去脸色稍白以外，看不出才遭了一难。五德拔下几根头发，在他床榻四角结了护身的法印，回到自己房内。
朱红留下的死鼠还摊在地板上，尖嘴微张，双目紧闭。五德看得心中烦躁，衣袖一扫将之化为两个桃核，然后拿茶杯扣了。他重新倒在榻上，却睁着双眼直到天亮。
卯时三刻的时候，五德听到玄珠敲他主子的门，三郎在里面应了声，这便起来了。五德连忙整理了衣衫，将那两粒桃核收入荷包里，强打起精神过去。
三郎净了口、脸，玄珠正在给他束发，五德见他面色憔悴，眼睛下有些黑晕，故意问道：“贤弟昨夜睡得不好么，一大早的怎如此倦怠？”
三郎勉强一笑，答道：“正是。一个晚上只梦见女鬼附身，又有一红一黑两只狐狸围绕游走，哪里能安睡？长鸣兄的脸色也恁地不济，莫非与弟同样梦魇了？”
五德干笑数声：“大约是这店家将枕头架得太高，你我都多有不适。但不知玄珠如何？”
那书童一面拿了梳子给主人梳头，一面答道：“小人没福气，下面的通铺可比相公睡的地方差多了，不过幸而小人能将就，就只怕鼾声吵得旁边的人睡不着。”
五德微微皱了眉，却也不多说。
这时掌柜的噔噔地跑上楼，敲了敲门，点头哈腰道：“原来客官们都起了，那船家潘老五差了徒弟过来接几位客官哩。”
三郎点头谢了他，嘱咐玄珠快快收拾行李包裹，自己去与掌柜下楼会了帐。只见大堂里站了个粗壮的后生，皮肤黧黑，手大脚大，穿一身短打，一脸的忠厚老实。掌柜的引见道：“这是潘老五的大徒弟李石头，等下他自会带客官们去码头。”
那后生向三郎问了安，到后头马厩中牵了驴马出来，待得玄珠将行李包裹都放妥了，四人一行便径直去了码头。
那潘老五的铁头船半新不旧，一高一矮地竖了两根桅杆，船身吃水很深，已经是装了货了。见客人上门，几个后生搭了跳板将他们迎上来。潘老五也过来见礼，道：“在下乃本船纲首，相公们唤俺老潘便成。舱房都收拾妥当了，相公们若有不满意的尽管吩咐便是。驴马就装在底舱里，一旦靠岸边可牵了出来松松腿骨。此船即日便出发，船上吃食饮水都不缺，相公们无需多虑，安心看两岸风光就是了。”
三郎见这老船家也是粗手大脚，五十多岁的模样，虽头上有些白发却牙口结实，想必跑船的风浪见多了，身体也比寻常人硬朗。三郎与五德分别谢了他，潘老五招来一名十七八岁的后生，命他带着客人们去了舱房。
不多时听见船头船尾两相唱和，潘老五发了号令，碇工启碇，张绊升帆，那船摇了一摇便朝着潭州大码头开进，接了另一个主顾之后，又储备了些瓜果等物，便顺江而下了。
三郎生长在益州，虽也行过水路，但那不过是在临近游玩时架的小画舫或飞蓬船，哪里乘坐过这样的江上快船。起初与五德在甲板上看着山水景色，甚为惬意，又与潘老五聊些水事，长了些见识，然而不多时便倦了，加之昨日没睡好，便回舱去躺下。玄珠却与一个厨工熟识起来，在一旁玩色子耍钱。最可怜的乃是胡五德——天可怜见的，他本是山中兽类，虽修了仙却仍敌不过本性，哪里有狐狸水性一流的？开船只一会儿他便觉得头昏眼花，天旋地转，早上在客栈中喝的一碗鸡丝粥尽数倒在江中；若下去舱房中又觉得太过憋闷，更添恶心，于是便只好靠在桅杆下闭目养神。
潘老五是见惯了晕船的，也不多去烦他，命李石头拿了张羊皮垫子让他坐着。五德脑中空空荡荡，只感觉江风习习，如柔纱拂面，自己就仿佛在云端一般上下飘浮，身不由己。
正难受的当口，却忽听到有人在旁边道：“这位相公请了……”
五德连忙睁开眼睛，见一身着翠绿锦袍、面白微须的中年汉子在一旁拱手，他不得已起身见礼。只听那汉子道：“在下苏州范文卿，此番贩运了些货物回去，不想竟与相公同行，请问相公尊姓大名？”
五德忙报了自己的名字，连说“幸会”。
范文卿问道：“不知胡相公是否也去苏州？”
五德摇头：“在下只是与友人借道江南，而后北上去汴梁。不过生性好耍，欲先到杭州去游览一番。”
范文卿笑道：“既然到了江南，自然应去杭州玩一玩的，而后只须雇一飞蓬小船，便可顺运河直上，便利得很。”
五德与这行商说笑，聊些各自的见识，方才胸腹间那翻江倒海的感觉竟弱了许多，也不禁高兴。他暗中运起法力仔细查了这汉子的底细，发现乃是一平常的凡人，更放心了。
