北辰凤先拿了朝露之城城主的印玺之后，一去多年，再也杳无音信。
朝中地位隆重的亲王原本也不多。北辰明旭自从去了南苗之后，诸事缠身。听说是在治理南疆民生方面颇下功夫，除了三年一次例行述职以外，也没再回过天启。
倒是麒麟王，渐渐跟皇室常来常往了。
据他自己所说，西漠那边火宅佛狱被他打得落花流水，西佛国也没有出头呛声的胆量。北隅领地之内，一片太平什么事都没有，总该给他放个假，让他三不五时回天启这边玩玩。
麒麟王是少年心性，什么事都想得简单，他看上的就是皇家猎场和小太子。兴致来了就骑马带着一群随从一路从西漠冲到天启，跟北辰元凰打个招呼，就把小太子带上猎场骑马打猎去。
也不能怪他。三十多年前，前代麒麟王镇守西漠的时候，跟火宅佛狱打过几场硬仗。当时火宅佛狱是叛出西佛国的部落，因此西佛国那些尊者们也以平叛的名义派出军队参战。佛门那些人，无欲无求，打起仗来，比北隅还狠，边境上千里，火宅佛狱数个据点被夷为平地，尸骨堆在城市里，连着城市一起烧成灰烬，搞得西漠大片绿洲化为焦土，飞禽走兽避之唯恐不及。
前代麒麟王看不下去，请北隅皇室居中，暂且与火宅佛狱缔定合约，暂且牵制西佛国，给了他们一个喘息的机会。才造成如今西漠边境之上三国对峙的局面，另一方面，有感于之前战争给生态环境造成的严重破坏，麒麟王下了王令，西漠领地之中，百年之内禁止行猎。
就算顶着战神的荣耀，麒麟毕竟也是仁兽。
三十多年前定下的规矩，如今倒是让年轻的麒麟王为难了。按他老爹说的，百年之内不得行猎。他这有生之年，都没机会在自己领地打猎了。少年人哪有不喜欢冲锋陷阵的。从前有仗可打的时候，没事还可以上战场调戏调戏火宅佛狱，如今仗也没得打了，闲的无聊，只好冲到天启来蹭皇家猎场。
北辰元凰倒是挺能理解他的，在这件事上，什么都没说过。
至于小太子，有这位骁勇善战的皇叔带着，弓马功夫倒是越来越好了。
五年时间，后宫里都没有进什么新人。慕容嫣然一心一意养着太子。净公主则在兰漪殿那边慢慢长大，悦伶伊协助北辰元凰处理政务，顺便在君书养病的时候协理六庭馆，不知不觉间，在悦氏大宗师的扶持之下，成为足以和君书分庭抗礼的人，但表面上，依旧是一派恭谨，让人挑不出什么错儿来。
北辰元凰自那位凤先太子再度消失之后，政务上愈发勤勉，常年累月在持中殿熬夜批折子。慕容嫣然起初劝过他几次。后来知道他有心结，也就不再劝了。
分明是不想输给任何人。
他这王座，像是别人送他似得。好多人私心里想，那位太子，是比他更适合的天子人选，他偏要证明给世人看，他才是北隅的救赎者。
帝王一生，其实也就只有这一个使命。慕容嫣然觉得自己无法拦阻。
这几年里，除了为看孩子的缘故，去过明成殿还兰漪殿，北辰元凰就几乎从未临幸过宫妃的殿所。大约是觉得，宫里有三个孩子，已经足够。用不着勉强自己跟不喜欢的女人应付。
那个人生性冷淡，她们心里都是有数的。宫里待久了的人，过着几乎如同冷宫一般的生活，原本也早就该习惯了。
太子十岁那年，即墨忧害喜，内宫之中的平静再度被打破。
到了这个时候，慕容嫣然才突然想到，即墨忧四五年前搬到持中殿侍疾，一直就未曾离开过。
也许这才是这么些年北辰元凰甚少离开持中殿的原因。他跟即墨忧相依相伴，早已无视了其他人的存在。
