胡大江一听，眼珠乱转，慌乱不已。他怎么忘了这一茬呢！万胜酒楼的每一个伙计都有一样的绣着“万胜”字样的衣裳和鞋袜。
再看那所谓的人证，局促不安地直往胡大江这边看，眼神中满是求助。答案已经很明显。
宋由继续道：“这只是我要说的第一件事。这第二件，就是所谓的老板娘故意用下了毒的腌料诱胡大江入入圈套。大人，当日我们被偷的腌料实则是当日剩下的边角料，剩的并不多。当然，这一点，我没有证据证明。不过，哪怕是那一个小坛子都装满了腌料，也只够腌一天分量的肉。可据我所知，万胜酒楼已经卖了很多天的烤肉了，那一小坛腌料怎么够这么多天的呢？再者，怎么之前几天都没事，就偏偏今天出事了？”
县令闻言点点头，这也是他心中的疑虑，为什么卖了这么多天，就今天发生了中毒事件。
“可本官已经调查过了，客人们都说，这几天万胜酒楼卖的烧烤肉串味道都是一样的，用的是一样的腌料，而含毒的正是这腌料，腌料又是从你们八风客栈得来的，这如何解释？”
“大人，味道一样，可不代表用的腌料是一样的。胡掌柜的有一个很厉害的岳父，只要是尝过几口的菜都能将其中的原料猜个八九不离十，所以我推测，万胜酒楼后边用得腌料是他们自己配制的，不是从八风客栈得到的。”
周县令捻须思考，这个人他倒确实听说过，以前镇上有一家外镇来的人卖得很红火的蜂蜜南瓜饼，就是因为被他琢磨透了配方，丢了那么好的生意，渐渐地就销声匿迹了。
“胡说！我们的腌料绝对没问题，给自己的菜下毒？这不是自砸招牌给自己找事吗？”
“你这话的意思是，你们的确自己配制腌料咯？”宋由抓住他话里的漏洞，反问道。
“我……”胡大江越发仓皇无措，不停地用手拭汗，结结巴巴地半天说不出一句完整的话。
“你什么你？你倒是说啊！”辛夷眉气急。
周县令用力一拍惊堂木，吓得胡大江一哆嗦，连忙承认道：“我们是自己配制了腌料……”
“胡大江！你谎话连篇！若再不从实招来，本官定要给你好看！”
“大人！小的真的没有用有毒的调料啊！更没有想要害死一条人命，大人明察！”
宋由沉吟半晌，出声道：“大人，能否让我看看那有毒的腌料？”
周县令见八风客栈这个丑女厨子头脑清晰，讲话条理分明，也不由增添几分信任，下令让人将剩下的腌料拿上来。
宋由先是闻了闻，又蘸了些许尝了尝。调料本身并没有变质，也没有异味，甚至味道也和她的八九不离十，除了她以外，别人几乎都尝不出什么差别。
胡大江这个岳父果然厉害。
没有筷子，宋由又用手指在坛子里搅了搅，花椒、辣椒段、香叶屑、八角……不对！宋由猛地反应过来是哪里出了问题。她从坛中捻出两颗还完整的“八角”，擦拭干净。
“你发现了什么？”
宋由答：“大人，我知道食客为什么中毒了，答案就在这。”
众人的目光集中到宋由手中。