“密涅瓦的黎明永远不会到来，
永夜后的太阳五个沉没江海。
远方的大树上光芒不再
歌颂死亡，忘却自由
只为生存和饱腹
不需要希望，只看见绝望。”
孩子们坐在枯死的大树下，双目无神地望着天空，口中哼着轻淡的歌谣。
一位瘦骨嶙峋的长者从旁走近，把手里的面包掰开一半，自己留下少的一半，多的那部分分成三块给唱歌谣的孩子。
身后长鞭啪地落下，那位瘦骨嶙峋的长者立时倒地，背后裂开一条深长的伤口，血从伤口不住流淌。
三个孩子哇哇哭着跑开。
挥鞭的人踩着钢制的军靴，碾在老人的手上，老者发出痛苦的闷哼；挥鞭者弯腰捡起面包屑拽在老人的脸上：“怎么的？嫌给你吃的太多了是吧？从明天开始，就别吃饭了，老东西，我教你分别人吃的，我教你分别人吃的！”
鞭子抽在老者身上，啪啪作响，周围的人都刻意避开，不敢去看。
半晌，老者逐渐没了声音。
挥鞭者一踢老者的尸身，踩在他干瘪的胸口，咔嚓一声，胸腔陷了进去，血浸湿老者身下干枯的土地：“听着，你们每个人的食物、水，甚至你们的命，都有密涅瓦掌控，施舍、索要、分享还有同情，任何事情都和你们无关，你们唯一该做的，就是干活！”
片刻之后，工地上又响起叮叮当当的声音，唱歌谣的孩子们扛起比自己还大的石头，举步维艰地来来往往，没有人多看死去的老者一眼，没有人同情，也没有人敢同情，任由那个死去的尸体在原地腐烂发臭。
“我说，该换班了。下午你跟着去出勤，带回来点货，挑批好的卖出去，城主下的令。”与挥鞭者穿同样制服的人接过其手中的长鞭，两个人交谈几句后，杀死老者的那名看守者离开工地。
……
“真是难以想象这种地方居然会是亚美大陆的城市。”里恩摇头叹息。
“好荒凉。”伊莎贝拉同样感叹。
桓骧眺望不远处的城市，它的周边与亚美的地貌格格不入，虽然这里是故土环境恶劣，但相比非欧大陆，亚美算是万物欣欣向荣，一路上他们见到过那些倾颓的建筑遗址，长满了植被。
除了西雅图那样繁荣的港口城市、灵山闭锁却热闹的华夏街景，亚美的外界更像是热带雨林。
他们离开密涅瓦外层的遗迹，取道来到密涅瓦主城，在接近密涅瓦都城时，隐约感觉温度变热，等抵达密涅瓦周边的时候，竟然看到一片荒凉。
大地龟裂，寸草不生，河道干枯，除了徘徊在附近的大型变异兽和巡视的支配者外，这里堪比非欧沃恩镇的荒凉。
珀尔修斯叹息；“以前的密涅瓦并不是这样。跟着主人执行任务的时候，我们也曾几次拜访过密涅瓦的上一任城主。
很贤明。
我和娜塔莎小姐从伊甸离开后，本打算住进密涅瓦，发现城主位置已经易主，而且周围变得荒凉不堪。
根据灵山十巫的说法，现在的密涅瓦就像是人间地狱。”
桓骧木住了：“我就说天底下没那么好的事，说去找人就去找人。说了半天，原来是连灵山十巫都不愿去的地方。看这地方绝对不是善茬。”
“少主，请指示。”珀西瓦尔面朝桓骧立正，其他人看向桓骧。
“先去鬼楼，”桓骧下达命令：“等会进城的时候，伊莎贝拉给我们添加光学迷彩，然后你和里恩还有珀尔修斯大叔在外面待命，要是出什么问题，你们随时接应。
阿玄跟我进城。”
“少主，我对密涅瓦多少有些了解，还是随你进城比较好。”珀尔修斯争辩。
“没关系，我迎接连接你的权限控制，开始远程操作权限，大叔你留在外面作指挥，这样不仅能兼顾城中的情况，也能防卫外围遭遇战。
相信我，也相信阿玄，她超强。”桓骧比了个手势。
伊莎贝拉给两个人添加高级伪装迷彩、紧急逃离避险还有伪装协议等等各种方便潜入和脱困的后备手段。
“对不起，战术师。我只能做这么多，毕竟辅助型机体的搭载数据量不如解析型多。”伊莎贝拉本想再保万全一点，但辅助型机体是兼顾战斗续航和一定协助能力的机体，各方面很平衡，就是没有太突出的地方，能够提供的帮助也有限。
桓骧打开所有人的权限控制，把大多数行李交给里恩看管，只携带便于携带的重要装备前往密涅瓦。
路上阿玄有些犹犹豫豫，张了张嘴却没说出什么来。
