“星海的秘密？”
“嗯，就在星海的核心……”
“桓迦大人！南面发现了大量变异兽登陆！”全副武装的斥候疾奔而来，打断两个人的对话。
桓迦迅速起身，摩挲着腰带上佩戴的用具包，走了两步然后停下。
他站在原地犹豫了几秒种，最终还是折返回来。
桓骧视若无睹地喝着茶水，但他只是抿了一口，故作镇定，直到桓迦开口：“弟弟，看来这次老哥需要依仗你的力量了。”
“我拒绝。”桓骧看都不看哥哥，“我不借兵，他们都是我的战术仿生人，一个也不出调；我也不做掩护援助。”
“……好吧。”桓迦叹息着转身。
听见身后桓骧重重放下茶杯：“我要上战场，跟你并肩作战。”
……
伊甸岛南岸。
海浪一浪高过一浪，在海面卷袭而起，排在沙滩上。
潮汐变得狂躁，沙沙的浪潮之声不绝于耳。
在汹涌的海涛中，长有半透明鱼鳍的肥硕肢体踏浪而出，踩在松软的沙滩上，这只怪物长相扁胖，身材像被踩扁的海马，四肢长着鱼鳍，头部则是放大号的比目鱼。
随着浪潮的狂涌，海涛中钻出更加繁多的变异兽；起初是一只、两只；然后是十只、二十只；到最后，数以千计、万计的变异兽如雨后春笋般涌上海岸。
旦夕间，南面的海岸密密麻麻组成了一支变异兽大军，浩浩荡荡往阿瓦隆的高墙之下进军。
桓骧收起终端，面色愁淡：“这么多变异兽，就算砍瓜切菜也得杀到明年，我们势单力孤，根本毫无胜算。”
“谁说只有我们？”桓迦神秘一笑，他转身招手，带着桓骧走下瞭望塔。
桓骧跟着哥哥一路来到阿瓦隆中心的大营，营帐里什么都没有，只有一张地图和几把武器；桓迦转动战略地图，键入密码，一道隐蔽密室通道豁然出现。
桓迦和桓骧沿楼梯向下直走，在阿瓦隆城的地底，发现一座十分巨大的“仓库”。
这里不仅囤积着各种先进的武器装备，甚至还有士兵。
他们穿着各不相同的铠甲装备，盔甲上烙印的标志也都截然不同，有些桓骧见过，有些没见过。
在这其中，他认出了来自非欧的亚博湾守军和灵山、西雅图等城市的远征军。
“原来这里是一处屯兵所，我还奇怪一路上一直都没看到远征伊甸的各大陆远征军，没想到都在这里。”
“目前屯压在这里的有十万人，武器弹药充足。”
正在地窖修整的远征军士兵们见到桓迦兄弟，全部起身敬礼。他们早就接到变异兽登陆的消息，此刻正在擦拭武器、热身。
有的人在战前紧张，所以聚在一起聊天玩耍，缓解压力；有的人视死如归，互相托付后事。
桓骧跟着哥哥一路向地窖深处走去，被这种战前的氛围所感染。
在军械库前，桓迦检查完武器装备的清点以后，带着桓骧来到地窖的作战会议室。
这里聚集了很多人，都是远征军的高级将领，有的人甚至颇具传奇色彩，比如灵山的上将军关铜，曾经单枪匹马在变异兽群中冲杀，即便是星海的网络小说中也提及过这位将军，只不过绝大多数人认为他是虚构的。
他们见到桓迦集体敬礼。
“这位是我弟弟桓骧。”桓迦在主位落座，先介绍桓骧。
“我听灵山十巫提过你，没想到这么年轻。”关铜饶有兴致地上下打量桓骧。
亚博湾的准上将科伦也赞许的点点头。
所有人落座，桓迦开始布置作战计划：“目前南岸有小规模兽潮，我们要集中兵力歼敌。
这次有桓骧加入，我们的兵力部署可以略有富足。”
“我不同意。”科伦第一个反对，“即使是战术师，我们尚未见过桓骧的实力，贸然叫他出征，可能使我们落败。”
