一个月后，官家禅位于太子了。
赵桓临危受命，成了新皇帝。
没过多久，金兵就一路打到了汴梁城下，进攻西水门。
朝廷派兵抵抗，金人并没有得逞。
之后，朝廷没有继续抵抗，反而选择了和谈。最后还是赔钱了事，换来金人退兵。
这让人费解。
但是无论如何，这些事情与真金再无相关。
金人撤退后，一家新的水行开业了。
远二郎是家底最厚的，她果真租下了个地方，做起了水行。
开业后，大家都知道这水行背后的老板曾是潜火军的军官，因此没人敢惹，反而格外受尊敬，很多人来照顾生意。
李真金终于做回了老本行，每天大街小巷的送水。
环饼仍旧是跟随他一起，不过，现在换真金推车，环饼在前面拉车，又或者是让环饼跟在身后，反正不管怎么样，真金去哪里，环饼都笑呵呵地跟着。
他们依旧是走遍大街小巷，走过每一条熟悉的路。
这样的生活平淡又充实，偶尔他们会碰到送水的张小凤，便会停下来，在路边的脚店喝上一碗酒，拉拉家常，解解乏。
这家水行生意好，车来车往。
可奇怪的是，水行的门口，每天睡着一个疯子。
有时，老板还会请疯子进去喝碗茶，吃只鸡，改善生活。
众人都很奇怪，有过路人劝老板让疯子离开，免得招来晦气，影响生意。
可是老板说，不能赶，我反而要供好他，因为他是我们的护法。
护法？
这让路人更加好奇，这个邋里邋遢的疯子，一天不说一句话，每日里发呆，打坐站桩，晒暖。
这副样子，何时竟成了护法？
众人不知，疯子其实耳聪目明，表面上他是充耳不闻，可其实这条街上的大小事情都瞒不过他。
他便是马步飞。
马步飞对真金说，他习惯了疯子一样的生活，不愿意回去了，现在这样挺好。
真金对他说，那你不妨在我们水行附近，我们权且做个伴。
马步飞答应了。
真金送水的时候，偶尔还会碰到其他熟人。
他们认出这个堂堂李都使，都十分惊讶，他们是发自内心的敬佩。
遇到这样的事，真金以后便多个心眼，不走这条路线。
他喜欢清静一些。
木楞听说真金做了水行，经常来这里作客。
他仍旧住在那个破院子里，房屋经过修缮，勉强还能住人。
大哥李牢心是在这里自我了断，因此他并不想离开这里。
后来真金曾经提出过，要不要给父亲立个坟。
木楞拒绝了，他说打火人来说，火葬本来也算是个传统，大哥李牢心的尸骨还是撒入河里比较好。
真金答应了。
至于张择端，他给真金留下了一封信离开了。
信上说，他准备和冷花娘离开汴梁城，去找一个乡下隐居。
真金心想，张大哥有艺傍身，无论到哪里应该都能混上一口饭吃。
苒六娘离开之后，不想再做回老本行。
她开了一家小脚店，做一些拿手的饭食，包三将包下了店内店外的杂活，他们这是妇唱夫随。
是的，苒六娘和包三将成亲了。
日子选在了和饭铺开张的同一天，包三将请昔日潜火军的兄弟们吃了顿饭，这就算是明媒正娶了。
六娘有远见，早早送英哥儿去念书，店里的事情一概不让他沾。
六娘说，读书，才能过上好日子，读书，将来才能不受制于人。
冯员外离开潜火军后，没有做水行，他说没脸再见任何故人，一个人去了街头占卜。
凭借着杂七杂八的学识，他能忽悠到一些主顾，把他们哄开心了，兜里也能有几顿饭钱。
到了晚上，他便睡在寺庙道观。
说到王二竿，最是折腾了。
他初时跟着真金去送水，做了不到一个月便做不下去了。
因为送水是个体力活，他一天直闹肚子饿。
实在没办法，王二竿去摆摊了，表演扔飞镖。
这个活计的好处在于他不用乱跑，他兜里随时揣着几个面饼，想吃就吃。
王二竿肚圆的梦想，终于又实现了。
金人退兵了，百姓们照旧过日子。
太子没有来找过真金，李部童倒是来过一次，真金没有见他，托人传话说，过去的都过去了，他现在是个平头老百姓，不愿再与之前的事情扯上任何关系。
真金还想好好经营水行，多攒下钱，置办一个院子，给远二郎一个家。
远二郎自小没受过生活的苦，真金自然也不愿让她之后过清苦的生活。
平淡的日子过得最快，一晃一年时间转瞬而逝。
金兵还会再来吗？他们能够这样安稳地过下去吗？
百姓们关起门来过日子，大多不去想这些事情。
真金表面上不想，心里却时而牵挂。
卧榻之侧，尚有猛虎酣睡。
大宋的安稳也不过是一时而已。
他不过是期盼，这一天能够晚些到来。