迫于形势，刘协主动向赵旻认怂。
而且，随着赵旻实力膨胀，刘协在今后将更加不敢再对赵旻不敬。
赵旻一统天下的脚步，今后将更加畅通无阻。
晚宴之上……
刘协着大汉皇帝在正式场合才穿戴的冕服，径直走到戴鹖冠、穿赭色深衣、却摘剑脱履的赵旻几前。
刘协看向跪坐于几后的赵旻，抚须呵呵一笑。
“多日未见，卫将军别来无恙否？”
当着一众大汉重臣之面，赵旻不敢丝毫托大。
其人离席而起，绕到几前向刘协顿首行礼。
“陛下，臣一向安好，臣多日未向陛下请安，还望陛下恕罪！”
刘协一反常态地亲自扶起赵旻，口中劝勉其人道。
“卿言重矣！朕知卿为国事操劳，卿何罪之有？”
赵旻连称不敢当。
这个苟哥心中不住嘀咕：
刘协今日对老子如此恭谨客气，莫非是吃错药了？
此刻怀有此念者，绝非苟哥一人！
因为在座之人，均被这君臣二人惊到瞠目结舌。
谁也没想到，这对君臣竟然还能如此和谐！
更让他们吃惊之事，还在后面！
众人只见，刘协竟然执起赵旻之手，作出一副颇为深情之态。
“众卿，卫将军既忠于汉室，又无丝毫私心杂念，其人自官渡之战时起，便一心为大汉天下奋斗不息，忠心殊为可嘉。有鉴于此，朕今日赐卫将军“真定侯”之爵位以资嘉勉！”
反应一向极快之苟哥，当即顿首行礼。
“臣谢陛下厚恩！”
谢恩之时，苟哥方才反应过来：
咦？老子好像只是亭侯吧？亭侯能直接升到县侯？啊这……
苟哥纯属是被刘协的一系列骚操作打懵。
曹操都能成功讨封，两汉从未有过的魏国公；
赵旻这亭侯直升县侯还有什么稀奇？
然后……
刘协紧接着道：“卫将军、太子太傅、真定侯，望卿今后悉心教导并辅佐太子，使太子得以重现前汉世宗孝武皇帝（刘彻）时之荣光！”
刘协这番话，其实说得颇不吉利。
但其人对此无可奈何。
因为众所周知，赵旻是绝对不可能还政于刘协的，所以刘协只能指望赵旻还政于刘协之“亲儿子”刘嗣。
赵旻此时，已经完全反应过来。
其人在微不可察地偷瞄了一眼伏寿之后，便又一次向刘协顿首行礼。
“陛下尽管放心，但使臣一息尚存，必保大汉国泰民安、四海升平！臣若违此誓，天诛地灭之！”
苟哥这个毒誓，可谓斩钉截铁、掷地有声。
闻者，无不为之动容。
而且，苟哥真的没说谎。
只要其人活着，哪怕其亲儿子刘嗣已得知自己身世，苟哥也决不允许刘嗣改换国号、损毁两汉太庙。
“秽乱宫闱”这种丑事儿……
苟哥这个臭不要脸之人当然完全不在乎，但是……这种丑闻对伏寿的影响太过于恶劣！
所以，苟哥对发此毒誓毫无心理负担。
刘协又一次亲自扶起赵旻，并笑眯眯地看向后者。
“卫将军、太子太傅、真定侯果为大汉之忠臣！朕心甚慰！卿请入座！”
待赵旻落座之后，刘协对在座之其他人朗声道。
“请诸卿以卫将军、太子太傅、真定侯为楷模，戮力同心、匡扶汉室、共创一番太平盛世！”
在场之人登时慷慨激昂。
“请陛下放心，吾辈定以卫将军、太子太傅、真定侯为楷模，助太子开创大汉太平盛世！”
刘协见状，更加欣慰。
伏寿轻轻推了小刘嗣一下。
小刘嗣当即会意。
其人小跑到刘协身前，向刘协稽首行礼。
“父皇在上，孩儿定不辜负父皇期望，为大汉开创万世之太平！”
刘协笑着扶起自己的“亲儿子”。
“甚善！太子入座！”
众人重新落座之后，刘协举起铜爵。
“诸卿，请酒！为大汉万世太平贺！”
众人高声附和刘协。
“为大汉万世太平贺！”
晚宴之后……
赵旻甫一返回家中，甄宓便娉婷而来、向赵旻盈盈一礼。
“妾恭喜兄长！贺喜兄长！”
赵旻对此啼笑皆非。
“阿宓这是何意？”
甄宓噗嗤一笑。
“兄长应已知，而今天子、伏皇后皆已对兄长恭谨有加，此事莫非不可喜可贺？”
赵旻挥了挥袍袖。
“此事不提也罢！阿宓，汝南袁氏而今是否仍有怨言？”
甄宓闻言，神色登时一肃。
“兄长果然料事如神！刘氏恨兄长夺袁家气运；袁谭恨兄长夺其并州刺史之位；袁尚恨兄长使其人背井离乡，是以私下颇多怨言！”
赵旻无奈苦笑。
“天下大一统，而今乃大势所趋也。奈何袁氏竟如此冥顽不灵！可悲可叹！然则……
袁熙竟对我毫无怨言？袁绍虽非因我而死，却因我而病情加重，袁熙竟不怪我？”
话一出口，赵旻登时便反应过来。
其人忙不迭向甄宓抱拳致歉。
“此旻之过也，请阿宓勿怪。”
甄宓苦笑着还礼。
“妾亦请兄长勿怪！一言蔽之，汝南袁氏怨气冲天，兄长应小心提防为上。”
不言而喻，告密者是甄宓之孪生阿姊、袁熙的宠妾，其人又怎么可能说自家夫君的坏话？
