路府大厅里，路正霆和蒋芸菲正等着陵川过来，刚才子钰过来知会他们，说已经找到了一个嫌疑人。路正康和李桥忙活了半天，没有找到任何有用的线索，这会也回来了，还有孟婉怡母女也过来了。
乘峰按陵川说的，带着兰儿和芷儿到了会客厅，陵川却不知道去了哪里。路正霆忍不住问道：“乘峰，陵川说你们找到了嫌疑人，他在哪里？”
“大伯，就在这里，就是芷儿！”乘峰指了指芷儿。
芷儿“扑通”一声跪在了地上，她声泪俱下的哭诉道：“老爷，夫人，我伺候小姐多年，想必你们也知道，我绝不可能害她呀！”
一旁的兰儿也跪下了：“老爷，夫人，我相信芷儿不会这么做，这中间一定有什么误会！”
蒋芸菲此刻和路正霆一样震惊。这兰儿和芷儿是她亲自为嫣然挑选的，那时候嫣然刚满四岁，稚气未脱，爱玩爱闹，每天都精力无限，她身边的奶娘和老嬷嬷都已经哄不住她了。兰儿进府时五岁，芷儿进府时六岁，和嫣然都是差不多的年纪。虽说是丫头，但蒋芸菲总是告诉女儿，丫头也是人，也是爹生娘养的，一定要善待她们。嫣然自就未曾苛待她们，可乘峰却告诉她，女儿失踪的嫌疑人就是芷儿！
“芷儿，刚才不是和你们说了吗，是有点嫌疑，所以让你过来配合调查，怎么你又哭上了呢！倒显得是我路乘峰欺负了你！”乘峰一见两人又哭起来，心里想着这陵川到底跑哪去了，他夹在中间就像热锅上的蚂蚁，着急到不行。
“乘峰，陵川去哪了？”路正霆问道。
“大伯，我也不知道，我也在找他。刚才他匆忙从琼华楼过来，我还以为他早就到了呢！”乘峰一脸无奈。
“那好，你先跟我们说说是怎么回事吧，别让你大伯母着急了。”路正霆虽然记挂女儿，可他也担心夫人，蒋芸菲的状态着实令人担忧，沈嬷嬷劝她先回去等消息，可她执意要强撑着等
嫣然平安归来，路正霆看到她脸色惨白，随时都有可能再晕倒，只恨自己平时忙于生意，对夫人，对女儿不够关心，否则又怎么会整出今天这一摊乱事。
“呃……大伯，大伯母，是这样的。我们刚才在琼华楼发现的所有线索，都指向了一个对嫣然，对西厢房，对整个路府都很熟悉的女子。她熟悉到什么程度呢，就是让嫣然非常信任，能够在她的诱导下亲笔写下刚才我们看到的纸条上的内容，而且她算准了芷儿何时出门，何时归来，甚至回来后的每一步。
刚才，我们又和陵川一起查阅了纸条上的墨迹，不是嫣儿在琼华楼专用的徽墨，而是她只能在夫子的私塾里用到的油墨。可是大家都知道，嫣然早就是一个人在上夫子的课，也就是说能哄她写下这张纸条的人必定是能陪她一起上课之人。大家说，这种种线索指向的人，是不是只有心思细腻的芷儿？”乘峰长话短说，他生怕自己冤枉了芷儿，毕竟他也打从心眼里不敢相信这是事实。
“好你个芷儿，你幼年丧母，我大嫂看你可怜，才从你姨母那里收了你的身契，十几年了吃穿用度一样都没短了你，你个贱人竟敢吃里扒外，陷害主子，你简直就是一头白眼狼，看老娘我不扒了你的狐狸皮。”乘峰的话一说完，一直在旁边坐着都快要睡着了的白玫突然精神了，路正霆夫妇还没有说话，她就已经冲到前面去，要对芷儿动手了。
“弟妹，你这是干什么？”路正霆有些不悦。这路府大院的事，何时需要外人来管。
“母亲，你先坐下吧！这线索是指向了芷儿，不是还没有确凿的证据嘛！”乘峰见母亲言行无状，在众人面前十分粗鄙，心里像有一万只猫在挠。这路府谁人不知，路二爷的夫人白氏原先就是个婢女，勾引了主子又怀了孩子才翻的身，眼下她一口一个贱人，一口一个狐狸精的叫着，当真是让乘峰和路正康的脸上挂不住。
“行行行了，夫人，你就少说两句，还嫌大哥大嫂不心烦呢！”路正康也忍不住了。
“证据来了。伯父伯母，原谅陵川来迟了。”陵川向路正霆说道。
“川儿，快别客气了。你来说说这是怎么回事，你又带了什么证据来！”路正霆让陵川赶紧将证据呈上来。
“子钰，把人带上来！”陵川高声喊道，芷儿瞪着一双大眼睛望着门外。
子钰的后头走过来一个妇人，许是第一次见到这么气派的宅院，她有些瑟瑟索索，上台阶时还差点摔倒了。
芷儿一直盯着门外，等她看清楚来人是谁，她眼里的委屈，不甘立刻变成了惊恐：“姨，姨母，你怎么来了！”
那老妇女原本束手束脚，十分怯懦，一看到芷儿，就立刻换了一张脸，恨不得扑上去把她撕碎。“好你个贱蹄子，你个挨千刀的蠢货，我就知道是你搞的鬼！跟你娘一样的短命货，你怎么不和她一样早点去死！”芷儿来不及躲闪，脸上就挨着好几巴掌，鲜血就顺着她的嘴角流下来。
“你这是在干什么！”跪在一旁的兰儿此时不知道哪来的这么大的力气，她一把推开了老妇人，护住了芷儿。可那人哪里肯罢休，还在用一连串的脏话骂个不停。
老妇人开口那一刻，除了路正霆和白玫，其他人都惊呆了。虽然他们知道路府之外的生活并不如府里这般岁月静好，可是当生活的残酷在他们眼前被撕开，赤裸裸地暴露着血和肉时，他们还是震撼到了，尤其是蒋芸菲。
蒋芸菲还记得送芷儿到府里来的，正是眼前这个老妇人，当然那时候她比现在年轻。她一手拿着芷儿的身契，一手牵着芷儿的手，一把鼻涕一把泪地诉说着家里的不幸。
原来，芷儿一出生就没了娘，他爹嫌她命硬，硬是不肯养，将出生三天不到的她丢到了她外祖母家门口。她外祖母那时已经缠绵病榻数月，这下痛失爱女，白发人送黑发人倍受打击，于是一病不起，行将就木。临死之前，她在族人面前逼着她的大女儿，也就是芷儿的姨母陈康氏扶养她，只有这样，就将她全部的遗产只留给她一人。陈康氏欢天喜地的答应了她娘，可是遗产到手后又后悔了，好不容易将她拉扯到六岁，看到路府招募下人，就赶紧拿着她的身契找过去了。