没过多久，东海再度传来军报，东皇宁死不屈，被斩首于阵前。随身近卫，若非殉主，便是战死。在东皇身边侍从身上发现了与当日慕仙柔所受箭伤完全相同的弩箭。是极为强力的连弩，箭是半铜半铁，入血生毒，慕仙柔死在这弩箭之下，戢武王亦曾因此箭身受重伤，险些丧命。
原本以为是东皇身边有什么技艺高强的刺客或者神箭手之类，东西呈上来看了才知道，是弩箭制作精巧，扣弦之威令人瞠目结舌。
强弩之上还附有准星，不要说是弓手了，就算是手上没有多少力气的女子，估计也能杀人。
说是在东皇的近卫之中，也就搜出了五把这样的强弓连弩。大概是样品。这种东西，若是大批量生产用到战场上的话，即墨城未必拿得下东皇。
杀戮碎岛的锻造技术是一流的，只可惜，昔日东皇未曾在碎岛称王的时候，不过就是一个海盗头子，手上也没多少军费。到后来虽然灭掉了戢武王登上王座，但碎岛的生产力也几乎被连着下来的几场战争破坏殆尽。因此空有技术与样品，最后还是来不及用到战场上。
两军对抗，拼的不是彪悍，最重要，还是拼的资源与财力。从前东皇做海盗给戢武王添堵的时候，军费都是东海郡王府那边资助的。到他叛乱之后，北辰明旭倒是明智的跟他断了往来。这些事，到尘埃落定之后，也算是彻底清楚了。
若不是失去郡王府的支持，东皇亦不至于败得这样快。但从北隅立场看来，北辰明旭这次是做的挺不错。
弩箭让兵部的人拿下去了，兵器是杀人的工具没错，可是它本身也没有什么错。只看握在什么人手中，将这个交给兵部铸造司的人钻研，若是能批量生产而又花得起这比军费，那就影响深远了。就算是敌人的东西，也一样可以拿来用。
此次诛灭东皇，缴获了不少碎岛特产，兵器矿石水晶珠宝都有，最得北辰元凰心的，也就这副强弩。
即墨城原本就是受过拜将大礼的人，凯旋仪典也办过了，就武将而言，算是位极人臣。如今再立大功，都不知该如何赏他。前几日人未曾还朝的时候，还开玩笑似得跟即墨忧说：“封王是不可能了，朕也没有待嫁的妹妹可以嫁给他，不然的话，就把净儿给你哥哥吧。”
北辰净这会儿才刚学会说话呢，即墨城都眼看快三十了，笼络武将也不是这么个笼络法，即墨忧看他一眼，道：“为什么不能封王？杀戮碎岛不是被他打下来了么？封个碎岛王不就行了。”
北辰元凰略苦笑，道：“碎岛与别的地方不同，民风彪悍，信仰与北隅也完全不同。自古就不是北隅封国，从前也曾经打下来过，但隔十几年，又会死灰复燃兴兵作乱。北隅这边自己的事情就已经够多了，没工夫养着他们给我们添堵。况且，那是海防线，一旦外敌入侵，有他们挡一下，总比我们自己先出兵好。”
即墨忧默然无语。
在她想来，领土自然是越大越好，打下来的地方，就应该占了了事。但北辰元凰有更深一层的考虑。
养不熟的狼崽子，至少不能引入室内。强行占领下来的地方，就要费更大的力气安抚。几代之前碎岛曾经被北隅占了一段时间，让他们做封国，自治称臣，堂堂一个群岛，贡赋交的还不如京中普通的公卿多。一年倒是讨不少赏赐过去，但凡有海难，第一时间想着来北隅要钱，被路过的海盗打劫了，也立刻叫北隅出兵平定。搞得跟他们保姆似得，养了那么些年，最后还是叛乱要独立。何苦来着。
与其保留一个随时可能叛变的手下，还不如给它一个盟友的身份，大家在对等的位置坐下谈事情好一些。给对方尊严，也让自己省点力气。北辰元凰不在乎那些虚名，疆土开拓多少无所谓，他只在乎王土之中，是否平定安宁。拿中原华族千辛万苦缴上来的赋税养碎岛那帮异族人，中原群众也不能答应。