慕容嫣然自己每个月至少也会去一次持中殿，只是很少在那边见到即墨忧。以至于完全忽略了这个人，到最后，即墨忧怀上孩子的事情，竟然还是皇甫明月告诉她的。
当时面色便有些煞白，不是震怒，而是心寒。
隔了不知多久，才渐渐将心情平复下来，慕容家出身的女人，哪怕泰山崩于眼前，还是得淡然微笑。
她缓缓对皇甫明月道，“即墨妃大喜，咱们也该跟着高兴才是，这些年宫里子嗣单薄，若是能再多一个小皇子，也能热闹些。太子这些年不仅功课上忙，还要应付他那个王叔。总说没时间陪三皇子和净公主，多个孩子，也好让他们自己作伴。”
简直不知道自己在说什么。也不是嫉恨。只是想着这么些年，简直一直被北辰元凰与即墨忧两个人蒙在鼓里，就按捺不住心里的悲意。
说什么少年夫妻，相互扶持，一生一世不离不弃。她一直站在那个人的身后，无条件支持他。默默支撑这么些年，到头来，那个人心里喜欢的不是她，怎样都无可奈何。
这一腔委屈咽不下去的，又岂止她一个。皇甫明月此来，分明是想要挑拨离间。哪怕心里再苦，也不能给别人看笑话。
面上稳稳当当的笑着，又说道，“只是即墨妃这些年身体一直不大好，从前还以为是生不了孩子的。如今有是有了，却也该万般小心才是，身为宫里的正妃，咱们也要当心。万一出点什么事，我可担待不起。”
皇甫明月冷笑一声，道：“当年刚入宫的时候，她还不到二十岁，就听御医说过，寒毒攻心，养不出小孩来，如今眼看快要三十了，倒是突然害喜了。可别是用了什么邪术，生出妖孽来祸乱宫闱。”
慕容嫣然轻笑一声，道：“世家出身的宫妃里，就数皇甫妃你向来口无遮拦。我是知道，你一向心直口快。只是，别人未必这样想，话传出去，咱们陛下必然也不爱听。这种话，以后还是不要说了。”
她这也算是好心提点的事情。皇甫明月低头片刻，道：“有什么用处呢？陛下向来是不喜欢我的，说什么，做什么，都是错罢了。即墨妃这么些年在宫里，做错的事情还少么？陛下心里喜欢哪个，她做什么都对。我也算是看开了。何必在意从来都不往我这儿看的人如何看我呢？”
慕容嫣然道：“人生短短数十载，没必要给自个添不自在是没错。可是，这却不是看开看不开的事情。”她轻摇折扇，片刻之间，目光变得锐利起来，“咱们是宫妃，在那个人面前是臣妾，先臣后妾，侍奉内廷，就是奉公仕国，这是责任，至死方休。”
深居内宫多年，她依然有世家女公子的凛然气场。皇甫明月默然片刻，也只能轻声应道，“娘娘说的是。”
压得住内廷宫妃又怎样，赢不到那个人的心，她始终觉得自己是失败者。
皇甫明月告退许久，她还坐在正殿里，一动不动。别的宫人知道她心绪不好，都不敢轻易惊扰。直到太子狩猎归来，先毕恭毕敬跟她请安，之后才让伺候人将今日行猎捕来的猎鹰拿给她看。
十岁的孩子，已经有了小少年的影子。不是她能抱在怀里的那个小男孩了。当年麒麟王十二岁的时候，还意气风发，举止之间全是孩子气。
太子跟麒麟王一起混了这么些年，却是少年老成，处处稳重，半分浮躁都未曾沾染上。
果然还是像碧女的。就算谦恭温和，也掩不住身上高高在上的贵气。
这孩子，如今就是她唯一的安慰了。
就算心里不痛快，也勉强收敛起来，陪太子一起吃过晚膳之后，随便问了他几句功课上的事情，又恪尽职守，叮嘱他，就算跟着麒麟王打猎，算是弓马上的正经功课，也不可懈怠儒门课程，以免惹怒他那位师尊大人。
至于道门，倒是不用叮嘱了。安成君一向喜欢顺其自然，想必也不会乐意让她约束太子。