彩云下了火车，出了镇江站，在周边转了一会，就听见旁边有人问了她一声“有布票吗？”
彩云上下打量了一下这个陌生的中年男子，觉得有点像刘本清，看着很面善，便随口问了句“要安徽的吗？”
“要，各个省的都要。”
彩云听了非常兴奋，终于找到买主了，但不知他要的量有多大，紧接着追问道：“你要多少？”
“有多少要多少。”
“什么价格？
“每尺二毛三。”
“是现钱吗？”
“是，一手交钱一手交货。”中年男子用手拍了拍身上的腰包。
彩云一听，比本清收的价格还要高二分，她的心刷地一下子提起来了，觉得这是一棵摇钱树，一定要抓住他不放。
“请问您是本地人吗？”
“是，我家就住在前面的胡同里，离这不远。”
“我带的布票只能到一个安全的地方才能取出来，能不能到你家里去一下？”彩云想，如果知道他家住那里，就可以长期合作了。
“当然可以，以后你就可以到我家里找我。”
“我就是这个意思。”
彩云跟着这个中年男子，拐进一条小街，没走多远，迎面走来几个人，彩云突然感到紧张起来，不由自主地止住了脚步，腿也开始发抖。这时，那个中年男子转身一把抓住彩云，道：“我们是‘打投办’的，跟我们走一趟。”
无论彩云如何挣脱，也无济于事，被几个市场管理人员带到打击投机倒把办公室，几个女管理人员，从彩云身上搜出安徽布票三百二十丈，全部予以没收。
彩云感到脑子一片空白，不知道该怎么办，只能向管理人员求情，结果无济于事，只好空手回到家中。
彩云这次损失太大了，几个月来的经营成果毁于一旦，幸亏及时还了发福的借款，打了一张大桌子和几条长板凳，还给玉兰做了件新棉裤，解决了一些实际问题，否则这次肯定都赔进去了。
遗憾的是，想把房子翻盖一下和买两个小猪仔的事一直没落实。
玉强和玉兰见母亲这次回来后面容特别憔悴，情绪低落，老是躺在床上唉声叹气。俩人问母亲是不是身体不舒服，她只是说，没有，就是有点累，休息休息就好了。
晚上，玉强把二叔喊来，让他问问母亲究竟怎么了。
发福和彩云聊了很长时间，才一起从房间出来，彩云的脸色显得好了许多，并把这次去扬州的遭遇如实告诉了两个孩子。
玉强和玉兰没想到会出现这种情况，但俩人都努力劝母亲，还称赞母亲聪明能干，赚大钱的日子在后头。
彩云听了，感到欣慰，觉得孩子们长大了，懂事了，能够替她分忧了。她也告诉两个孩子：“这都是教训，在情况不明时，绝不能贸然行事，否则，后果不堪设想。”
玉兰问母亲：“妈，您当时是不是特别兴奋？”
“是啊，太冲动了，今后，你们也要注意，天上掉下的馅饼往往都是陷阱，真正的财富需要脚踏实地，一步一步地去积累。”
两天后，彩云收到扬州本清的来信，主要内容就是江苏那边现在对倒卖布票打击力度很大，要求彩云停止收购，手头现有的布票要尽快送过去，他想办法处理。
彩云心想，这信要是提前几天来就好了，现在一切都晚了，就是本清那里能照常收购，她也没本钱启动了，在资金和精神上都受到了重创。
她想到几个和她合作不错的人，必须尽快上门通知他们停止收购，还有一些无法联系的人，只能等他们过来时再说。
由于这些人已经收购了部分布票，他们希望彩云能把这些布票收下，但她现在手头只有十几块钱，没办法像以前那样，一手钱一手货，只能先打欠条，待卖了以后再还，这些人也只好同意了。
彩云一共带了四十五丈布票来到了扬州，见到本清后，也不好提及上次倒霉的事，只是说，那边现在也管得很严，不好收购了。
本清告诉彩云，现在布票销售风险特别大，待合作伙伴手中存货处理完，就不做了。
彩云带去的布票本清按每尺一毛八全部收下，回来后，还了进货欠账，还赚了十来块钱，这就是她今后的家底，从现在起，必须精打细算。
由于玉兰的努力，加之向东家的豆腐确实更好吃，赌场的生意有了新起色，过来的人越来越多，二妹子上次被玉强打了几耳光，自觉理亏，也不敢再来捣乱了。
到了五月份，进入了农忙季节，赌场的人越来越少，彩云的赌场生意也停了，玉强和发福也不再外出做木工活了，都回到队里上工。
