杜嬷嬷见应怜雪把她的小脸放在自己的手中，而且还那么享受的祥子，浑像一个小猫咪，不由得心头一热。
她们好久没有这般亲近了，自从那张荷进来之后，应怜雪就跟她逐渐疏离了。
一眶热泪在眼中汇聚，她再也忍不住了，眼泪瞬势流下。
应怜雪发现了，拿出自己的手帕，轻轻给她擦着眼泪，嘴里止不住地说道：“嬷嬷，这些年来，辛苦你了。”
杜嬷嬷听了这话，欣慰地笑了下，然后抓住给她擦眼泪手，紧紧地握住，摇摇头，表示自己不辛苦。
这么多年，能听到应怜雪亲口说一声“辛苦了”，倒也值了。
真好啊，应怜雪长大了，终于长大了！
应怜雪将头轻轻地趴在杜嬷嬷的膝盖上，口中轻轻道：“嬷嬷放心，以后我会保护好你，不会让你受到一点委屈的。”
杜嬷嬷笑中带泪，明显是感动到了，她止不住地点点头，双手感受到应怜雪的泪滴，忙用自己的粗糙的手指替她笨拙地擦着眼泪。
当下二人相对，两人无言，只是这样静静看着，在眼神的交汇中，两人拥抱。
应怜雪抱住杜嬷嬷的腰，把自己的头放在她的腹部，嬷嬷则用两只手臂环抱住应怜雪的背，两人都小声地哭了起来。
其余人见到此情，都不自觉地低下头，各自有各自的神伤。
好一会儿，几人方缓和好情绪。
“嬷嬷，可有我从前经常用的东西，或者是我母亲经常用的东西？”
杜嬷嬷听了这话，拉着应怜雪的手，带她来到一个大箱子面前，打开箱子，全是各种花红柳绿的衣服。
这些衣服看起来样式都是京城贵女的打扮，但颜色实在是太过于庸俗，毫无半分美感。
应怜雪一脸嫌弃地拿着这些衣服，然后直接把它们扔在地上。
杜嬷嬷感到很奇怪，这些衣服不都是以往小姐最喜欢的吗？
怎么如今，连正眼都不愿意瞧一下呢？
只见应怜雪翻了好一会儿，翻一件扔一件，然后在箱底，见到几件很素雅的衣服。
她弯下腰，将它们拿了出来。
见到这几件衣服，杜嬷嬷浑浊的眼睛中忽然放出光芒来，她比划着手势，想要表达些什么，可应怜雪却看不懂，一脸懵懵的。
正在杜嬷嬷着急的时候，梨儿上前，给应怜雪开口解释。
“王妃，嬷嬷的意思是，这几件衣服是您的母亲的。”
我的母亲，也就是阳国皇后的——应怜雪心下想道。
她把这几件衣服仔细地看了下，样式虽然特别老了，但有一种特别的韵味，清新淡雅却又不失气质，这足以看出她母亲的品味。
可除此之外，再也没有母亲的任何东西了。
她不由得感到很奇怪，曾经好歹也是应丞相的夫人，怎么会到这般什么都没有的地步。
还有当年，自己的母亲，和应丞相还有阳国的皇上到底是什么关系呢？
她向杜嬷嬷提出了自己的疑惑，却没有说出阳国皇后的事情，只是问，自己的母亲和应清风到底是怎么认识的，还有当初，又是怎么“死”的。
杜嬷嬷听见这话，将目光放在了大门口，张望好几眼，一脸警惕的样子，然后转过头来，看着应怜雪，满脸犹豫。
应怜雪知道她有话对自己说，忙让夜七和秋儿去外面守着，不许任何人进来。
杜嬷嬷坐在椅子上，比划着手势。
一旁的梨儿逐字逐句地翻译，只听见她说：
当初的应清风只是一个穷小子，而应怜雪的母亲王平莹是那个镇子上的地主的独生女儿，长得好看，知书达理。
应怜雪的母亲——王平莹，和殷家地主的独子殷正则，两个人从小长大，两小无猜，青梅竹马。
后来两人在郊外玩耍的时候，遇见了被蛇咬伤的应清风，出于恻隐之心，两人决定救他。
将他救到苏正则的家，让人好生照料。
应清风确实有才，博览群书，常常饿着肚子也要看书。
来到了殷家，走到殷正则的书房，不由得被这满架子的书给迷住了。
殷正则也是个爱书的人，便邀请他跟自己共读。
之后，三个人就一起玩，常常漫山遍野地跑。
可是这应清风当时家中穷困，父亲早逝，只有母亲替人洗衣服苦苦维持生计。
刚开始跟他们相处的时候还没有什么感觉，慢慢地就感觉到了深深的自卑感，接下来他发现自己喜欢上了王平莹。
其实说他爱上了王平莹，还不如说他看上了王家的财富，因为他上京城报考需要大量的盘缠。
于是他偷偷地使劲浑身解数，从中作梗，瓦解两人的关系。
慢慢地，长年累月的小矛盾，王平莹和殷正则的误会越来越多，两人中间也曾想过说清楚，但当时年少，总是抹不开面子首先低头，便让中间的应清风做他们的传话人。
可是他们哪里想到应清风会随便传话，歪曲扭解他们原来的意思。
后来不知怎地，两人的关系就这样慢慢地淡了下去，就在这时候，应清风瞅准机会，拼命地追求往平莹。
制造各种小感动，制造各种惊喜，王平莹慢慢地，就强迫自己喜欢应清风。
再后来，应清风和殷正则同时进京赶考。
王家一开始虽不喜应清风，但架不住自己的女儿喜欢，只能选择支持应清风，给他大量的盘缠，让他放心去考。
来到京城的应清风，渐渐地被这京中的繁华给迷了眼，不知不觉中迷失了自我。
而殷正则却是两耳不闻窗外事，一直在备考的客栈里，用功读书。
后来殿试，应清风暗暗使诈，给殷正则投了药，于是殷正则在皇帝面前，没有发挥出自己的真实水平，应清风就胜出了，成为了那一年的状元。
每一年的状元都会被人盯上，应清风也不例外。
当时京城中的首富张家看上了这个后起之秀，便想着将自己的女儿张荷许配给他。
想要相互扶持，互利共赢。
应清风想了想，还是拒绝了，可就在这时候，老家传来消息，不知怎地，王家和殷家忽然遭土匪围剿，一时间，两个大地主家都覆灭了。