“我不过是搬了些道具，照着您的剧本走！”
秦浩微微一笑，半晌，缓声道：
“这一局……要快收了！”
“十八国不动，我们不能动！”
“但再不落子，后边就会有人动！”
“他们越看不见秦国刀口在哪，就越怕！”
“但怕太久，就会有疯狂之人率先捅刀！”
“我不能等那个疯子！”
“我要他们每一个人，在发疯之前，看见我把刀架在他们咽喉上！”
“从现在起，不是我们在拖局，是我们在收局！”
“局收得够狠，够稳，够快，天下才知—谁是真王！”
香妃低头。
她明白。
秦浩从不靠仁慈出刀，也从不靠胜利收人。
他靠的，永远只有一种力量。
不是兵，不是钱，不是名。
是他站在棋盘上的那只手—不动时让人心乱如麻，一动时让所有人瞬间闭嘴。
这，才是秦王。
越国南疆，离石幕山庄百里外的老林镇，原是边陲小镇，多年战乱被抛在各国权谋之外，如今却因为一场会议的崩塌，再次陷入了风口浪尖。
三日前，本拟前往山庄会盟的十余位世家子弟临时折返，仓皇之中躲入老林镇避风。
原本说是暂歇，实则是躲避那场“李氏被杀”之后的连环反噬。
他们知道，山庄这场会开不成了，出了人命，谁还敢再聚在一起？
他们也知道，此刻回自家族地，反而可能被认定为“私奔外敌”的罪名。
楚王越王都不信他们了，吴国压根不理，他们是连“中立者”都不配当了。
如今这些人，无权无兵，手中不过一堆无用的誓约纸、两口箱子的金银、一队贴身死士而已，想请援无门，想归降无地，连出门走水路都要伪装成普通商人。
越国官府对他们睁一只眼闭一只眼，不驱逐，也不护送，只当他们不存在。
可就在这般尴尬局面下，他们却突然收到了一封从秦王府信鹰塔传出的纸简。
不落姓名、不留公印，连信使都只是一个脚底布鞋破烂的信童，可是纸上那几行字，却让所有人头皮发麻，心跳加快。
—秦王令曰，归者不问旧，纳者不拘门，弃兵而归，可存宗庙三年，献田者可免族役十冬，不献者，勿扰秦土一寸。
这封信，如利刃划开了这批“山庄余孽”心头的最后一层伪装。
他们没想到，秦浩竟真的开口了。
没有喊话，没有招揽，甚至连“收你”二字都未写，只写“可归”、“可存”。
像是留口气给他们，又像是提刀指着他们。
那夜老林镇内，数家灯火彻夜不灭。
他们在争论，是不是该赌一把。
赌秦王不杀降者。
赌秦国愿意接纳那些曾经在十八国会议上举过反秦之手的人。
赌自己还能保一口气，保住姓氏、保住老宅，哪怕不当世家，也要活下来。
次日，镇外官道上悄然多出四队马车，向秦地缓缓南行。
消息传回秦王府，是赵应天手下亲自查得。
张青松将密信递到秦浩面前，秦浩扫了两眼，只是道：“安排！”
不问来人是谁，也不问他们要什么。
他只是吩咐，安排人接入、安排口粮、安排关照、安排沉默。
所有负责迎接的秦兵，皆不许盘问、不许审查、不许提及过往。
他们只是安静地递上一封封由“秦王府监察司”统一写好的“临时栖居许可”，上头盖着秦浩的私章，不写姓名，只写—“秦境过客”，限三年。
三年，无地可迁，不得再转籍，不得私招兵卒，不得聚众商议，不得结党通书，不得朝京进谒。
三年之后，若无异动，可为秦民。
若有异动，一律驱逐。
这是秦浩给出的最大让步。
他不是仁者，不会去接纳这些曾站在自己对面的投机者为心腹，也不会把这些“余火”当作新骨干。
他只给了一条缝，一条活下去的缝。
你若懂，便安生三年，洗清旧业，重新做人。
你若不懂，那就趁早走人，别死在秦境之中。
与此同时，西域北境也传来消息。
数日前那批试图绕越地入楚边的西域偏军部队，因补给断裂、指挥混乱，在楚军未出一兵一卒的情况下，连续五日内自相残杀两次，现已断粮、失联。
西域某国使者亲自前往寻人，至今未归。
西域六国之中，已有两国在边境立起临时防线，暗设防寨，用的却是“防贼”名号，不提合纵、不谈秦军，只防同类。
而十八国之中，齐人已从边境撤走八成边军，宣布“春期商贸再开”，楚王仍在朝议犹豫不决，吴国暂时封锁南部码头，仅留一道密道与西域使团单向传信。
越王下令整顿南部税册，查商会重簿，实则是清算那些与西域人有勾连的世家。
这局势，在秦王府密室的情报图上，已彻底变色。
从最初的“围秦合纵”，如今成了“自守分裂”。
一张庞大的联盟，终究未战先碎。
碎得不响，却崩得彻底。
香妃娘娘站在地图前，看着那些红筹一颗颗被撤下，低声说道：“这局……主上赢得太快了！”
秦浩却摇头。
“这不算赢！”
“他们还没死，还能说话，还能筹谋！”
“只要他们还有一口气，这仗就没结束！”
“我不过是让他们明白，秦国不能打，是他们不配打！”
“我要的，不是他们退，是他们跪！”
“这局不收到底，不叫胜！”
香妃沉默。
她知道，秦浩不会满足于这点局面。
他要的，是彻底。
是十八国不敢再言战，是西域人不敢再提进中原的野望，是天下人提到秦王两个字，都会闭嘴三息。
秦浩从不是为了护国而战。
他从头到尾，只想做一件事—把天下重新拉一遍，按他的规则走。
他不许旧的秩序残喘，不许旧的势力潜藏，不许任何一国、任何一派，留着自己的一点“自保幻想”。
他要让所有人明白，这不是乱世，这是新局。
不是争权的机会，而是听令的开始。
听他的。
只听他的。
天未亮，东风军南线驻地已然苏醒，远处河道传来几声短促的号哨，隐约掺着数十马匹脚蹄与辘辘车轮声。