“呼……”
许元长长地呼出一口浊气。
这一刻。
他才发现，自己的后背已经被冷汗湿透了。
只要命保住了。
其他的都好说。
“好。”
“好。”
“多谢神医。”
许元的声音有些沙哑。
他转过头，看向张羽。
“带神医下去开方抓药。”
“所需药材，不惜工本。”
“另外，去账房支一百两黄金，送给神医压惊。”
孙郎中一听一百两黄金，眼睛都直了，连连磕头谢恩，被亲卫带了下去。
许元走回到几女身边。
他蹲下身子，轻轻握住洛夕的手。
“听到了吗？”
“大夫说没事了。”
“只要吃几天药就好。”
洛夕勉强挤出一个笑容，点了点头。
“让许郎担心了……”
晋阳公主也是乖巧地点了点头，虽然脸色依旧难看，但眼神中已经少了几分恐慌。
至于高璇。
虽然还在昏迷，但呼吸明显平稳了一些。
安顿好几位夫人，让军医和侍女小心照料之后。
许元缓缓站起了身。
这一刻。
那个温柔的丈夫消失了，取而代之的，是那个杀伐果断、令扬州世家闻风丧胆的铁血钦差。
他转过身。
目光如刀一般扫过在场的每一名玄甲军士兵。
最后。
定格在那名浑身是血的小队长身上。
“说说吧。”
“到底是怎么回事。”
许元的声音很冷，不带一丝感情。
那名小队长上前一步。
“噗通”一声单膝跪地。
他的左臂上还插着半截断箭，鲜血染红了半边身子。
“回侯爷！”
“就在您带兵出城不久，这帮畜生就动手了。”
小队长咬着牙，眼中满是恨意。
“他们不是一般的蟊贼，身手极高，配合默契，而且……极擅用毒！”
说到这里，小队长的拳头狠狠地砸在了地上。
“他们先是从后院的墙外，抛射了大量的火油罐。”
“紧接着，就是那种带着毒气的烟球。”
“兄弟们发现不对劲的时候，火势已经起来了。”
“我们想要冲进去救人，但那些刺客就像是从地底下冒出来的一样，全是黑衣蒙面，手持短刃，见血封喉。”
“他们根本不跟我们正面对抗，就是借着烟雾和火势游斗，阻挠我们救火。”
小队长的声音有些哽咽。
“暗中保护几位夫人的长田县老兄弟们……”
“他们为了不让刺客冲进屋子，硬是用身体堵住了门口和窗户。”
“十几个兄弟……”
“全都战死了。”
“没有一个人后退半步！”
“如果不是后来玄甲军的大部队赶到，冲散了那群刺客。”
“再加上侯爷您回来得及时。”
“恐怕……”
小队长没有再说下去。
但许元已经明白了。
那些长田县的老部下。
那些从一开始就跟着他，从一个小小的县衙班底，一路走到今天的兄弟。
为了保护他的家人。
把命都丢在了这里。
许元闭上了眼睛。
脑海中浮现出一张张熟悉而朴实的面孔。
他们有的还没娶妻。
有的家里还有老母。
为了他许元。
全都没了。
“好。”
“很好。”
许元睁开眼。
眼底的赤红并未消退，反而越发浓郁。
这哪里是什么简单的刺杀，这是一场精心策划的围猎！
许元的脑子飞快地转动着。
之前在黑松林，虽然也有埋伏，也有刺客，但那些人的实力，虽然不弱，却远没有这里形容的这般恐怖。
更没有这种诡异的毒烟和配合。
当时他还觉得奇怪。
四大家族联手，红花教既然敢接单，怎么可能只派那么点人去送死？
现在。
一切都说得通了。
调虎离山。
黑松林的伏击，不过是个幌子，是用来拖住他，吸引他注意力的诱饵。
他们真正的目标，从来就不是他许元！
而是他的软肋！
是他的夫人！
许元站在废墟前，冷风吹动着他的衣摆。
他的心。
比这冬日的风还要冷。
他想通了。
那些世家大族，哪怕到了鱼死网破的时候，心里还是存着几分侥幸和算计。
他们知道许元是朝廷命官，是大唐天子亲封的侯爷。
如果真的把他杀了。
那就是造反。
是诛九族的大罪。
到时候，不仅李世民会震怒，整个大唐的军队都会踏平扬州。
他们承担不起这个后果。
所以。
他们把刀口对准了洛夕，对准了晋阳公主，对准了高璇。
杀了她们。
既能报复许元的断财路之仇，让他痛苦一生。
又能给许元一个血淋淋的警告。
甚至。
他们可能还觉得。
只要许元不死，朝廷的反应就不会那么激烈。
只要没有直接杀官造反，他们就有回旋的余地，就能利用家族在朝中的关系网，把大事化小。
“真是……打得一手好算盘啊。”
许元嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“只可惜。”
“你们算错了一件事，那就是我许元的脾气。”
如果他们冲着许元来，许元或许还会敬他们是条汉子。
成王败寇，各凭本事。
但他们千不该，万不该，动他的女人，动他的兄弟。
这触碰到了许元心底最深处的逆鳞，在这个世界上，如果连自己的家人都保护不了，那他当这个官，穿这身官袍，又有何用？
“张羽！”
许元猛地转身。
那股压抑到了极致的杀气，在这一刻彻底爆发出来。
“属下在！”
张羽大声应道。
他感受到了自家侯爷身上那股令人窒息的威压。
“留下一队人马，保护夫人和神医。”
“其他人。”
“整队！”
许元翻身上马。
动作利落干脆。
“跟我走。”
“去哪里？”
张羽下意识地问了一句。
“卢家大院。”
许元目视前方，眼神冰冷如铁。
“有些账。”
“现在就要算清楚。”
“既然他们不想活，那本官就送他们一程！”
“是！”
张羽大吼一声。
虽然刚刚经历了一场恶战，虽然大家都疲惫不堪。
但看到侯爷这般模样。
所有玄甲军将士体内的热血，再次被点燃了。
那是复仇的火焰。
……
卢家大院。
虽然刚刚经历了一场抄家。
但此刻的气氛，却比之前更加凝重。
几大家族的家主，依然跪在破碎的大门前。
他们的双手被反绑在身后。
周围是虎视眈眈的玄甲军士兵。
寒风中。
这几个平日里养尊处优的老爷子，冻得瑟瑟发抖。
但比身体更冷的。
是他们的心。
他们在等。
等一个消息。
等那个能让他们翻盘，或者是彻底绝望的消息。
“应该……差不多了吧？”
崔家家主低着头，声音细若蚊蝇。
“那边若是得手了……”
“许元肯定会方寸大乱。”
“到时候，我们或许还有筹码跟他谈谈条件。”
旁边的一位家主眼中闪过一丝希冀。
这确实是他们最后的底牌。
然而。
就在这时。
远处传来了一阵沉闷如雷的马蹄声。
地面开始微微震动。
几位家主猛地抬起头，惊恐地望向街道的尽头。
只见烟尘滚滚。
一支骑兵队伍，如同黑色的洪流般席卷而来。
为首一人。
身披染血的官袍，面容森寒如修罗。
正是许元！