东海郡那边，与杀戮碎岛相邻不说，常年又受海盗滋扰，自然是离不了人的。
即墨城回京述职的时候，东海郡王北辰明旭就上表奏请说要入天启了，北辰元凰批复恩准之后，即墨城就必须要带着圣旨一起回去。
名义上的领主北辰明旭，与实质上领兵布防的军督即墨城，无论如何总要有一个人在东海郡镇守着。
倒不是因为离了他们两个就打不了仗，说起来，也是为了问责。一旦海防失守或者地方有乱，首先就要追究领主的责任，领主不在，那就是军督领责了。要是两人都不在，副将偏将牙将，一级一级往下排自然能找得到负责的人，但朝廷也嫌看着不体面了。真出了什么大事，拖个副将出来斩首，也不像那么回事，对百姓都不好交待。
所以，即墨城就按着规矩去跟北辰明旭换位置负责去了。
临走之前，倒是蒙主上恩准，入宫又见了即墨忧一面。想着皓雪与即墨忧也许久未见了，尽管皓雪的本体倾雪剑就在即墨忧的怒沧琴里放着，但皓雪几乎从不自己回去看，所以就把皓雪也一起带进宫了。
剑灵与寻常人看上去是不同的，身形要瘦小许多，发色浅灰，瞳色也是淡如迷雾的烟色，肤色白皙到将近透明。容貌自然是比普通人清丽秀雅许多。
即墨忧跟即墨城说话的时候，皓雪就自己搬了个椅子，爬了上去，半跪在椅子上，用沾了绯色颜料的画笔去涂屏风上的九九消寒图。
那图还是立冬那天放在正殿里的，上面共有九九八十一朵桃花。一日涂一朵，等到桃之夭夭灼灼其华，也就是春暖花开的时候了。
放九九消寒图是他们家里的习惯，即墨忧平日里事多心烦，就算放着，也总忘记去涂，往往都是等着开春了一次画完收到库里算数。如今已经过了冬至，不过就是在边上随便点了几瓣花，七零八落的，看着就觉得寒碜的很。
皓雪趴在屏风面前，仔细的数着数目算日子，又在心中想好布局，一朵朵将花填上去，专心致志的，好像那就是世上唯一重要的事情似的。
即墨忧心中一动，不由想起从前在家的时候，那会儿皓雪刚受伤，即墨城出去找名匠修复倾雪剑，让皓雪在家养着。因为伤势过重的缘故，身形几乎都快要化作透明，依然每天挣扎着起来，在即墨城卧室的屏风上，仔仔细细填一朵桃花。
等待的时候，数一数日子，也许就觉得等得没有那么久了。是这个道理吗？
皓雪向来是不多话的。只是，看那银灰色长发披散于纤秀的肩膀上，认真的时候，眉目真是说不出的好看。
不由问他哥道：“你这次去前线，还是不打算带倾雪剑吗？”
“嗯。”即墨城漫不经心的应着，道：“也很久没有让皓雪上战场了，她到现在身体还是很弱。我不想让她再受伤了。”
当年倾雪剑在与人对战的时候因为韧性不足，被对方灌注在剑上的力度硬生生崩断。当时就觉得应该是废了。
家族里的人都说，这样一把剑，其实配不上即墨城。倒不如重新换个兵器算了。
行过纳剑之礼的北堂剑灵轻易是不能换的，但既然剑断了，那就是另一回事了，置之不理的话，剑灵也会渐渐消逝。这跟姻缘也是一个道理，无故休妻是恶行，若是正室早逝，再娶续弦也没关系。
但即墨城不肯，他拼了命，带着断剑四处寻访铸剑师，又亲自出海，在天河冰渊之下求得寒铁，才将倾雪剑修复。
但毕竟曾经断过，若是轻易使用，难免会从修复的地方再度裂开。兵器这种东西，带上战场，若是不能拿来硬拼，早晚也会害死主人。
