“嗯。”曹无极点了点头。
从楚望天下派陈希到安西开始，就意味着他在楚望天这边已经不得宠。
而且楚铭也说到了他的痛点，在楚望天麾下，他只能庸庸碌碌一辈子，不温不火地在安西做一个督抚。
可显然，这不是他的理想。
反之，楚铭不仅有两朝皇室血脉，更有巫王之女纳兰雪的协助，有着得天独厚的身份。
最重要的是，此子年纪轻轻，便聪慧过人，用兵如神，前途不可限量！
想起楚铭描绘出来的那张星空图，曹无极只觉得心潮澎湃。
他从容而立，清点了一下人数。
除了他们曹氏三兄弟，还有一直追随曹无极的陆.昊、赵荣、秦正峰三位悍将。
此外，曹无极还带了自己的亲卫兵一千人左右。这些人没有正式编制，但都是在战场上出生入死久经沙场的老兵，战斗力比曹家军更胜一筹。
“各位都是追随我曹某人十数年的兄弟，今日易主，是因为在这个世上，出现了更加贤明，更有能力的君主！八皇子殿下智勇双全，但是缺少精兵悍将；而我们兵强马壮，却是英雄缺少用武之地！今出安西，不为别的，只为戎马天下，铸造更辉煌的帝国！出发！”
在曹无极的雄心壮志之下，一千人带着银钱粮草，直奔边关而去。
根据前方传来的消息，他们估计两日左右，就可以追上楚铭的飞龙军。
西出安西之后，飞龙军终于迎来了难得的清闲日子。
虽然一路颠簸，但是不用打仗不用提心吊胆的日子实在是舒坦了不少。
“殿下，这是士兵刚在河里抓的鱼，您看看是炖着吃还是煎着吃？”王进乐呵呵地拎着两条大草鱼跑了过来。
“这么鲜嫩的鱼，当然要……烤着吃！”楚铭亲民地和将士们打成了一片，亲自下厨，将鱼切出刀花，撒上调料，用炭火烘烤起来。
皇族一直强调，要保持尊贵的身份，不要与贱民为伍。
但事实上，在军队里，一个亲民的首领，远比那种高高在上的领导者更有号召力。
如果不是楚铭身先士卒，事必躬亲，这三千火头军和草寇转行的飞龙军，只怕早已经散伙，在神木堂和饿虎林就分崩离析了。
楚铭一面扇着炭火，一面朝着远处喊道：“纳兰小姐，你也过来尝尝？”
纳兰雪一看楚铭满脸煤灰的黑炭模样，忍俊不禁掩嘴一笑，走过去，用手帕轻轻替他擦去脸上的灰尘。
动作亲昵却不失庄重，分寸把握得极好。
楚铭将烤好的鱼递给她，招呼之后说道：“谢谢你，要不是你，我恐怕过不了断水桥。”
“客气，我只是推了你一把，真正起主导作用的，还是你自己。”纳兰雪从未想过，本来打算自己发展势力、独当一面的她，在断水桥一战中，却默默站在了楚铭的身后，成为了他的辅助。
眼前这个男人，固然英勇，固然睿智，但他毕竟还是缺乏真正的战火洗礼，没有男子汉的伤痕勋章，当自己的军队遭到曹无极三百士兵横扫之后，他明显现出了自己软肋，挫败感十足。
可越是这样，才越发的真实。
没有谁是完美的，哪怕是楚铭也不例外。
想了想，纳兰雪微微惆怅道：“殿下，我刚才在轿中为你占卜了一卦，此行的大风大浪已过，但是前路似乎还有波折，而且这凶险的源头，似乎不是来自朝堂，而是来自江湖！”
“江湖？”楚铭蹙了蹙眉头。
想起乾音宫宫主那让人眼花缭乱的身手，若是江湖中的顶流高手要杀他，那可真是麻烦大了。
相比朝堂的势力，江湖人的手段，更是让人防不胜防。
只是楚铭有些疑惑，他素未与江湖人有过什么仇怨，怎么会莫名卷入这些纷争当中？
“殿下，接下来该往北走，进入山北省了。”王进说道。
“嗯，出发吧。”用过午饭，飞龙军继续北上。
进入山北，一路行来，民生凋敝，百姓疾苦。
越靠近西北地带，越是匪贼猖獗，民不聊生。
楚铭骑着马，看着一路上扒树皮、吃草根的难民，不禁颇为辛酸，心生怜悯。
他倒是想帮他们一把，可是难民太多，根本顾不过来。只能给几个小孩施舍一点。
此时跟着楚铭的士兵们，也是暗暗庆幸，虽然当兵很危险，但至少衣食无忧，还有俸禄，比起这些难民来，确实好了太多了。
“皇帝叔叔！”一个接受了施舍的小男孩着急地朝着楚铭跑来。
王进连忙拔出刀拦住，楚铭示意他收了刀，翻身下马，问道：“小朋友，我是皇子，不是皇帝，你有什么事吗？”
“叔叔，您是个大好人，您千万不要再往前走了！”小男孩眼巴巴地看着他道。
楚铭有些错愕，纳闷道：“这又是为何？”
“前面那些村子有妖魔作祟，死的死，病的病，您要是过去，也会中邪的。”小男孩煞有介事地说道。
“妖魔？”楚铭淡然一笑，真是童言无忌：“小朋友，谢谢你，本王是皇子，普通妖邪上不了身。”
不过楚铭也不敢轻易以身试险，想了想，令传令兵速速前去打探。
很快，士兵回来报告道：“殿下，前面的村子爆发了天花瘟疫，村民病死者十之六七！”
楚铭闻言面色大改，军队听闻之后，也是一片哗然，议论纷纷起来。
原来是这样。在古人看来，天花与妖魔无异，这么看来，小男孩倒是所言非虚。
楚铭又问道：“他们有村医吗？”
“有，但是村医不知道怎么医治，自己都患了病。”传令兵说道。
王进一听，面色愁苦起来，唯恐避之不及道：“殿下，这种病犹如阎罗在世，犯病者几不可活。我曾在军队里见识过这种瘟疫的可怕，三万大军无一例外，最后圣上只能下旨，全部焚烧！”
此言一出，令得楚铭惊骇至极！
“三万活人全部活活烧死？”如此骇人听闻之事，饶是楚铭见多识广，也只觉得振聋发聩！
“没办法，要不然，全军二十万都得死！”这才是王进最担心的地方，当下连忙劝说道：“殿下，趁现在疾病还未爆发，我们赶紧绕道而行吧！”
楚铭看了看那些受苦受难的百姓，心中颇有些不忍。
他们倒是可以绕道而行，可是这些村民家就在此地，走街窜巷的难免会感染，到时候瘟疫会迅速扩散，直至无法遏制！
楚铭又问道：“现在有多少人感染了？”
“回殿下，听说方圆五十里的村落，全都带了病，县官已经上报上去，估计上面很快就会派人下来医治。”
医治？楚铭自是不信有这等好事。
搞不好就像王进所说，把这些人统统围困起来，一把火烧了干净！
虽说楚铭现在没有当皇，但在这里的人看来，他和皇上没什么区别，也是站在帝国统治者顶峰的人。
他若是不作为，这些人就只有死路一条！