永徽二年，十二月二十。
距离年夜饭大概还有十天的时间。
在今天，长安城里发生了一件大事。
之前被李炎派出去组建大唐海军的薛仁贵已经回京了！
薛仁贵还没有回家。
就先进了皇宫，来找李炎汇报自己的工作进展。
尤其是大唐海军的操练情况。
甘露殿里。
李炎已经煮好了茶，一边与薛仁贵喝着，一边听着他对工作进行汇报。
“陛下，眼下海军的筹建已经初步完成。”
“目前军港设置在登州，那边的大船较多，而且也可以盯着扶桑国。”
“不过眼下海军还是存在一些问题，咱们的士兵还是不太明白水上的作战方式，在选人时，臣尽管尽力去挑选水性更好的人，结果进行水上操练的时，还有是大概三成的士兵接受不了。”
“还有便是战船的问题，目前大唐的大船，还是有很大的局限性，在作战时尤为不便。另外，大船的数量也极为有限，臣希望能够扩大登州一地的造船产量。”
“同时，海军操练完后，也找不到实战的对手，没有经历过实战，他们永远无法被称为合格的战士！”
“......”
薛仁贵偶尔会停下来喝口茶，润润嗓子。
但总体上，一直是他在讲，李炎在听。
等到薛仁贵把他的话说完后，李炎才轻轻点了点头。
海军的组建，果然十分困难。
不过哪怕是困难，也不能就此停下。
未来大唐的发展，必将要转移到海上。
海洋中那么大的利益。
大唐不去拿，也会有其他国家去拿。
而等西方列强发展起来，他们绝不会放过东方的这一块肥肉！
好在，现在是大唐。
在这个时代，大唐的大船，代表着世界最先进的水平！
李炎，也绝不会放过这么好的一个机会！
大唐不仅是陆地上的强国。
更会是海洋之上的强国。
仔细想了想薛仁贵遇到的问题，李炎沉思了一阵后说道：“人手方面，我们的确有些欠考虑了，往后海军的征兵，往南方转移，南方的人，更熟悉水性。”
“是。”薛仁贵点了点头。
对比起北方来，南方水系纵横。
有的城镇甚至出行都要靠小船。
大部分的南方人对水的确更加的熟悉。
“至于船......”李炎手指微微敲着桌面。
这就有些麻烦了。
想要让增加造船量，比如得让造船坊看到利益。
海面上的利益！
略微思忖了一番后，李炎道：“朕明年会在海洋上设置贸易线，连通南北方的运输，如此利润，造船坊不会看不出来，自然会增加造船量。”
薛仁贵想了想道：“初期或许是够了，不过陛下，这恐怕会触动南方豪族的利益。”
“南方豪族......”李炎不置可否地笑了笑。
在宋明时期，中原大地的政治经济中心南移。
南方豪族的确是一大势力。
但在大唐，他们的力量比起曾经世家来说，就太弱了。
薛仁贵见李炎没有重视，忙提醒道：“陛下难道忘了运河？”
“运河？这倒是朕有些忽视了。”李炎眉头微微一皱。
目前这个阶段，南北水运，主要是依托于运河进行。
大运河，这可是一块十分巨大的利润啊。
不知养活了多少沿岸的城池县镇。
要是用海洋进行运输。
第一个损害的，便是这一方的利益。
那牵扯的范围就十分广了。
连李炎都很难想出有多少人涉及到大运河的利益。
届时一旦提出海运，恐怕会受到前所未有的阻力。
“嗯，朕明白了，这件事，朕会徐徐图之。”李炎吐出了一口气。
薛仁贵也是神情一松，说道：“如此便好。”
然后他又继续道：“陛下，臣在登州操练海军之时，曾遇到一件十分不解之事。”
“哦？何事？”李炎好奇地问。
“这海洋中，有一种异兽，呈黑白之色，身体之巨大乃臣生平仅见，背后还会喷出潮水......如同书中所说的鲲，令人望而生畏！！”薛仁贵说起这事时，还忍不住有些害怕。
那等巨兽，第一次见到的人，实在是难以想象的震撼。
听完薛仁贵的描述，李炎倒是一愣。
这玩意......这玩意不就是鲸鱼吗？
别说，要说海洋中的财富。
这鲸鱼不就是现成的嘛！
鲸鱼可是浑身都是宝啊。
炼成的鲸油可制成蜡烛， 而用鲸鱼制成的蜡烛，光更为明亮，也极为耐用！
鲸鱼皮也是个好东西，在橡胶没能大规模使用的时候。
鲸鱼皮暂时能够作为替代品。
鲸鱼的肉可以用来吃。
一条鲸鱼，身上的肉何止十几吨。
足以满足沿岸局面的肉类需求了。
更别说还有其他的药用价值等等。
哪怕是在后世，一条鲸鱼所代表的利润也是极为巨大的。
君不见偷猎的捕鲸人层出不穷。
哪怕是犯法，都有人前仆后继。
为的就是那一份巨大的利润！
李炎眼睛亮了起来，连上露出了一丝笑容。
见到他这丝笑容，薛仁贵顿时“咯噔”一下，心里出现一丝不祥的预感。
果然，李炎开口说道：“仁贵啊，那异兽名为鲸鱼，你不是说海军缺乏实战的对象吗？如今，不就有了吗？”
薛仁贵吞了口唾沫，“陛下说的，莫非是那鲸鱼？”
“正是那鲸鱼！”李炎肯定地点了点头。
用鲸鱼作为实战的对手实在是在适合不过了。
在西方的海军没有发展起来的时候，鲸鱼就是海洋中当之无愧的霸主。
能够击败鲸鱼，大唐的海军就绝对算是登堂入室了。
更重要的是，猎杀鲸鱼。
不仅能训练海军的实战能力。
还能够促进当大唐的经济发展。
双赢的局面！！
薛仁贵忍不住拿起茶喝了一口，还是感到一阵口干舌燥。
“陛下，这鲸鱼如此巨大，莫不是什么瑞兽？咱们猎杀瑞兽，不会引起上天的震怒吧？”
“自然不会，这鲸鱼也非是异兽，在那大海之中，鲸鱼的数量也不知几何。”李炎笑了笑说。
或许是看出了薛仁贵心里的担忧，李炎又道：“仁贵放心吧，这鲸鱼虽然巨大，但海军要猎杀它，也并非什么难事，只要做好准备，很轻易就能成功。”
薛仁贵也不知有没有相信，总之默然地点了点头。
等到了明年，那群海军的小崽子们，就要过上苦日子了。