吕子胜脸色微变，还未开口，云惊雪便跪倒在地：“陛下，非是微臣为自己开脱，当时京城之事刻不容缓，微臣搜寻无果，只能暂时放弃追寻李大人的下落。”
“待京城之事平定，微臣愿亲自前往西境寻找李大人。”
吕子胜摇了摇头。
他自然能够理解云惊雪的意思。
与京城之忧相比，李铮一人的性命实在有些微不足道。
可吕子胜记得。
他记得当摄政王等人在朝堂上放肆时，是谁挺身而出。
患难见人心，吕子胜无法就这么放弃李铮。
“云卿，朕且问你，你最后一次见到李铮是在何时？”
云惊雪闻言皱眉思索片刻，道：“回陛下，在剿匪一事即将功成时，李大人带了两百余人继续向西前进了少许，天黑时有一人返回，只是微臣还没来得及问，此人便已经断气了。”
“在那之后，微臣便再也没有听闻过李大人的消息。”
闻言，吕子胜心中咯噔一声。
李铮并非贪生怕死之人，以云惊雪所言，他恐怕是凶多吉少了……
悠悠地叹了口气，吕子胜道：“只能祈祷李铮他平安归来了。”
“眼下最要紧的，还是把王巍之和蓝承两人带去摄政王那边，尽早将大将军迎回来。”
云惊雪心中一暖，不管陛下是否有意拿捏了措辞，但这个“迎”字，却是说明了萧云在吕子胜心中的地位。
“周卫，此事由你去办，不过之前蓝承乃是刑部尚书，放他离去之前，让他草拟一份摄政王的罪状。”
周卫俯身道：“微臣遵旨。”
……
天长镇，摄政王大营。
曲径通幽，漫长的行走终于来到终点，摄政王停下了脚步，在石门右侧按下。
石门应声而开，幽寒潭水入目，周围石壁上照明所用的乃是珍贵的夜明珠，只不过较之宁心殿那些显得有些不太雅观，但在亮度上却犹有过之。
视线逐渐明亮，萧云骇然发现，在那潭水中，隐隐有着嘶吼声传出。
摄政王走到一处石桌前，随手将一大包重物提起丢入潭水中。
刹那间，萧云看到了此生难忘的一幕。
平静的水面瞬间激起几个巨大的浪花，几头分不清是何种类的野兽破水而出！
那巨大的獠牙如同野猪一般，但它们的头型却又如牛，被潭水浸湿的绒毛散乱地贴在身上，徒增几分恐怖。
重物落水，它们便像是饿狼一般双眼放出红色的光芒，外面的布瞬间被它们尖锐的牙齿撕得粉碎，眨眼之间，偌大的一块肉便被这几头畜生分食得不剩丝毫。
接着，它们将凶悍的目光投向了岸上的两人。
萧云深吸了一口气。
曾在北域生活过的他自然是见过狼群的，这种畜生的眼神比起饿狼犹有过之，但体型和杀伤力却显而易见地远在恶狼之上。
“这……是什么东西？”
萧云错愕道。
摄政王俯身拈起几枚石子，手指微屈，精准地砸在了潭水中几头怪物的头上。
石子应声碎成粉末，几头畜生哀嚎几声，再次退回潭水深处。
“不知道。”摄政王苦笑道：“没有人知道它们到底是什么东西。”
“我们称其为野蛮兽人。”
“人？”萧云诧异道：“这种东西也能够被称为人？”
摄政王说道：“萧将军或许不信，这种东西中的个别个体，有着不逊于我们的智力。”
就像是对世界的观念被瞬间击碎，萧云脸色微白。
他无法想象，如果这种东西出现在村镇中，将会对手无寸铁的人们造成怎样的迫害。
似乎是看出萧云在想什么，摄政王轻声说道：“在某个地方，那里的人们自出生起就要永无停歇地面对野蛮兽人。”
“什么？”
萧云震惊道：“那朝廷为何不派兵前去镇压？”
“镇压？”
摄政王冷笑道：“如果它们不是在这幽寒的潭水中失去了战斗力，萧将军，你说我们的普通士卒遇上这种畜生需要付出多大的代价才能够制服它？”
“而这种野蛮兽人并非只有一个，也不是一群，它们的数量没有人能够精确地知道，但据记载的数百年里，不管人们付出怎样的代价，它们都像是杀之不尽一样。”
萧云陷入了沉默。
这种如莽牛一般的体型对普通士卒造成的冲击力绝对不仅仅在杀伤力上，更多的是心理威慑。
如果从来没有对抗野蛮兽人的经验，一支五百人的队伍遇到一只野蛮兽人，恐怕只有落荒而逃的份。
而想要杀死，怕是连重骑兵都难以起到明显的效果。
摄政王说的不错，萧云能够看出，若是单打独斗，就算是他，想要制服一头野蛮兽人，恐怕也要费不小的力气。
“王爷让萧某看这些，应该不仅仅是为了给我涨涨见识吧。”萧云苦笑道。
摄政王摇了摇头道：“自然不是。”
“千百年里，孟丘歌舞升平，伊伦河（金狮王朝远京的河流）畔其乐融融，不管是御书房里的皇帝陛下还是远京的那位皇帝，都自诩天下共主，可从未有人策马扬鞭到那个地方去过一次。”
萧云面容坚毅道：“那是因为他们并不知道这里的存在！”
“不知道？”摄政王冷笑道：“好一个不知道！”
萧云不知道为何摄政王的语气中满是讽刺的意味，但他现在明白了摄政王带自己来看这些的意思。
你忠心的皇帝陛下自诩天下共主，皇室正统，可你的黎民百姓生活在水深火热之中，别说一辈子，就算百世千世也难以理解什么是酒池肉林，什么是朱门酒肉臭！
为了这样一个自欺欺人的皇帝，值得你萧云如此忠心吗？
萧云的答案不言自明。
他认真向摄政王行礼道：“谢过王爷让萧云知道此事，但萧云能够肯定陛下对此事是完全不知的。”
“天下有乱，君王臣民便去平息；灾难降世，生于此间者应同仇敌忾，这天下便有百般不好，吾等也应以之为己任去改善他，纵然蚍蜉撼大树又如何？”
摄政王沉默地看着萧云。
他知道对方还有半句没有说完。
不管怎么做，都好过因为内心的不满而去造反！
如此非但不能解决问题，还会令天下更乱，黎民更苦！
如此，才是真正的罪人！