即墨忧轻声问道，“那你打算怎么办呢？碎岛眼下群龙无首，他日若是有了新的王，要为东皇报仇血恨，岂不又成对手？”
报仇大概是不至于的，争夺王位的人，哪个是为了复仇？借着复仇的名义争夺权势，倒是真的不能不防。但北辰元凰却说，“不会，因为新的王，我已经有了人选。”
即墨忧讶然抬头，她原本想着，北辰元凰应该是想要将湘灵生下的，有碎岛和北隅血统的孩子扶持为碎岛新王。但湘灵没有孩子，也不知道什么时候会有，眼下立刻塞给碎岛人一个婴儿，他们未必肯认。
北辰元凰道：“也是时候，让戢武王重新回到王座之上了。”
即墨忧吃惊，“难道戢武王还没有死？”
北辰元凰摇头，道：“槐生淇奥死了，但湘灵还活着。”
剩下的话，就不必再说出口了。即墨忧跟随他多年，不至于连这一点都想不通透。
湘灵与戢武王原本是双生。面容相似，不过一个轮廓冷硬，一个温和柔美罢了。稍微修饰一番，不是极为亲近的人，想必也是看不出来的。
碎岛上见过戢武王的人又有几个呢？但湘灵的王族血脉绝对不会有错。戢武王死了这件事，是东皇传出去的，此刻东皇已经兵败身死，东海军督府的府兵们还在岛上镇守着，天时地利俱在，若是北隅在幕后操纵，说戢武王当日其实并未身死，而是韬光养晦，重整旗鼓，兴兵诛灭东皇之后重登王座，也不是不可能。
北辰元凰从未喜欢过湘灵，但却也未曾亏待过她，况且北隅此次出兵，也是为了替她的王兄复仇，这一步棋，若是被下在这样关键的位置，也算是物尽其用了。
即墨忧迟疑片刻，问道：“她怎么说？”
“我打算让你哥哥来劝她，再过一两天，他也就回京了，到时候你也帮着说几句话，毕竟你跟湘灵相处这么久，多少该有些情分。”
即墨忧轻声道，“不觉得太可怜了么？”
北辰元凰疑惑的挑眉。
即墨忧道：“这样的话，她就太可怜了。她原本就是个不怎么懂事的小公主，政务方面一窍不通，碎岛这些年政权不稳，腥风血雨，你打算让我哥哥扶持她登基，然后呢？将她作为北隅放在碎岛的棋子操控着，一旦有变，就会放弃她。原本就是个傀儡玩偶，若是戢武王还在，宁愿你将她收藏在深宫里，也不要放在战场上吧。”
北辰元凰道：“王座之上，一世孤独。当初戢武王曾经对朕说过，她早有觉悟，因此绝无私情。身为王族的人，背负的责任，是绝对不可轻易放弃的。湘灵她是王女，也该有所付出。将她推上王位的人是朕，成为怎样的王，那就是她自己的事情了。”
“她生性柔弱怯懦，如何在虎狼环伺的地方生存？”
北辰元凰默然片刻，道：“我会设法的。但，无论如何，这一次，你一定要帮我。”
但凡是他提出的恳求，即墨忧其实也根本无法拒绝。无必要故作姿态。
过了几日，即墨城奉旨还朝，入内廷白花馆赐见，名义上是见即墨忧，实质上，便是过来与湘灵谈。
前几日，即墨忧已经同湘灵谈过了，将戢武王战场殒命之事前前后后同她说了一遍，也让她心里有个准备，好跟即墨城谈。此事隐瞒已久，或许她心中也早有预感，得知真相的时候很是受了一番打击，足足四五日未曾下榻，原本即墨忧心里还一直担心着，却见到了即墨城上宫这日，她精神已经好了许多，勉勉强强坐着，隔着屏风，与即墨城对谈。
即墨忧坐在一边，静静听着。
即墨城将来意说明之后，道，“末将不得已，匆忙上京，恳请娘娘在危局之中力挽狂澜。明知是冒昧，但眼下碎岛局势，一日数变，若一再拖延，必然至不可挽回之地步，还请娘娘早作决断。”