“不如派桓骧去守世界树。”关铜补充。
桓骧面沉似水，看向哥哥。
桓迦沉默了一会儿，等所有人争论结束，他开口：“孩子也有长大的一天，他已经在故土七陆充分体现了他的价值和势力。
我会布置好后备军，一旦他反攻失败，由关将军率领灵山卫戍顶上。
所以关将军，请你带着灵山卫戍收好阿瓦隆的城墙，时刻注意桓骧的动态，并且兼顾世界树的状况。”
“……好吧。”关铜心不甘情不愿地接过军令。
“科伦将军负责炮火压制，为先锋部队保障来往路径。”
“是！”
“伊诺维奇将军负责A点，曼施坦因将军负责B点……”桓迦一一布置，最后到了桓骧，“弟弟，H点交给你了。”
所有人面面相觑。
桓迦居然把易攻难守的地方交给了桓骧！
桓骧郑重其事地敬了个军礼，众人散去各自准备。
科伦跟关铜留在最后：“不是我说，老桓。你弟弟真的行吗？”
“那可是关要。若失守，阿瓦隆不保。”关铜皱眉。
桓迦洒然一笑，起身手掌拍在关铜肩上：“我不是信任他，我是信任你，关兄。”
科伦和关铜相视一眼，不再多说什么，向桓迦敬礼，转身离去。
……
距离变异兽潮攻城还有十二小时。
夜色已经深了，明月高悬。
桓骧坐在城墙的瞭望台上，眺望着南海岸发呆。
仍然有变异兽从海面中钻出，但目前看来那些变异兽还只是以非常慢的速度在进军，并没有朝阿瓦隆发起猛攻。
就跟之前桓迦预测的一样，深海种变异兽都需要适应地表环境温度，所以登陆的第一天不会骤然发动进攻。
桓骧问过哥哥为什么不趁它病要它命。
桓迦的回答是此刻的进攻不仅不会得到有效的胜利，也会激怒变异兽群，它们的攻击会更加猛烈。
并且阿瓦隆的物资弹药有限，必须等到所有变异兽登陆以后，集中对它们进行火力压制，否则它们会更加疯狂的增殖，源源不断地从海底冒出。
无法想象，这到底是付出了怎样惨痛的代价，才得到的信息。
茫茫月色照耀在大海之上。
遥望天空，那里群星璀璨，但不是真正的星辰，而是来自于星海万千城市夜空中点亮的灯光。
算来，今天是元旦。
正好是新年的一月一日。
此时星海的人们应该正在那璀璨耀眼的城市中庆祝吧？
有的人一家团圆。
有的人陪伴自己的男朋友或者女朋友，甜蜜幸福。
还有的人正三五好友聚餐。
他们有他们的快乐，他们永远不会望见在不为人知的世界里，这里正炮火连天，这里的人朝不保夕。
楚诗晴呢？
燕却离呢？
他们又在做什么？
不知道楚诗晴还好吗，自地下数据库的时候，遭遇变故，出来以后就不见楚诗晴的踪影。
桓骧心知肚明，从跟齐格鲁德交锋的那一刻，他跟楚诗晴就已经走上了两条路。
虽然明面上，桓骧从来没跟楚诗晴示好过。
可事到如今，真的想起来，他其实也很在乎楚诗晴的吧。
人至贱。
非失去以后，方知心之所向，神之所往。
这大概就是老歌里唱的，得不到的永远在骚动？
以后再也不能跟燕却离那家伙打架，再也不用挨他的揍了吧？
桓骧无声地笑了。
“想起了什么开心的事了？战术师？”里恩不知何时站在桓骧的身后，他悄悄在桓骧身边坐下，两个人并肩而坐，眺望远方。
“啊~算是吧。”桓骧仰望天空，悄悄擦抹眼角。
“说起来，你从来没问过我的过去。”里恩说，“你这家伙也真是奇怪，我都摸不清你什么性格。
