昭陵。
自那日祭典之后，房玄龄便守在了昭陵里。
只是从去年冬天开始，他的身体就每况欲下。
本以为是小疾，过了冬，天气转暖。
身体便会渐渐的好起来。
不曾想到了夏季，房玄龄的身体仍未好转。
昭陵里的一处住所里。
房玄龄躺在床上，身上盖着一层薄毯。
额头上浮出一层细密的冷汗，时不时身子还会不自觉的抖动一下，打着摆子。
“咯吱~”
房门被缓缓推开。
昭陵陵丞缓步走了进来，脸上带着淡淡的愁容说道：
“房相，你的身体越来越虚弱了，还是要将消息告知陛下才是。”
听到声音的房玄龄用力的把眼皮抬起一半，脸上浮起一抹笑容：“我的身体，我很清楚......大唐还有许多事需要陛下去做，我一具残躯，就不要让陛下分神了。”
陵丞脸色一沉：“孙神医就在长安，总该让他来看看。”
“不必了，就让我在这陪着先皇......”房玄龄喃喃道。
今天的病发作的尤为严重。
他的意识都开始有些模糊起来。
心里大抵是有了计较，自己......应该是时日无多了。
陵丞看着昔日在朝堂上殚精竭虑的房相，如今如此病重，同样有些于心不忍。
去年冬天，在房玄龄患病之时。
陵丞就准备上奏给陛下。
只是最终却被房玄龄所阻，说只是偶感风寒，不必去打扰陛下。
当时房玄龄的病情不重，陵丞便也答应了下来。
可事后，却让他心里很是懊悔。
房玄龄的病恶化的很快。
到了一二月，脸上已不见多少血色。
这时陵丞已经下定决心要汇报给陛下了。
可房玄龄还是拦住了他。
因为当时大唐正对吐蕃用兵，处理与帕拉瓦王朝的事宜。
房玄龄不希望自己重病的事情让李炎分心。
于是陵丞再次放下了自己要上奏的消息。
可事到如今。
看着眼前的房玄龄，陵丞也能够看出他的时日无多。
“房相，唐对吐蕃之战大捷，吐蕃已经平定了。”陵丞思虑再三后，开口说道：“这一次，我一定要上奏！让陛下知晓房相您的身体！”
“咳......咳......何必多此一举呢？”房玄龄咳嗽几声，用力的转过头，望向陵丞。
陵丞认真地说道：“房相，您一生为大唐付出，不该是如此的结局。”
“这结局，挺好......”房玄龄气若游丝。
片刻后，他又问道：“你刚才说什么？吐蕃平定了？好啊......真是太好了......”
陵丞鼻尖忽然有一种酸涩的感觉。
再用手帕擦拭了一下房玄龄额头的汗水，陵丞缓缓退出了房间。
回到了自己的书房后，陵丞深吸了一口气。
随后拿出了笔墨纸砚，开始书写起奏折。
正如他刚才所说。
这一次，不管房玄龄说什么。
他都要把奏折呈上去！！
......
长安城，甘露殿里。
李炎正在与马周四人商量着派往吐蕃的人选。
先前定下了归心之计。
为了更顺利的将吐蕃纳入版图。
前往吐蕃的官员一定要慎重选择！
一旦前往吐蕃的官员里，出现了一名贪官污吏，那都是会对整个计划造成影响。
经过这么多日，人选也已经初步定了下来。
只是在负责人这块，几人却是犯了难。
马周几人想让一名老臣过去，老臣持重，定能管理好吐蕃。
就如辽东道，如今就被褚遂良给管理的井井有条。
可现在朝堂之上，能有褚遂良那般能力的老臣，却是不多了。
马周四人倒是去任何一个都行。
但他们眼下也有各自负责的职责，不太可能离开大唐。
要是六部尚书一级的......按照李炎的说法就是：“现在的六部尚书，是朕带过的最差一届！”
几人为了这个负责人的人选，已经犹豫了好几天。
李炎坐在沙发上，叹了口气道：“如果没有合适的老臣，那就启用年轻人！”
“年轻人？陛下是指张柬之和狄仁杰？”马周立刻就明白了李炎的意思。
在这朝堂之中，论年轻一辈，最为耀眼的无非就是这两者。
而他们的能力，也颇受马周的认可。
不过总管吐蕃一地，可不是一个简单的活儿。
吐蕃疆域辽阔，不比中原大地小上多少。
再加上文化差异，生活习惯的差异。
管理吐蕃，绝对要比管理辽东道要难上许多。
要总领吐蕃一地，派过去的人必须要熟知大唐现有的各项政策与律法，具备十分杰出的统筹与领导能力。
这还仅仅只是基础......因为具备这些只能管理好吐蕃。
要真正实施好归心之计，还需要那人因地制宜的推出新政策，高屋建瓴的去改造吐蕃。
这一些，年轻的官员真的能够具备吗？
上官仪便质疑道：“陛下，两人毕竟还太过年轻，恐怕难以胜任啊。”
高季辅与于志宁也是点了点头。
然后后者犹豫了一会儿后开口道：“陛下，若是房相能够过去，微臣觉得这是最合适的人选！”
房相......众人一愣。
能够被于志宁称为房相的，也唯有房玄龄了。
李炎揉了揉额角：“房相年事已高，再加上吐蕃地势太高，有高原效应，他不合适。”
闻言，众人都略感失望。
房玄龄的确是前往吐蕃最合适的人选。
不过李炎所言也不无道理。
受限于身体，房玄龄也是最不可能出使吐蕃的人选。
“就在张柬之与狄仁杰两人之间选吧。”李炎摆了摆手，不愿在继续争辩下去。
在他看来，这两位都是未来的名臣，定然不会让自己失望。
四人对视一眼，只好认可了这个决定。
至于在两人中怎么选择......
四人的意见倒很一致。
他们没有选择相对而言年纪更大的张柬之。
反而选择了更为年轻的狄仁杰！
李炎好奇地问道：“为何是狄仁杰？”
马周笑道：“怀英在益州县城的治理颇有成效，深受百姓爱戴。这一年在大理寺，更是将大理寺中案件处理得井井有条，比起张柬之，怀英更适合去吐蕃。”
“好，那就让狄仁杰去吧。”李炎点了点头。
就在这时，韦小宝忽然急匆匆地跑了进来，递给了李炎一封奏折。
李炎面露疑惑的拆开一看，脸色勃然大变。
入眼便是奏折上的一行字：房玄龄重病！！