这种伤害，几乎就是永久性的。只能以剑灵原本已经衰弱不堪的灵力缓慢修复。怒沧琴是即墨家的传世之宝，其中自然也是有些治愈之力的，所以才将倾雪剑交给即墨忧，放在琴里养着。
剑刃的修复却是个缓慢的过程，过了这么多年了，有些时候即墨忧将剑拿出来，对着日光看，还能看见昔日的裂纹，宛若伤痕似得，触目惊心。看皓雪瘦瘦弱弱的样子，简直让人不敢相信，当初是怎样从那般重伤的境地撑过来的。
即墨城是个专一的人，早就说过了，就算倾雪剑在他有生之年都无法恢复如初，也绝不再立北堂剑灵。因此一直将皓雪带在身边，虽然不能与他同上战场，仅仅是在身边陪着，也觉得安心。若说与他之间的心意相通，的确没有别的人比得上皓雪。
他还没有娶妻，与他结下一生之盟的，也就只有这一把剑了。
即墨忧轻声道：“话是这么说，只是，名剑老于匣，难免让人觉得难过。”
“人和兵器，也是要讲缘分的吧，就算相处的时日不多，能遇见她，我也觉得很幸运了。”
剑，若是没有保护得当没有毁损的话，足以流传千古。对比之下，一个人的寿命不过只有短短数十年。有生之年，得以短暂结缘。他觉得已经足够。
有时候总是忍不住想，若是他死了，倾雪剑与皓雪会怎样呢？安静的在剑匣里等待数百年还是上千年，等下一个主人吗？
那就与他无关了，他只是盼着，遇见下一个结缘的人的时候，这把剑，可以一世完好无损。
即墨忧心里想的，却是另一回事。他哥被视为家主继承的候选人这么多年，身边也有些年轻貌美的侧室，早年的时候有位侧室生过两个女儿，后来就再也没有什么消息了。
即墨城喜欢雅乐，挑的侧室，都是擅长丝竹的人，偶尔回去的时候也见过一两次，琴弦上的技艺是越来越好了，孩子却半个都没有生下来，看来是真的不怎么喜欢。
身为家主的继任者，在子嗣上这样不上心，难免会让人觉得担忧。总不至于是被皓雪迷住了吧。但想想又觉得不大可能。
皓雪是很美，身为剑灵化身，当然要比人类美丽许多。若说是对她哥的心思猜度，这么些年也没有人能比得上皓雪。只是，再怎么好，本质上也就只是个剑灵罢了，难道真的要跟把剑过一辈子？
这次回来，倒是注意到即墨城右手上戴着一串质地颇为清透的水晶手钏。他向来不大在意这些身外之物，偶尔戴一两件，就让人觉得颇为触目。
忍不住回身，轻声问皓雪道：“哥哥是不是有心上人了？这手钏又是什么人送得呢？”
肯定是别人送的没错。要是自己的东西，怎么值得珍而重之的戴在手上？
皓雪回头，看了她一眼，温婉的笑笑，看不出是点头还是摇头，似是回应了，又像是什么都没有说。
即墨忧轻声叹了口气，道：“这么些年了，又不能一直跟在你身边。连你在做什么，遇到什么样的人都不知道。总不知道该说些什么，你在战场上也该多保重些。君子不立于危墙之下。国事虽然重要，我还是只盼着你平安。”
常年不在一起，关系难免生疏，但从小一起长大的情分，却是不会变的。
即墨城道：“你说的，我都知道，你在这边也凡事多加小心吧，切不可一眛逞强争胜。伤到自己也没什么好处。”
时辰也快要到了，皓雪从椅子上下来，跪坐在即墨城身后，伸手将要带走的东西收拾起来。是无声的催促。即墨城起身的时候，即墨忧忍不住又仔细看了眼他手上戴着的手钏。
不知怎地，总觉得那式样有些奇怪，看着像是在哪里见过似得。
问已经问过了，又没问出什么来，就只能暂时放下了。