明明在非欧的时候那么干脆利落地丢掉了阿玄，看起来是个彻头彻尾的利己主义者。
结果，关键时刻却总是玩命。
我出卖你，你虽然警惕我，却也没驱赶我。
而且从来没问过，那时候我在矩阵空间看到了什么。
你不好奇？”
“反正有一天你也会憋不住跟我说。”桓骧摊手。
里恩朗笑：“你也太了解我了吧？
好吧，好吧。败跟你了。
明天我们就要正式上战场了，跟兽潮打。这么多变异兽，真不知道能不能活着离开。
要是不能，就拜托你帮我报仇了。”
“嗯。”
桓骧点点头，里恩深呼吸，然后开口：
“就像你哥说的，以前我是芬里尔陆军部队麾下的尖兵部队，代号‘金毛’。
我的上司是朗佛李德，他的代号你们肯定在军事课上听过，大名鼎鼎的‘三头犬’。”
这个名字士官学院里可以说是如雷贯耳。
很多学生都崇拜‘三头犬’，他是军事史上的奇才。
连桓骧听见这个名字，也为之侧目。
“在你们的印象里，那个传说中的尖兵部队‘鬣狗’已经随着芬里尔部队一起在捷克之战中陨落了，对吧？
其实不然，在那一场战斗中，我们幸存了。
不，准确的说，鬣狗里幸存的只有我和朗佛李德。
那是用我的好兄弟，史塔夫还有鬣狗连队一众兄弟的命作为代价，换回的苟延残喘的命。”
说到这里，里恩不禁握紧拳头：“我答应过史塔夫，要照顾他的妻子。”
“但是我没想到……没想到，朗佛李德那个混蛋简直就是禽兽！
是他出卖了鬣狗！为的是换取他升职，并且全家移居星海的机会。
是他刻意把鬣狗全员引入变异兽的巢穴。”
“为什么？他吃饱了撑的？”
“因为人类，从来没有停止过权谋斗争。
即使再最残酷的战争年代，人类也从来不会放弃对权利的追逐。
有的人势力过大，他们就开始党同伐异。你和你哥哥就是这场权斗的新牺牲品。
芬里尔部队在过去的星海就像如今的战术师，为了保证星海核心那些高层的权威，他们就必须剪出芬里尔。
而作为尖兵部队的鬣狗是第一个被铲除的对象。”
“然后呢？”
“史塔夫的未婚妻是星海某个议员的女儿，她知道了这件事。
本想揭发朗佛李德，却被朗佛李德先一步发现。
于是……于是他就……就……该死！”
里恩说到这里说不下去了，他狠狠地捶打自己的腿：“我没能保护好史塔夫的未婚妻，更没能保护好自己的家人！我就是个不折不扣的废物！
MD！朗佛李德！我一定要把他碎尸万段！”
“……所以，史塔夫的未婚妻被朗佛李德杀死了？”
里恩点点头，竭力平复自己的情绪：“死的很惨。为此，朗佛李德惹怒了那位议员，奈何朗佛李德的靠山更硬。
他杀死了史塔夫的未婚妻以后，把矛头指向了我……”
里恩的嘴角颤抖，连声音也不稳：“他通过我的精神医师对我进行精神催眠……让我……让我在噩梦中……亲手杀死了自己的妻子和女儿……”
里恩那熊一般的背影开始颤抖：“我从癫狂中醒来，悲愤交加下，我选择了自杀。
但我却没能死，而是被一个神秘人救活，他答应我给与我像朗佛李德复仇的机会，将我改造成了战术仿生人。
但当我回到星海寻找朗佛李德的时候，才知道他已经离开了星海。”
“离开了星海？他费了那么大劲，不就是为了在星海立足？为什么要离开星海？”
“不知道。这些年我一直在找他。直到我在一个人的身上察觉到了与他差不多的气息。”里恩看向桓骧，
“那就是你。”