随后的半个月，日子过得平静而又旖旎。
许元没有急着去处理公务，而是难得地享受起了这战后闲暇的时光。
每日与洛夕耳鬓厮磨，或是与高璇讲解一些大唐风土人情，日子倒也惬意。
一晃眼，便到了正月十五,上元佳节。
长安城解了宵禁，家家张灯结彩，一夜鱼龙舞。
许元带着二女，在长安城内逛了一夜灯会，才算是为这个新年画上了一个圆满的句号。
上元节过后，年味渐淡，朝廷各部衙门也恢复了正常的运转。
许元也终于从温柔乡中抽身，抽空回到了军器监。
东征之前，他便兼任着军器监少监之职，负责火器研发。
如今战事已了,许多新式武器的改良与量产计划，也该提上日程了。
他刚一踏入军器监那满是硝烟与铁屑气息的大门，便看到一个熟悉的身影，正百无聊赖地等在院子里。
一身裁剪合体的太子常服，面容尚显稚嫩，却已有了几分储君的沉稳。
正是太子李治。
许元有些讶异地走了过去。
“殿下？”
“您怎么在这里？”
李治一见许元，眼睛顿时一亮，连忙快步迎了上来,恭恭敬敬地行了一礼。
“老师！”
他这一声“老师”叫得是心悦诚服。
许元坦然受之，随即疑惑道。
“今日并非休沐，殿下不在东宫学习，也不在朝堂听政，来这铁匠扎堆的军器监做什么？”
在他看来，自己今日不过是回来视察一下工作进度，李治一个太子跑来这里，实在有些奇怪。
李治闻言，脸上露出一丝苦笑。
“老师有所不知。”
“父皇回朝之后，监国之权自然就交还了，朝堂之上，有父皇与诸位宰辅，也用不着我多言。”
“所以……”
他顿了顿，有些不好意思地说道。
“父皇便让我来跟着老师，说是有什么不懂的，就多向老师请教。”
许元闻言，嘴角微微一抽，忍不住翻了个白眼。
李世民这是什么意思？
把自己当成太子的全职保姆了？
他上下打量了一下李治，没好气地说道。
“殿下，这军器监里的一应事务，从火药配比到火枪锻造，我当初离京前，不是都写成册子，手把手地教给你了吗？”
“还有什么可学的？”
李治挠了挠头，露出了一个颇有些无赖的笑容。
“老师教的，我都记着呢。”
“但是父皇说了，学无止境。”
“父皇还说，老师您不仅精通格物之学，更深谙为政领军之道，让我没事就跟在老师身边，耳濡目染，学什么都行。”
“总之……”
李治凑近一步，压低了声音，脸上带着一丝讨好的笑意。
“老师您去哪，我就去哪，您总不能把我赶走吧？”
看着他这副死皮赖脸的模样，许元一阵头大。
他算是看明白了。
李世民这是铁了心要让李治跟自己深度捆绑。
学东西是假，让他这个太子少师，时时刻刻在太子面前刷存在感，加深两人之间的师徒情谊是真。
罢了罢了。
跟着就跟着吧！
许元瞥了身旁一脸期待的李治一眼，淡淡开口。
“既然殿下有此雅兴，那便随臣一道看看吧。”
“正好也让殿下知晓，这百炼钢与神火器的背后，究竟是何等光景。”
“多谢老师。”
李治大喜过望，连忙躬身行礼，姿态放得极低。
许元不再多言，负手转身，迈步向着军器监深处走去。
李治亦步亦趋地跟在身后。
一踏入核心工坊，一股夹杂着铁屑、硝烟与汗水的燥热气息便扑面而来。
“当！当！当！”
赤着上身的精壮工匠们，正挥舞着沉重的铁锤，奋力捶打着锻铁台上一块块烧得通红的铁胚，迸射的火星如流萤般四散飞溅。
远处的熔炉火光熊熊，将人的影子拉得忽长忽短。
整个军器监，便如同一头不知疲倦的钢铁巨兽，日夜轰鸣。
许元径直走到一排摆放着成品的架子前，随手拿起一根刚刚冷却不久的燧发枪枪管。
他将枪管举至眼前，对着光亮处仔细端详，眉头却渐渐皱了起来。
李治好奇地凑上前。
“老师，可是有何不妥？”
许元没有回答，只是伸出手指，在枪管内壁上轻轻一抹。
他的动作很慢，很仔细，像是在抚摸一件稀世珍宝，又像是在探查一个病入膏肓的病人。
片刻后，他放下枪管，看向一旁闻讯赶来的老工匠，声音平淡。
“张师傅，这批枪管的淬火工序，是谁在负责？”
那被称为张师傅的老工匠连忙躬身。
“回禀侯爷，是小人负责的。”
许元点了点头，将枪管递了过去。
“流程错了。”
“什么？”
张师傅一愣，满脸不解。
“侯爷，这……这都是按照您留下的图纸和工序手册来的，一步都不敢错啊。”
许元摇了摇头。
“手册上写明，精钢入水淬火，需默数三息便要立刻捞出，不得有片刻耽搁。”
“可这根枪管，火候过了，钢质发脆，韧性不足。”
“战场之上，多发射几次，便有炸膛的风险。”
他顿了顿，又指向另一处。
“还有这膛线，开凿的角度偏了半分。”
“半分之差，射程便要短上十步，准头更是天差地别。”
“此等军国利器，岂容丝毫马虎？”
他的声音不大，却字字清晰，带着一种不容置疑的威严。
张师傅额头上瞬间渗出了冷汗，接过枪管一看，脸色顿时变得煞白。
他虽不懂其中深奥的道理，但他相信许元的判断。
李治在一旁听着，心中也是暗暗心惊。
这些细节，若非老师指出，他根本看不出任何端倪。
他这才明白，自己从书本上学到的那些“格物之理”，与真正的实践之间，还隔着十万八千里。
许元环视了一圈热火朝天的工坊，心中轻轻一叹。
这里的工匠，都是大唐最好的工匠。
他们有最精湛的手艺，最刻苦的精神。
但他们只是在模仿，在执行。
他们不明白为何要这么做，更不知晓如何去改进。
这便是知其然，而不知其所以然。
长此以往，大唐的火器发展，便会止步于此，再难有寸进。
想到这里，他转头看向李治。
“殿下，看出问题所在了吗？”
李治沉吟片刻，认真地点了点头。
“老师是说，这些师傅们只知按图索骥，却不明其中原理？”
“孺子可教也。”
许元眼中闪过一丝赞许。
“工匠，只能复制当下的强盛。”
“而真正能开创未来的，是格物、是数理、是那些懂得思考为何如此的人。”
“走吧。”
许元转身向外走去。
“跟我去钦天监那边看看。”
……