清荷第二天让人给黄廷昭和苗不离送了信，当天晚上下值，两人便一起过来了。
知道这两人爱吃，清荷特意让厨房做了许多好吃的。
人家来指导弟弟的学业，祝落芸自然是要感谢的，隔天她就出去买礼物去了。
黄廷昭做了好几年的夫子，对学子有着不一样的情感，尤其祝衍之也是平阳县来的，他对祝衍之又多了些同乡之情。
苗不离则是单纯因为清荷的请求，不过在他指点过祝衍之两天后，对祝衍之十分赞赏，觉得这孩子是个非常有能力的人。
离秋闱不过半个多月，黄廷昭和苗不离两人不仅传授自己的经验，还从同僚哪里讨教了一些方法来教给祝衍之。
短短半个月时间，祝衍之觉得自己的收获比以往的几个月都多。
“衍之，明日就是秋闱，你做好准备了吗？”黄廷昭关切地问祝衍之。
祝衍之重重点头：“黄大哥，我准备好了，这几年，我日日努力学习，这些日子还有你和苗大叔指点我，我觉得我能行。”
苗不离面露担忧，这孩子还真有闯劲，秋闱可不是那么简单的，这孩子这会如此胸有成足，万一没中，岂不是会被打击得很惨。
不行，他得提醒一下这孩子，可以自信，不可自负。
苗不离刚要说话，就听祝衍之话锋一转：“秋闱中人才济济，如千军万马过独木桥，我能中当然更好，若不能中，也没什么，只说明我的学问还不够扎实，三年后再来便是。”
苗不离闻言，笑出褶子：“这就对了，世间事有输有赢乃是常事，你还年轻，还有很长的路要走，别给自己太大压力，放宽心胸，别钻牛角尖，尽力就行。”
黄廷昭赞同道：“听苗大叔的，科举重要，你的人生更重要。”
祝衍之小声嘀咕：下次考就要跟清文一起考，那小子聪明得很，学起来又刻苦，万一被清文比下去，那他多丢脸。
黄廷昭年轻听力好，祝衍之的碎碎念他都听见了，想起自己最得意的学生周清文，黄廷昭亦是十分想念，但愿三年后他能见到那孩子。
因为八月的乡试，京城各处人流密集，尤其是城中的客栈，住得是满满当当的。
多少学子，苦读多年，为得就是这一步，只要越过这一步，人生就会不同。
可以说，乡试就是是天下学子的人生转点。
祝衍之早上出门时，清荷等人都出来送他，就连平时不在家的陆承泽也在，叫祝衍之受宠若惊，这个大忙人居然也会来送他。
“衍之啊，考试的时候仔细点，东西都带了吗？要不要我再检查一遍。”祝落芸围着祝衍之打转，总想找点事做，来缓解心中的紧张。
祝衍之笑了笑：“姐，不用，今早上你都检查三回了，该带的东西都带着的。”
祝落芸讪讪收回手，她这心里实在是紧张，手心里满是汗。
“衍之，放平心态，尽全力考，等你考完我让金婆婆给你做好吃的。”清荷给祝衍之加油打气，说完还不忘戳戳陆承泽。
陆承泽眼中闪过笑意，真诚地对祝衍之道：“好好考，考中了才好给清荷撑腰。”
嗯？
祝衍之眉毛一挑，他怎么听出了一种取笑的味道。
男人之间的比拼，他才不会示弱：“那当然，陆大哥就等着吧，我总有一天会比你更厉害。”
陆承泽淡笑不语，看祝衍之的眼神似笑非笑，祝衍之的心中瞬间升起熊熊斗志，哼！少看不气人，他一定会考中的。
乡试分为三场，每场三天，算下来用需九天时间。
考生进入考场会经过严格搜查，不仅要查携带的物品，还要搜身，若有官差觉得不对的物品，还会拆开查看内里。
考生考试时，每场考试的吃喝拉撒都在考场内小小的号房里头，不得外出。
白天还好，难熬的是晚上，环境太差，睡觉只有两块板子，硬邦邦的睡在上头一身都痛，四处还臭哄哄的。
在这样的环境里，休息一晚上，第二日再继续考试，没有强大的意志力很难集中注意力。
考完第一场，能回家歇息一晚，次日再参加第二场考试。
祝衍之考完第一场回家，精神头还不错，清荷提前让金婆婆准备了他爱吃的东西，让他吃饱就赶紧去休息。
祝衍之此时也知道不得任性，敞开肚皮吃了一顿，随后回屋倒头就睡。
祝落芸心疼弟弟考试辛苦，叮嘱下人别弄出响动，让弟弟好好休息。
这一睡，祝衍之一觉睡到了次日早上，睡足六个时辰的他神采奕奕，觉得自己再熬两三个晚上也不成问题。
几日时间一晃而过，乡试结束后，参加考试的学子纷纷泄下劲，或是归家休息，或是与友人聚会。
至于成绩如何，暂时没人考虑那些，考卷都交了，担心成绩还有什么用，反正没办法再改，倒不如痛快休息一段时间，放松身心，耐心等待结果。
结果好，自然好，不好，此时也无力回天，下次再接再厉便是。
祝家姐弟和清荷等人都是这样想的，所以祝衍之一考完，便把学习的事抛到了脑后，琢磨着带姐姐去哪里玩。
好不容易来了京城，不出去玩怎么成，回头两个外甥问他京城是什么样的，有什么好吃的好玩的，他一样也回答不出来。
恰好此时，蒋氏准备带儿子女儿去庄子上住几天，她和祝落芸相见恨晚，便邀请祝家姐弟一起去。
祝落芸答应得很快，祝衍之犹豫了一会，最后也答应下来，就是不知为何，他答应后耳朵尖红红的。
听说是去庄子上玩，清荷也挺心动的，她还没去蒋氏的庄子。
倒不是蒋氏没有邀请她，而是她还不便出门，她掉的肉没长回来，身体还没恢复，不敢掉以轻心。
祝家姐弟走的当夜，京城下了一夜大雨，雨势磅礴，将土地浸得透透的，下过一场雨，天气凉爽了不少。
僻静的巷子处，一个小丫鬟鬼鬼祟祟地从定北侯府的角门走出来。
她似乎很怕身后有人追来，边往前跑边回头看，直到跑到人多的地方才停下来。