桓骧很敏锐的注意到：“想问什么都可以，矩阵空间里我们有过约定。”
阿玄眼帘微垂：“战术师对里恩先生抱有怀疑吗？”
“他坑了我很多次，矩阵空间里我们都面对自己的心境，只有里恩自己解除了自己的幻境。
我从来不会相信自己不了解的东西。
你们是我的利刃，只管杀敌和服从命令。
我来思考战术和方法，相对的，我也要保持警惕心。
我不是那种因为几句甜言蜜语，就无条件信任别人的笨蛋。”
桓骧字字珠玑。
阿玄沉默片刻，问：“那我和伊莎贝拉，战术师是怎么想的？”
“……伙……队友。”桓骧的步速快了几分。
阿玄的嘴角轻轻翘起来。
两个人临近密涅瓦外城的时候，披上高级迷彩，桓骧启用伊莎贝拉的控制台权限，在伊莎贝拉的辅助下暂时性屏蔽外城的检测装置，两个人平安无事地入城。
轻而易举就在密涅瓦城池的西北角坐标找到一栋破败的大楼。
这栋大楼的外形可以大致看出来不是公用建筑，而是属于曾经某个富有者的独栋别墅，但是因为很久没修缮，所以显得破败阴森。
来密涅瓦的一路上，桓骧都发现这座城市的与众不同。
沃恩镇再荒凉，路上也有行人，虽然算不上热闹，但算是祥和。
亚博湾和珀西瓦尔的住民也比较少，但路上也总能看到有人走过，这些人有的是新入城的难民，有的是劳作工息的本地人。
至于西雅图和灵山则更是繁华热闹。
唯有密涅瓦，比外表看上去的还荒凉，除了几座破败的房子，再看不到寻常的民居，到处都是商铺，但店面并不热闹，买东西的人也不是平民百姓，全是穿有制服的人，有的是有固定工作，穿工装的人，有的是穿戎装的士兵。
路上除了买东西的人和巡逻的士兵来去匆匆以外，看不见半个闲人，连妇女小孩和老人也看不到。
桓骧和阿玄交换了一下眼神，从对方的目光里看出了无奈和疑惑。
两人同时检查了一下身上的装备，然后果断地翻墙进入鬼楼。
推开破旧的大门，积压在门缝的灰尘落满地。
满是灰尘的地上，桓骧看见被灰尘盖住的脚印，这些脚印乱七八糟，有新有旧，而且排列紧密。
即使不用侧写，也看得出来，曾经有人来这里探秘，最后慌张离开，而且不止一批人。
桓骧和阿玄悄然走进鬼楼，阿玄开启夜视能力，桓骧摸了摸鼻子，开启共享视野。
“伊莎贝拉，扫描周围环境。”桓骧打开通讯，却没有得到回应，通讯频道里全是沙沙的噪音。
看守在外的伊莎贝拉接收到一瞬间的频率信号，但信号一闪即逝，速度很快；即使伊莎贝拉全神贯注，在信号发过来的一瞬间就进行接收，还是被抢先屏蔽掉信号。
通讯被打开之后，只有一片沙沙躁声。
伊莎贝拉慌了：“珀尔修斯先生！里恩先生！战术师刚刚打开了通讯频道，可是信号马上就被干扰了！他是不是出了什么事？”
里恩坐在行李旁边擦拭重剑：“放心~咱们的战术师比猴还精，就算咱们都全军覆没了，他也会找机会逃跑的，那家伙惜命的狠。”
伊莎贝拉瞪他：“里恩先生怎么可以诋毁战术师！”
珀尔修斯笔挺地站在山岗上，见两个人来言去语，忍俊不禁：“看来少主交到了一群好朋友啊。
伊莎贝拉小姐放心，这是正常现象。
这还不是鬼楼里的人真正的本领。”
……
桓骧退到门口，跟他想的差不多，大门被施加了一层防护墙，贸然闯入鬼楼的人会被封锁在内。
虽然对有夜视能力而言的桓骧和阿玄来说，里面亮如白昼，但对普通人来说，这里就阴森恐怖很多了。
一楼的大厅墙上挂着一幅幅油画，颇有以前桓骧在人文课上看过的文艺复兴时期绘制的古老图画，这点阿玄也表示同意。
十分奇怪的是其他地方都破破烂烂，地上的红绒地毯边边角角烂的像块抹布，地上积了很多灰，摆在大厅的花瓶摔得粉碎。
唯有这些优化还完好无损的装裱在墙上，连外面的玻璃罩也擦得干干净净。
“嘻嘻。”
诡异的笑声突然出现。
阿玄蹭地拔出弯刀。
白色影子从大厅正中心的二楼阶梯一闪而过。
阿玄身影闪灭，追逐白色影子。
“阿玄！”桓骧本想叫住阿玄，但话未说完，阿玄已经消失不见。
桓骧试图联络阿玄，无论是连接通讯还是直接接入意识，都被信号干扰。
那个诡异的声音又响起：“闯入者——死。”