夏太后原本想用萧邺的死来做文章，但木贵妃和信王却反手用当年先帝和夏太皇太后不约而同暴毙的事情反向威胁，让夏太后哑口无言。
新贵臣子们多和兰家和解家有姻亲关系，放眼望去，朝堂上几乎都是褚高明的天下。夏太后自知无望，但还是固执地保留传国玉玺，不将其交给褚高明。
在这个时候，没藏摩诃交给兰绮宁一个用毒常春藤制作的酒杯。
兰绮宁有些诧异。
“算是给你的报酬，谢谢你给我打开了机关。我马上就要回白高国了。等这边的战争结束，驿道平稳后，我就出发。”
“看来你还是很相信大梁的。”
“那当然，不然我们白高国，也不会臣服。”
此时的兰绮宁并不知道，没藏摩诃过来就是为了寻找机关，找到秘宝，回去报仇，并夺取皇位。
当然，这是后话了，等到日后一切安定后，新继位的没藏摩诃，自然会来请求宗主国册封。
夏太后几乎一眼认出了这个酒杯是什么货色，毒常春藤，也曾是她最爱用的毒药。
也曾是她教导她的侄女夏明姬所用的毒药。
“哈哈哈！”夏太后仰天大笑，举起酒杯，兰绮宁以为她要一饮而尽，没想到却全泼在了兰绮宁的身上。
兰绮宁大惊着后退，夏太后临死前垂死挣扎要刺死兰绮宁，潘敏代替兰绮宁挡了一刀。
兰绮宁惊呆了。
潘敏代要跟着她过来的时候，她就不同意，但她坚定地表示，要看一看，解理所爱的人，到底是什么样的。
兰绮宁不敢留恋，开启冬青镯的机关，反杀了夏太后，赶紧回来抱着潘敏代。
潘敏代已经奄奄一息，费力地看着兰绮宁。
“我爱他，爱他所爱的一切。希望他能够记住，有这样一个人，爱过他。”
……
兰绮宁悲伤地抱着潘敏代的尸体哭泣。
有的时候，你觉得人生很漫长，好像怎么也熬不出头；有的时候，你觉得人生很短暂，短短的时间内，竟然有了这么多变故。
朝政才刚刚平稳，和契丹的战局才刚刚有了转机，传来了解国公去世的消息。
这个事情，对于不同的人来说，有好有坏。
解理作为独子，自然要回来奔丧，华阳侯哀求解理，请求解理给予潘敏代妻子名分，葬入解家陵园。
兰绮宁因为潘敏代救了她一命，替她而死，劝说解理答应，于是解理给其妻子名分，葬入解家祖坟。
那边，没藏摩诃成为新的白高国王，两方联合，彻底打退了契丹，稳住了双方的皇位。
契丹朝内，都认为这次无功而返的劳民之举，都是因为郭灵媛这个妖后，认为是她和大梁里应外合。
契丹皇帝为了保住皇位，拿了他心爱的皇后祭天。
郭灵媛临死前嘲讽：“当初战局有利于我们，尤其是在俘虏那个幼帝之时，你们可没有一个人敢站出来说这种话！现在仗打输了，你们就要把所有的过错，都推到本宫头上！”
那个幼帝因为水土不服夭折了，契丹这边倒是随便安葬了他，大梁那边也没要回他的尸体。
契丹被迫求和，划出几十年安稳。
——
解理要为了解国公守孝三年，等到解理重新出仕的时候，怕是要到本始三年以后了。兰绮宁没有难为他，想着让他歇一歇也好，想通了，便毫无负担地进入褚高明的朝廷任职，为其效力。
过去褚高明父亲的后妃们也都获得了太妃太后的追封，木贵妃追封太后，和庄穆皇后并列为两宫皇太后。
原先萧邺的后妃们则一大部分被褚高明放出了宫，归家待嫁；有子的则留在宫中赡养，褚高明全部给她们上了太妃的尊号，要求她们安分守己。
淑妃来找过褚高明，要求一些别的东西。但是褚高明拒绝了他，同时感念她的付出，饶恕了她家族的过错，放她出宫，并表示为她会筹划一门婚事。
淑妃拒绝了，表示她不要别人介绍的婚姻，褚高明不同意娶她，那她就自己找。
褚高明遂淑妃的意，只要淑妃不要异想天开，他随便淑妃怎么处理。
兰绮宁还没有正式的名分，不想居住在皇宫里，是以有了随意出入皇宫的权力，但朝廷上下，都当她是无冕的皇后，也将兰家以后族想看，求娶兰家女的门槛都快被踏破了。
群臣上书褚高明立后，褚高明来征求兰绮宁的意见，兰绮宁只道，边境未宁，怎可言婚事，便搁置下了。
兰绮宁要的是安稳天下里独一无二的的盛大，而不是战乱时期的匆匆忙忙。
兰绮宁说过，要么就不要，要么就要最好的。
时间兜兜转转，兰绮宁密切关注着和契丹战局的变化，终于在一纸合约签订后，兰绮宁重重地松了一口气。
当夜，兰绮宁入宫，面见褚高明。
“今契丹已退，郭后被杀，契丹元气大伤，短期之内怕是不会再卷土重来。只是我们大梁也未必好过到哪里去，我们绝不能掉以轻心。如果有必要，待我们国力强盛回去，有必要除了契丹这个祸患，毕竟，卧榻之旁岂容他人鼾睡。”
褚高明似乎有些兴致缺缺：“朕还以为你巴巴着入宫，要跟朕说什么呢，却是讲这个事情。你放心，这些事情，朕都有底数，朕唯一琢磨不透的，是你。”
“现在朕只差一位妻子，一位皇后，阿宁，你可否愿意赏脸啊？”
——
大梁本始二年，六月十八，宜婚嫁，帝娶新后。
兰绮宁一身华丽的凤冠霞帔，自玄武门入，过桥，拜谢天地祖宗，迈步上殿，走到褚高明的面前。
褚高明不顾礼节，从龙椅上站了起来，朝兰绮宁走来，朝她伸出了手。
兰绮宁掩面微笑，把手交给了褚高明。
褚高明牵过兰绮宁的手，亲自带着兰绮宁走过跪伏着的文武百官，亲自扶着兰绮宁在旁边的后位上坐下，朝着诸臣工宣布。
“今，朕立兰氏绮宁为后，不设六宫，不生异心。如有违背，朕必年寿不永，江山倾颓。”
褚高明紧紧地握着兰绮宁的手，无论如何也不愿意放开。
阿宁，你终于是我的妻了。
褚高明端详着兰绮宁的模样，她眼里有真切的笑意，不如以往的伪装。
褚高明承认，这是他一生中，最幸福的时刻。
“阿宁，我说过，时间可以倒流。”
“只要你握住我的手。”
（全文完）