楚连奕轻笑一声：“林家的忠心，我向来深信不疑。不过，林大人既已官复原职，想必还有许多事务亟待处理。我恰好有几句私话想与娴霜单独谈谈，林大人不妨先去忙您的公务，待我与娴霜谈完，自会派人送她回府。”
林娴霜紧攥着拳头，用尽全身力气才勉强维持住表面的镇定。
楚连奕还是单独将她留下了，难道事情就此败露了吗？
“如此，便劳烦太子殿下了。”林父浑然未觉异样，依旧满脸笑意地回应道。
林娴霜望着林父离去的背影，直至其完全消失在内殿的门外，她再也无法抑制自己的恐惧，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中打转。
楚连奕脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种冰冷的寒意，他冷冷地审视着林娴霜：“娴霜，你这是怎么了？为何哭泣？难道我给你的印象竟是如此可怕吗？”
“前段时候你三番五次算计我的时候不是胆子挺大的吗，现在竟然慌乱起来了，让我分不清究竟哪个才是真正的你。”
林娴霜的泪水终于决堤，沿着脸颊滑落，她慌乱地跪倒在地，双手紧握成拳，颤抖着声音抽泣道：“连奕哥哥，我……我只是将父亲的事情告知了皇后娘娘，除此之外，我再未向任何人透露过半句！我实在是别无他法，才不得不求助于娘娘的……”
她绝望地哀求道：“求连奕哥哥念在我一片孝心的分上，不要……不要杀我！”
林娴霜的抽泣声在殿内回响，楚连奕的心却没有任何一丝波澜。他冷峻地注视着林娴霜，仿佛能穿透她的伪装。
“你已然获得了应有的回报，又何必再作此态？”话锋一转，他语气中多了几分探究，“那么，关于你怀有我的子嗣之事，是否属实？”
林娴霜早有预料，她缓缓低下头，刻意避开楚连奕锐利的目光，声音细若蚊蚋：“我私下里请了信任的医师诊断，他说我因长期忧虑过度，已有流产的迹象，此事应当无误……”
“那晚之后，我确是按你的吩咐饮下了藏红花汤，本以为能了无痕迹，却不料……我本欲将此事深藏心底，不愿给你添乱，但父亲的遭遇让我走投无路，只能……”她的话语中带着一丝哽咽，眼神中满是无助与哀求。
楚连奕闻言，眼神微动，但随即又恢复了冷漠，他冷冷地发问：“你是打算留下这个孩子吗？”
林娴霜的心猛地一紧，深吸一口气，鼓起勇气答道：“这孩子，是你我之间唯一的联系。我虽然知道自己不配，但能拥有这份血脉的延续，对我而言已是莫大的慰藉……”
楚连奕未待林娴霜的话语落下，便冷酷地打断了她：“你如何确保腹中的胎儿确实是我的血脉？你所用的手段，同样也可能施加于他人。”
林娴霜闻言，脸色骤变：“你……你这是什么意思？”
楚连奕怎么能说出来这样的话，难道自己在他的心中就是这样不自重，谁都可以的人吗？
楚连奕的眼中没有丝毫温度，只有冰冷的审视：“人心隔肚皮，你能对我使的手段，自然也能对旁人故技重施。”
“我对连奕哥哥的感情天地可鉴，怎会做出那般不堪之事！”林娴霜情绪激动地反驳，眼眶泛红，“连奕哥哥怎能如此质疑我的真心！”
楚连奕对她的哀伤毫不动容，淡漠地回应：“人心难测，你心中所想，唯有你自己最为清楚。”
他话锋一转，语气更加决绝，“至于这孩子，你若执意要生，我亦不会阻拦，但认亲之事，绝无可能。”
“而你，为了助你父亲，已两度以我的软肋相要挟。若再有第三次，我绝不会手下留情！”
林娴霜震惊之余试图为自己辩解，但楚连奕已猛然出手，扼住了她的咽喉。瞬间，她感到一股强大的力量将她提起，脚尖逐渐离地，无论她如何挣扎，都无法挣脱楚连奕的手。
看来楚连奕是真的不想让她活！
她的脸颊因窒息而涨得通红，大口大口地喘.息着，视线在模糊与清晰间徘徊，直至死亡的恐惧笼罩全身，楚连奕才终于松开了手，任由她重重跌落在冰冷的地面上，全然不顾她可能因此受到的伤害，甚至也不考虑一下她肚子里的孩子。
林娴霜趴在地上，剧烈地咳嗽着，许久之后，她才勉强找回了一丝力气，耳边随即响起了楚连奕那冷酷无情的话语：“滚吧，我此生都不想再见到你。”
“把你那些小心思都给我藏好了，要是再从我面前显露出来，我要你好看！”
林娴霜紧咬着下唇，心中满是不甘，她不明白，为何自己已经付出了如此之多，却仍旧无法赢得楚连奕的心。难道，仅仅是因为那个萧芸茹吗？
她在楚连奕的心中，就真的如此完美无瑕，以至于再也容不下任何人的存在吗？
她深吸一口气，试图平复心中的愤怒与不甘，眼底却不由自主地闪过一丝狠戾。
林娴霜挣扎着站起身，尽管身体仍在颤抖，但她还是坚定地转身，一步步走出了东宫的大门，心中暗自发誓，总有一天，她要让楚连奕后悔今日的决定。
次日清晨，阳光初照，萧韫欢便已整装待发，早早地踏入了宫门。这些日子，她因陪伴林娴霜而疏忽了太后，今日自然是要早些前往太后寝宫。
然而，还未到太后寝宫前，她便偶遇了迎面走来的七殿下楚霄熠。
萧韫欢眼神微敛，待楚霄熠在她面前驻足，她即刻施以一礼，恭敬道：“参见七殿下。”
楚霄熠回以温文尔雅的笑容：“萧大小姐可是正想要前往太后处请安？”
萧韫欢轻轻颔首：“正是，不知七殿下有何贵干？”
言语间，她不动声色地瞥了一眼楚霄熠身后静立的谢墨韬，后者迅速而微妙地向她传递了一个眼神。
萧韫欢心中一动，眉梢轻挑，瞬间明了楚霄熠此行必有所求，且与自己有关，也不知今日楚霄熠过来找她有什么事情。
“七殿下似乎有话要与韫欢单独一谈？”萧韫欢试探性地问道，同时两人自然而然地向一旁移步，以避免在宫道上过多停留。