猎隼号舰长室中灯火通明，在繁纷复杂的情报和数据中，菲尔伊斯唯独捏着那份内容最简要的信函凝神思考。上校皱着眉头的样子让敦敏中尉觉得有些好笑，她故意在他面前郑重地朗读信函上平淡无奇的几次字，“元帅四月六日启程，麦考利斯特少将四月八日升任中将。”
敦敏柔和甜美的声音让菲尔伊斯如此着迷，总是能引领自己进入一个曼妙斑斓的世界，但此时他不得不克制住某种冲动，让大脑保持清醒并集中精力思考，“重要将领的任命常规都是由舰队指挥官宣布，麦考将军是代理指挥官，却恰好在元帅刚刚离开班伽后收到晋升命令。”
“你认为这不是巧合。”敦敏的脸色凝重下来，“可能和秘密谈判有关。”
菲尔伊斯的手指按在信函的落款上，“奥坎向来谨慎，把这两件事情写在一起说明他也有怀疑。”
“要不要通知元帅。”敦敏有些警觉。
菲尔伊斯双手抱在脑后，靠在椅背上，“我提醒过元帅这个时期最好不要离开班伽，但元帅认为没有人敢打骷髅军团的主意。”
“元帅有没有可能低估了危险。”敦敏的神经彻底紧张起来。
“元帅命令我们将联盟使团护送到米斯特瑞星系后就返航，但我们不妨更深入一些。”菲尔伊斯轻巧地拨动着星图上的埃因加德星，“你多久没有回帕洛廷了，中尉。”
“毕业之后就来到班伽，应该是两年了，中校。”敦敏进入军团后从未离开。
“我们可以一起去见见老朋友们。”菲尔伊斯的手指在桌面上敲击着轻快的节奏，即便在最重要的讨论中，他的目光也无刻不在敦敏身上流连，突然他发现在这个角度看上去，敦敏中尉的每一处曲线都如此柔媚，像一首婉转的情歌，悠扬地吟唱，古板的深蓝色军装却成为婀娜体态的最佳修饰。
“真是奇妙。”菲尔伊斯在心中暗暗赞美，觉得自己渐渐进入一场梦幻。
白若兰在陌生的房间、陌生的床上辗转反侧，无法入眠。她明白了使团舍近求远来哈贝亚星的原因，母亲想让他们在踏上寻求和平的旅程前理解战争的破坏力，在那些牺牲在战场上的将军和士兵身后，还有无穷无尽的苦难遍及那些不为人知的角落，相比之下，胜利与光荣黯然失色。
但有一个问题扰乱着白若兰的思维，既然母亲早就知晓哈贝亚星的惨状，为什么没有及时制止这种惨绝人寰的罪行，难道黑暗的力量连联盟主席白凌云都无法撼动，或者这些遥远星域中人的遭遇无法排入大人物们的日程。若兰无法确定答案，那个阿婆和孩子们的面孔在她脑海中反复出现，她第一次如此关注一群陌生人的命运，注定是一个不眠之夜。
同样没有睡着的还有守在病床前的芊蔚，子执上尉在短暂的清醒时间内只说了一句话“我要和你们一起去帕洛廷”，便又昏睡过去。芊蔚一直在自责，自己太专注于战斗竟然没有及时发现子执重伤，她不知道自己杀掉了几个敌人，但她清楚自己的冷酷来自于仇恨，而她不喜欢仇恨，即使对方是罪大恶极的凶徒。
这时，病房的门被轻轻推开，青遥蹑手蹑脚地走进房间，在芊蔚近前轻声说，“你去休息吧，我来陪着师兄。”
芊蔚微笑着摇摇头，两个人坐在病床的两边。
“师姐，明天你送子执回海兰娅吧，放心我一定会保护好若兰。”青遥真挚地看着芊蔚的眼睛，很坚定但好像又闪烁着某种无法言说的期待。
“我们带子执一起去帕洛廷。”芊蔚的语气尽量轻松，表示这并不是一个多么艰难的决定。
蒂娜和卡扎古恩，敦敏和菲尔伊斯，白若兰、芊蔚和子执、青遥，都不会知道他们在这个匆匆而逝的夜晚思考的问题、说的话以及做出的决定，会带给他们怎样的命运，会如何改变那么多人的未来。