中午时分，潘老五请范文卿与三郎等共同去吃饭，五德没有胃口，便推却了，三郎与玄珠倒跟同船的人等都熟识了。五德在甲板上吹了一整天的江风，看那些山水都看得生厌了，直到傍晚晕船的毛病才略略轻些，于是便在晚上喝了点稀粥，回到舱内歇息。
等到太阳落山，潘老五择了一浅滩下碇，令大家将息，明早再启程。他将四个船工分作两班，上下半夜各自起来值守。三郎和五德的舱房搭了两张床，玄珠便在三郎那头的地板上睡了。
五德迷迷沉沉，一天一夜没有好好地休息，这次一沾枕头难免就睡得实了些。睡到半夜，却发觉有人使劲推搡。他睁目一看，竟然是书童玄珠。这小奴平时就与他不睦，这会儿却一脸惊骇，连喊“胡相公醒来”！
五德心中恼怒，低声骂道：“深更半夜，你不去挺尸却大呼小叫的做什么？”
玄珠也不回嘴，只是哭丧着脸：“胡相公，方才有、有什么东西缠我左足。”
“你怕是睡迷了吧！”
“真、真有，小的被缠得肉痛，醒过来就叫公子……公、公子他……”
五德一下子睁圆了眼睛：“三郎怎样？”
玄珠瑟缩道：“公子睡得正好，怎么都摇不醒来！”
五德胸中一窒，翻身起来便探向三郎床头。借着窗外的月光，只见三郎气息平稳，双目紧闭，没有丝毫异状，还有微微的鼾声。五德抓了他手腕一搭，便知道是有些东西让他做了好梦。
这不过是小法术，五德自然理会得了，于是心中稍定，转头吩咐玄珠：“你在这里好好地睡你的，我出去看看便回来。”
玄珠乖顺地诺了，于是五德轻轻起身出了门，走上甲板。
此时明月高悬，四野寂寥，江水轻轻地拍打着船身，那哗哗的轻响如同女子的柔声细语，竟比白天还动听。桅杆下面挂着盏灯，一个本该值夜的船工正靠在旁边呼呼大睡。
五德知道但凡是夜航船都容易遇上水鬼，如今停靠在岸边，虽然异兽之类的是少见，但还是有些不死心的小鬼儿摸上来。他又缓步走到船尾，见那一个船工也依着舵尾睡迷了，于是冷笑一声，显了灵狐本相，一下子蹿到船头。
只见五德黑色的皮毛上浮起一层淡淡的光，然后前足在木板上踩了三下，船上开始还没有什么响动，不多时便听见有嘶嘶的声音。一条黑丝绦从船舱中退了出来，从船舷滑下去。五德看得真切，立时一扑，张嘴便咬住了。
那条黑丝绦力气惊人，竟然一下子将五德拖入了江中。
五德只感觉全身顿时凉了，那黑索如蛇，拽着他便往江心去了，一边游一边往下沉。五德在心底冷笑一声：这点道行也敢在他面前放肆。那八条尾巴立刻变作了八条大鱼，反拖了黑索往岸上走，五德前爪搭上去奋力一拉，只见一个白森森东西便从水下浮上来。定睛一看，原来竟是一具骷髅，那黑色丝绦正是骷髅头上的黑发。
如今偷鸡不成蚀把米，这水鬼也慌了，拼命角力，却哪里敌得过神通广大的狐仙。只一会儿工夫，就被拽回了岸边，噗地一声冒出水面。
幽幽月光正照在这骷髅头上，越发显出死白的颜色，略一摇晃，黑色的眼眶中就掉出一条鱼苗，斑驳的黄牙上下碰着，咔咔地响。
五德笑道：“你倒是好兴致，莫非偏爱这个时候来给邻人问安？”
那骷髅丧气道：“大仙饶命，小的有眼不识泰山，若知道这船上的人有大仙护佑，决计不来冒犯。”
五德用前爪将他的光头敲得梆梆作响，喝道：“我知你这样每日就想着自己死了需找人代的，江上不知多少，可惜我就看不惯。今天放了你，后面的一个接一个来，倒显得我好欺负了！”
那骷髅用手骨做拱起状，恳求道：“大仙是修道的人，必知我等的苦楚，在这江里日日泡着，皮肉都化去了，还不得超生，碰着送上门的便自然不好放过。况且溺鬼求代，便是连阴司衙门都不管的，大仙何苦为难小的呢？”
五德冷笑数声：“牛头阿旁拿不拿你我不知道，只要我在这船上，你与你那些沉了塘的同伙就远远躲开，否则本仙真发起火来，让尔等从今往后都在水里泡着。”
骷髅点头如捣蒜，不敢不从。
五德松开他头发，命道：“你现在解了船上众人的迷魂术便滚吧。”
骷髅呆了一呆，回答：“大仙明鉴，小的生前就是平常船夫，哪里会迷魂术？做了鬼也只会拖人，不会施法，否则怎么还耗在此地？”
五德听他这么一说，心中暗叫“糟糕”，丢掉那骷髅的头发，骂道：“带了你的杂毛快走，莫叫我再见着你！”
说完也不多顾一眼，呼地从水中跃起，落在船甲板上，也来不及弄干身子便窜入了三郎的舱房之中。
只见房中空空荡荡，三郎和玄珠竟然都不见了踪影。五德浑身的毛发都竖起来，只觉得头壳几欲炸裂。
（未完待续）