“陈铮，魔武争战百年，北强南弱。北魔帝国在一百年中，改革内政，国内一片清明，加上他们人口众多，广田肥地，兵强国富，而反观我南武帝国，外有藩王之乱，东有东胡之强，西有大戎之狠，南有獠人之贪。东北与西北有蛮族纵横，这些部族皆是强悍狠厉之族。很难被驯服。在我南武帝国内部，八大家族把持朝政，秽乱朝堂。我不敢想象，这样下去。我们人族的命运将是什么？陈铮啊！我真希望回到我父皇还在的时候，他走了。丢给我一个这样的帝国……。”拓跋迪娓娓诉说着他心里的苦恼。不像是要听取陈铮的见解，而是在倾倒他心中的苦楚。
“陛下，请恕臣直言。这是陛下自为之！不可责怪他人啊！”
听到此话，拓跋迪微微一震，他伸出手揉揉自己的耳朵，像是听错了陈铮话似的。“爱卿！你说什么？”
“当今乱世，过皆出于陛下。不关他人。”陈铮声音坚定，没有委婉曲词。
拓跋迪再一次揉揉耳朵，他简直不敢相信一个小小的都督居然对自己说出这样的话：“爱卿，你是何意思？难道我希望看到这样的情况？是我自为之？这是何意？”
陈铮微微一笑，低声道：“圣人言，贤者，遍观万法，内省己身，行法斟酌，内求于己，不诿过于人。请问国之舵柄操之谁手？”
“当然操之于朕手。但国家糜烂至此，八大家族无过？藩王们无过？尸位素餐的衮衮诸公无过？”拓跋迪怒视着陈铮。
陈铮稽首道：“请问陛下，三年前，您上台之初。我们北部防线在启元山南部，现在呢？不到三年，我们失去了天险启元山防线。失去了魏艳河流域，一直退往苍山山麓。帝国的清水河是帝国境内之内河，现在呢？清水河上游三郡一百零三州成了北魔族的领域。为何在先皇当政的一百年间，虽然我们败多胜少，但是基本守住了我们千年前就划定的防线。为何在短短不多三年的时间内。我们失去了三百万平方公里的土地，数亿人口。难道北魔帝国在三年时间之内，突然强大了数倍之多？”
“这……这正是朕百思不得其解的问题。难道爱卿知道其中原委？”
“无他！在于陛下的心急之由。明眼人都看得出来，抑家族，削强藩，势在必行。但是事情都有个轻重缓急。更不能饮鸩止渴。南辕北辙。”
“爱卿，此话何解？”
“难道陛下真的认为用外戚真能抑制豪强？这不是饮鸩止渴吗？就拿丁子之败。北大营主帅李昌钰，既不知兵，更不能谋。嫉贤妒能，刚愎自用。对于丁子之战，臣做了详细而精密的推演。完全是我们自败之。试想，如果换成是一名知兵之将。何以猝败？不败，您的削藩之策不就成功了三分之一。自从陛下即位以来，擢用外戚。而外戚有能者，鲜亦！难道陛下没有听说，李昌钰在担任都督之时，他所指挥的各大军团损失是多么的惨重？多少在他的指挥下全军覆灭失去了编制？这样的覆军之人。败军之将。陛下却一再简拔。这是为何？”
拓跋迪微微叹口气。低声道：“爱卿有所不知，外戚之中，大多是文臣。能够擢用者少之又少。李家兄弟还算是比较杰出的两人了！”
陈铮不屑道：“陛下谬亦！万民之中，人才济济。难道除了外戚，除了八大家族之外。您就无一人可用了吗？”
“哎！我们南武帝国从立国以来。就是沿袭太祖之制，凡为官之人。必是来自于现任官员的沿引与家族推荐。在乡野者，多举贤良文学，及忠孝之人进据朝堂。但是这样的制度历经千年。早就不符举贤之道亦。现今，主流之人才进举之途，就只余下家族推荐了。所以朕所用之人，寡之又寡。”
陈铮微微摇摇头，轻声说道：“陛下可曾想过开科举仕？”
“开科举仕？这是何意？”
“士农工商，凡之百业。开科考之，取其精粹者，进之朝堂。布之各处。则人才犹如滔滔之江水，不绝如缕也。何谓世之无才？才纳百处，物尽千端。各取其用。那八大家族何能做大？”
听得此话，拓跋迪一下怔住了。恍若醍醐灌顶，豁然开朗。“爱卿！高才啊？朕怎不能早识你？帝国之失啊？哦！还有一事，寡人想请教爱卿！寡人刚刚恢复了三大藩王的王爵。走了回头路，那……那现在寡人还如何做？”
“陛下，既然褫夺了三大藩王的王爵，就不能如儿戏一般再次为他们加上王爵。这样只会告诉他人。只要帝国出现危机和灾难。他们才能获得巨大的利益。陛下想一想。这会让那些既得利益者成为国家之蛀虫，成为南武帝国的职业破坏者。”
“啊？寡人误亦！那……寡人该如何做呢？”
“陛下再不能出尔反尔了。当今之际，臣愿献三十二字真言与陛下。望陛下能够悉数采纳。”
“爱卿请讲！”
“平衡四方，潜移默化，善立法度，劝学开科，广孕百业，轻徭薄赋、铸造国魂。精兵简政。愿陛下缓缓图之，天假以年，必有所成。”陈铮轻声说道。
拓跋迪霍的一声站起身来。一把拉住陈铮的胳膊。低声说道：“愿爱卿留在朝堂，为寡人谋？”
陈铮微微地摇头，低声笑道：“愿陛下谨记下臣之所言，陛下要做的事情，只能陛下一人自知。如果朝堂之上骤然有变，先观之，查之，如悖逆前八字之原则。不能潜移默化，平衡四方。则谨慎斟酌，缓缓图之。当一件事情骤然发生之时，如果不利于陛下的最终目标。则可用他人平衡之。如果利于陛下之最终目标。则以法度定之。”陈铮说着，站起身来。朝过拓跋迪拱拱手。转身准备离开。
“爱卿，请留步！我想问问你，北面之事，可有缓之？”拓跋迪目露精光，盯着缓缓转过身来看着自己的陈铮。
陈铮咧开嘴，轻轻笑道：“至少我的魔鹰军团会死战不退！”
拓跋迪脸色沉重。朝过陈铮点点头。当陈铮的身影完全消失在秘殿之后。从秘殿一个侧门里。走出三人。两人分别是青阳王拓跋天策，高阳王拓跋天珲。还有一名头发花白的老者。
拓跋迪拱手对着老者轻声道：“三爷爷，你看这人如何？”
这位老者就是宗王府首席宗王，拓跋迪的三爷爷。六千虎贲营首领，三十万铁骑营首领。六紫天王拓拔炎。