割麦子时，玉兰总觉得自己的衣服绷得太紧，他怕万一要是崩开了，那可就丢死人了，于是，就把衣服扣子向内移了一点，扣上后感觉宽松了一些。
下午割麦子时，玉兰正好赶在田埂边上，王红兵挑麦把子从这里走过后，又折返回来，在玉兰前方蹲下和玉兰说话。玉兰觉得他的话语无伦次，东一榔头，西一棒子，不知道他想干什么。她抬头看了他一眼，发现他的眼睛，正向她的胸部扫射，她低头细看，吓得她立即扔下镰刀，不由自主地用手捂住了胸口，起身向家中走去。
她觉得上次将衣扣向内侧移得太多了，回家后，便将衣扣向外侧移了一点，扣上后，反复弯腰试验，觉得安全了，才回到地里继续干活。
晚上，玉兰去菱角塘洗衣服，回来时，王红兵又塞给她一包东西，她知道这肯定都自己爱吃的东西，所以就欣然收下了。
回到家，玉强一眼就看见了她手里的那包东西，夺过来打开一看，都是糖果和饼干，气得他瞪圆了眼睛质问她：“这东西哪来的？”
玉兰不以为然地说：“小表叔给我的，怎么了？”
“让你别要他的东西，你怎么就是不听？”
“我觉得小表叔这人不错，你别老在背后说他坏话。”
“小表叔、小表叔，我看他哪天把你卖了，你肯定还会帮他数钱，真不知道你什么时候才能长个心眼？”
彩云也对玉兰说：“你哥说得对，害人之心不可有,防人之心不可无，对王红兵这种人我们应该多个心眼。”
玉强接着母亲的话对妹妹说：“你看人只看到好的一面，看不到好的背后隐藏的那一面，早晚有你吃亏的那一天。”
“你们老是说我，是不是觉得我傻啊？可是大家都很喜欢我，我觉得很开心。”
七月中旬，西冲的秧苗突然发生卷叶虫病，叶缘卷成筒状，叶片出现发白、枯卷等现象，队里立即组织人员打农药，玉强也参加了。
回来时，见拴在菱角塘树下的老牛身上，爬满了苍蝇和蚊虫，那老牛不停地甩动头部和尾巴进行驱赶，玉强就用喷雾器里剩下的农药对老牛身上的苍蝇和蚊虫进行喷杀。
玉强到家没多久，王红兵就气冲冲地跑过来问他：“你是不是给菱角塘的老牛打农药了？”
玉强爱答不理地说：“是啊，怎么了？”
“你快去看看吧！”
“看什么看？”
“那老牛快不行了！”
听到这，玉强和彩云都慌了，玉兰也跟着一起跑到菱角塘，见那头老牛躺在地上，浑身发抖，嘴里淌出白沫，眼睛瞪得老大，四蹄乱蹬，农药味混着粪尿的腥臭在烈日下蒸腾，气味熏人。
彩云见状，连忙跟王红兵说：“赶紧找兽医吧？”
“已派人去了。”
没一会，兽医急匆匆地赶来，检查一番后，打开药箱，准备抢救时，老牛的尾巴甩了几下，就不动了，兽医看了看老牛的眼睛，摸了摸老牛的肚子和脖子，又拿出听诊器听了听，便跟王红兵说：“它已经没救了。”
“是死了吗？”
“嗯。”
“和打农药有关系吗？”
“应该是农药中毒死亡。”
玉强连忙反驳道：“不会吧，我只朝它身上打，没朝它头上打，怎么会中毒？”
“可它的症状就像是中毒，应该没错。”
王红兵随即跟彩云说：“兽医的话你听见了吗？”
彩云道：“怎么会是这样呢？玉强也说了，他没朝头上打，再说他也是好意，主要还是这老牛太老太瘦弱了，要是正常的牛，这点农药不会有事的，你……”
“我不跟你啰嗦，毒死耕牛可不是小事，这是破坏‘抓革命促生产’的重大事件，我必须马上向公社报案！”王红兵没等彩云说完，就离开这里，奔东而去。
彩云连忙上前阻拦：“王队长，你不能报案，这头牛情况比较特殊，大家都知道，去年冬天差一点就死了，它寿命已经到了，不能完全怪玉强，他是看着那么多蚊虫叮咬它难受，想帮帮它，谁想到会出现这种情况？”
无论彩云怎么说，王红兵就是不搭理她，径直往前走。
玉强越看越来气，跑过去拉住母亲：“妈，别管他，让他报案好了，大不了把我抓起来关几天，没什么了不起的。”
“闭嘴，净给我惹事。”彩云担心这事一旦报上去，后果将不堪设想，所以，她还是想去阻拦王红兵，无奈被玉强硬拉着往回走，她只好请女儿出面：“玉兰，去跟你小表叔说，别让他报案。”
“我知道了。”玉兰立马去追王红兵。
“小表叔、小表叔，等一等！”玉兰见王红兵没有停下来的意思，便跑步追过去。