湘灵轻声问道，“王兄她如何了呢？”
即墨城迟疑片刻，道：“末将已经将她葬在不归崖。”
说出此话的时候，语气里还听得出昔日心中惨痛。不归崖曾是他们决战之地，是戢武王长戟伤他的所在，也是那个人，不顾一切替他挡下冷箭的地方。若不是当日之伤，戢武王的女子身份不会那样快被揭穿，也许，也不会年纪轻轻就死在战场上。
一步踏错，天人永隔。心中再痛，过往所失去的，却都已经无法弥补。不归崖上累累坟茔，都是碎岛昔日的战魂。以武立身的君王葬在那里，倒也是恰得其分。
墓志铭上自然是不能写戢武王槐生淇奥的，那个人的死，将会被彻底摸消。只有即墨城知道，在灰色的石碑之上，是他亲手刻下的铭文。
玉辞心之墓。
从前他们初次相遇的时候，那人化名玉辞心。原本是想写此生挚爱或者爱妻之类的话，但细想起来，直到那个人死，他们都始终未曾彼此拥有过。
就算写了，那个人九泉之下，也会生气的吧。她那样强势，原本就不属于任何人。
湘灵叹一声，道：“那，本宫就替王兄谢谢将军了。”
即墨城愣了一下，她说的是本宫。北隅皇宫之中，正妃以下不得自称本宫，这是公主的自称。
片刻之间，心中了然，道：“末将明白了，听小妹说，王女这阵子身体不适，不知何时可以动身启程？”
湘灵轻声道：“区区微恙，算不得什么，不能耽误军国大事，前往碎岛之事，但凭将军安排，尽快启程才对。”
即墨城道：“末将明白，即日便会打点准备，三日之后启程，还请王女早做准备。”
湘灵道，“以后就要叫我王了。”
虽说是纠正，语气却一如既往的柔和，哪有半分像戢武王的样子。
即墨城恭谨答道，“是。”
“你会追随在我身边吧，保护我，辅佐我，替你的陛下控制我，却不知道，你会不会在我身上寻找她的影子？”
话里意味不明，语气里听不出喜怒，即墨城错愕之间还来不及回答，她却已经起身，自屏风之后的侧门离开，徒留一室衣香。
即墨忧道：“她喜欢你呢。”
早就看出端倪，却始终未曾说出口。以那个人的温柔恭顺，大概就算是在宫里一世孤独终老，也不会说出来吧，但离开这深宫，也许就会有不同。
即墨城不语，即墨忧接着又道：“陛下从未喜欢过她，看着是个美人儿，也许连碰都没有碰过一下。日后她出宫，宫里就说海姬病死了。你跟她再有什么，陛下大概也不会往心里去吧。”
即墨城苦笑一下，道：“问题不在这里，我也不曾喜欢过她。”
的确是美人，但倾心所爱，原本不是在挑容貌，心有所属的人，绝对不可能见一个爱一个。
即墨忧又说，“陛下前阵子还说，想把净公主嫁给你呢。”
那边道：“这更是开玩笑了，净公主才多大，等她长大了，会因此怨恨她的父皇的吧，还是让陛下打消这念头吧，我这一生，也不打算再耽误别的人了。”
“甘心么？桃花已逐东君去，堪怜照影碧波中。难道你后半生，就陪伴着一个完全与你无关的女子，借着她的身影，来缅怀逝去的人么？”
即墨城淡然道：“花影何如名花色，因风起处觅无踪。那个人，始终是无可替代的。”
即墨忧被他堵得无话可说，只白他一眼，道：“那你就去跟皓雪过一辈子去吧。”
说着毫不犹豫起身就走，隔片刻，终究还是回过身来，看即墨城还没走，便坐下同他又说了许多话。
毕竟这一次分开，便不知道什么时候能再相见了。
况且，在感情这方面死心眼，一生一世只为一人这毛病，还不是他们即墨家的通病，她也未必比她哥好到哪儿去，细想一番，便生出了体谅的心情。