秦立耐着性子解释道：“岳母，您误会了，我其实并不知道饭菜中有药，只是觉得村民杀鸡宰鸭，有些过于热情。”
一般情况下，村民连鸡蛋都舍不得吃，鸡蛋要么攒着卖钱，要么留着当种蛋，过年都不一定会杀鸡宰鸭，更别说将其拿来招待外来的客人了，这太反常了。
听了秦立的解释，杜光微微皱眉，沉思片刻后说道：“或许我们遇上的村民特别慷慨大方呢？仅凭他们用肉食招待我们，就断定饭菜有问题，似乎有些过于武断了。”
这话一出，不少人都点头表示赞同。
要不是秦立刚刚救了他们，他们甚至想指责秦立过于多疑。
闻言秦立也不恼，仍笑着解释：“确实，单凭这一点并不能说明什么。但是，之前在我把碗里的饭菜分给岳母时，我注意到村长的表情明显不对劲。再联想到那个呼救的妇人，以及我们进村前成安渝父亲的阻挠行为，这些足以证明这个村子存在问题！”
秦立的话音刚落，四周顿时陷入一片寂静。
沈岑氏的脸色难看得仿佛吃了苍蝇一般，她咬牙切齿地抱怨道：“既然你早就察觉到了问题，为什么不早点告诉我们？哪怕你早点给我们服用解药也好啊！”
她觉得秦立多半是在报复她，报复她分走了他的饭菜！
秦立苦笑一声：“我当时确实想说，但突然出现的妇人打断了我的话。紧接着药效发作，大家都晕倒了，我也只能装晕。后来时间紧迫，我只能赶在村民把女眷运走之前，悄悄给娘子服下了解药。岳母你们离我有点远，我如果靠近你们的话动静太大，肯定会被村民发现的。”
闻言杜光不禁点头表示理解。
当时只有秦立一个人没有中蒙汗药，如果他被村民发现并被抓住的话，那就没有人能给他们解毒了。因此秦立谨慎行事也是对的。
然而沈岑氏却觉得秦立是在狡辩！
怕被村民发现，那秦立小心点不就行了？
她可是他丈母娘，他却连这点风险都不愿意冒，他眼里可还有自己这个长辈？！
正当她怒火中烧，想准备再次指责秦立时，杜光却挥了挥手，示意大家安静，并沉声下令道：“好了，大家都别在这里杵着了。我们先返回下河村，把所有村民看管起来，以防有人发现我们的行动，并趁机逃跑。”
于是众人纷纷走出茅屋，一路向下河村走去。
尽管他们已经尽量压低了声音，甚至连火把都没有点燃，但因为人数众多，还是不可避免地暴露了行踪。
幸运的是，自从之前被黑衣人伏击了几次后，杜光已经养成了派出斥候探路的习惯。
因此，当他们被人发现时，他也已经察觉到了对方的动静。
不过杜光并没有立刻采取行动，而是故意等了一会儿，才摆手吩咐道：“围村！”
看到解差直奔村子而来，那些村民知道事情已经败露，都吓得赶紧回家收拾金银细软，准备逃跑。
然而他们还没跑出村子，就被解差给逮住了。
很快，这些村民就被带到了村口的打谷场上，与其他被抓获的村民一起被看管起来。
接下来要做的，就是调查哪些村民参与了私藏铜矿、绑架及买卖人口等，哪些村民是无辜受牵连的。
而这已经不是杜光应该操心的事情了，而是让知州大人头疼去。
杜光正想着呢，就见几个解差快步走了过来，对着被捆成粽子、嘴里还塞着臭袜子的村长狠狠地啐了一口，然后才走到杜光面前，沉声说道：“头儿，我们在村长家的地窖里，发现了许多被关押的女子，她们长期遭受非人的折磨，有的已经变得精神失常了。除了村长家之外，还有不少村民家里也关着这样的女子，她们有的是被掳掠来的，还有的是从人牙子手里买来的。”
原来，下河村是周遭闻名的贫困村落，很多人都不愿意将女儿嫁到这里来受苦。
之前村民没钱也就算了，现在村民意外发现了铜矿，有了钱，自然就不想再当清心寡欲的和尚了，于是张罗着想要娶妻。
村长担心，一旦村民们与外村通婚，铜矿的秘密就可能会泄露出去，从而给村子招来麻烦。因此，他严令禁止村民们从外村娶妻。
不娶妻，村民心里自然不满，但他们也知道村长说的没错，娶外人的确有可能暴露铜矿，于是便开始从人牙子手中购买女子，有卖身契在，要拿捏这些女子简直轻而易举。
但由于村民人多，要买的女子数量自然也不少，加起来开销不菲，村民们不愿意花钱，直接开始掳掠女子，将容貌出众的留下供自己享乐，而将姿色平平的则卖到外地的窑子中去。
村长原本也想将沈青黛、柳莺莺等美貌女眷留下，供自己取乐，但考虑到她们是流犯的身份，他担心这样做会留下后患。于是，他无奈地选择了退而求其次，打算先将她们得到手再转卖。
当听到下河村村民所犯下的这些令人发指的恶行时，众女眷无不感到恶心至极、愤怒填膺，恨不得立刻将这些无耻的村民就地正法，以解心头之恨。
然而，在愤怒之余，也有理智尚存的人提出了担忧。
“万一知州大人不想惩罚下河村的村民，而是想把这件事隐瞒下来呢？”有人忧心忡忡地说道，“毕竟法不责众，下河村几乎所有村民都参与了私藏铜矿、拐卖、绑架人口的事情。要是真的处罚下来，岂不是整个村的人都要死？”
这话说得没错，如果真的按照法律来惩处，下河村恐怕没有一个人能够幸免。
处罚的人太多，知州大人的政绩也会受到影响。