赵旻闻言，仍然苦笑着颔首。
“我待汝南袁氏如此宽仁，汝南袁氏若仍对我怨气冲天，此于袁氏绝非幸事焉！
阿宓所言极是，我当令夏侯伯仁（夏侯尚）任汝南太守，严加看管汝南袁氏！”
夏侯尚是夏侯渊从侄，其人对袁绍的仇恨值同样高到爆棚。
而且最妙的是……
夏侯尚今年不过二十出头。
其人即便犯错，也可以用“年轻”二字将大事化小，小事化了。
这个“犯错”，便无需再深入解释了吧？
至于二十出头的夏侯尚，何德何能任汝南太守这个两千石省级大臣……
解释权，当然归赵旻。
秀外慧中的甄宓显然同样想到了这一点，是以佳人掩口偷笑。
“兄长果然……咯咯……非同一般！”
赵旻再次挥了挥袍袖。
“阿宓若无事，便请早些安歇。”
甄宓登时神色一黯。
赵旻叹了口气。
“阿宓，明日你我随时可相见，何必在此深夜之晦暗庭院之中畅谈？”
言罢，赵旻无奈地摇了摇头，径直向后宅张凝的卧房行去。
甄宓轻轻跺了跺玉足，为自己表兄的不解风情发泄了一通，这才愤愤然跟上其人。
“不知兄长欲何时与妾完婚？”
甄宓这个无双一开，赵旻登时便招架不住。
其人只能使出“拖”字诀。
“阿宓，而今常山国赵氏诸族亲尚在陈留，待诸族亲返乡时途经许都，旻便与你完婚如何？”
甄宓犹不放心。
“兄长，一言为定？”
苟哥苦笑以对。
“阿宓，便是我欲食言，大人亦不会同意。”
甄宓这才满意。
“妾送兄长回房！”
苟哥心里苦……
其人心道：近亲繁殖……这……孩子若出问题该如何是好？
甄宓的亲生母亲，是苟哥亲生母亲赵大娘的胞妹，甄宓是苟哥的姨表妹，这是妥妥的近亲结婚。
按照遗传学，近亲繁殖隐形基因配对的可能性极高，婴儿先天发育不足甚至是畸形儿的概率……
所以，苟哥一直在尽力避免此悲剧发生。
怎奈何……汉末之人根本不讲科学啊。
怀着忐忑不安的心情，苟哥与赵旻告别、走进张凝卧房之中。
张凝与赵旻何等默契……
其人一把执起爱郎之手，柔声道：“不知夫君有何心事？”
赵旻撒谎，从来都是面不改色心不跳。
其人张口便来。
“阿凝…”
【作者题外话】：这一章，咱们聊一聊蜀汉“不置州牧”，顺便说一说州牧与刺史之分别。
两汉之州牧又名牧伯，即地方最高军政长官。但蜀汉的州牧，自诸葛亮死后便不见记载。
从辖区范围看，蜀汉偏居西陲，领地有限，因此应该仅设益州牧一职而已。其实不然。
蜀汉虽然仅占一州之地，但吴蜀“交分天下”之后（229），蜀汉在名义上还占据并、凉、冀、兖四州，以及半个司隶校尉部。因此可供授受的头衔并不为少。
刘备生前自领益州牧；刘备之后（223）唯有诸葛亮称“牧”；诸葛亮之后（234）蜀汉的地方长官不再称“牧”，均称“刺史”。
同时代的曹魏与孙吴依然保留着州牧的旧称，因此蜀汉“废牧复史”的行为便显得尤其古怪。
那么，原因何在？
先简要梳理“刺史”与“州牧”的历史源流。
刺史源自“御史”，负监察职能；最初需要巡视州中郡国，还需要亲自向朝廷进行工作汇报。
随着刺史的权势逐渐增加，便不再巡行移动，而是待在固定治所；向中央奏事也可通过僚属代办，不必事必躬亲。
诸州（刺史）常以八月巡行所部郡国，录囚徒，考殿最。初岁尽诣京都奏事，中兴（指东汉建立）但因计吏。--《续汉书百官志》
这样，刺史便由“居无定所”的监察官，演化为“坐镇一方”的军政首脑。
西汉成帝时代，刺史一度改称州牧，哀帝时复称刺史。
十二月，罢部刺史，更置州牧。--《汉书成帝纪》
罢州牧，复刺史。--《汉书哀帝纪》
两汉之交的新莽与更始政权，复置州牧。至刘秀建立东汉，又将之废为刺史。
是岁（建武十八年），罢州牧，置刺史。--《后汉书光武帝纪》
东汉灵帝末年，暴乱迭起，汉廷对地方州郡完全失去控制。为了应对这一情况，在太常刘焉的建议下，灵帝再度恢复州牧制度，史称“废史立牧”。
刘焉的理由是“刺史威轻，既不能禁；改置牧伯，镇安方夏”。换言之，州牧可以视作“地位加强版”的刺史。
灵帝政化衰缺，四方兵寇，（刘）焉以为刺史威轻，既不能禁，且用非其人，辄增暴乱，乃建议改置牧伯，镇安方夏。--《后汉书刘焉传》
在灵帝的安排下，太常刘焉任益州牧，太仆黄琬任豫州牧，宗正刘虞任幽州牧。
（刘）焉为监军使者，领益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。--《后汉书刘焉传》
彼时（188）出任州牧者，均是汉廷九卿。
下一章咱们继续说。