宁红鲤冷笑一声，转身对陆凝霜说道：“我就说当时你是被他这张嘴给骗到了吧？”
陆凝霜一脸无辜地看着她，心想你们俩吵就吵吧，扯我干什么？
吕子胜心想你这么说倒也有道理，只是这张嘴的用途倒有所不同。
“好了。”
宁红鲤道：“你跟我去一个地方，然后我就不跟你生气了。”
吕子胜点了点头，心想这朕难道还能拒绝？
……
西域边陲有一处花园。
此处风景和京城的和落山庄比起来自然有些相形见绌，但放在一望无际的黄沙中，便和世外桃园没有任何分别。
吕子胜安静地跟在宁红鲤的身后。
曲径通幽，宁红鲤轻车熟路地走着，直到遇见了两个人。
两个中年男子。
见到宁红鲤之后，两人自觉行礼，然后向后退去。
宁红鲤还礼，轻声道：“辛苦了。”
两人笑了笑，没有多说什么。
“我娘在这里。”
宁红鲤轻声道：“带你来看看。”
吕子胜这才明白宁红鲤的意思，以及刚才她那句辛苦的意思。
走到一处石碑前，宁红鲤随手摘了一朵花，轻轻地放在碑前。
她没有跪倒，吕子胜也没有。
“娘是个很温婉的女子。”
宁红鲤道：“这里的人都这么说。”
吕子胜道：“难道？”
宁红鲤点了点头道：“不错，我有记忆之后便没有再见过她。”
她此刻的语气非常轻松，和她的心情一样。
吕子胜也采了一束花，放到碑前，然后神情恭敬地行了一礼。
无关身份地位，这是晚辈对长辈应有的礼数。
宁红鲤的神情缓和了许多，道：“走吧。”
吕子胜道：“不急，可以在这里和她老人家说说话。”
宁红鲤笑道：“其实她并不在这里。”
吕子胜道：“那她在哪里？”
宁红鲤笑了笑，没有说话。
她的笑容有些淡。
惨淡。
宁西河对那名女子有没有感情？
宁红鲤存在的意义在他心中是怎样的？
这一切都不得而知。
……
走出花园，宁红鲤没有急着带吕子胜去找陆凝霜等人汇合，而是带他在西域中到处转悠着。
每每见到一些行人，她便会停下说上几句话，交代几句。
眼下西域中的村民只剩下不到百人，而且都是些孩子，也许再过二十年便又是一番胜景，但他们应该是都看不到了。
“小姐……您是要走了吗？”
一位老妪走上前，有些忐忑地问道。
她们已经习惯了宁西河等人存在的日子。
这里不需要什么法则，只需要那个爱钓鱼的老头儿坐在那里，便不敢有人乱来。
现在虽然老爷没了，但小姐还在。
可若是小姐也走了，她们要怎么办？
宁红鲤轻声笑道：“姜奶奶，这里不会有人来打扰的。”
这句话，宁红鲤是看着老妪说的，但吕子胜知道这是对自己说的。
他尴尬地笑了笑，道：“朕会吩咐鲁豪安排此事。”
其实在他原来的打算中，本来就有这么一遭。
“倒不是怕这些。”
老妪扯了扯身边想上前去的小孩，笑道：“那些年和那些畜生打，都能熬过来，咱们怎么会怕那些人呢？”
没有恐惧，只是舍不得。
他们的恐惧只发生过一次，就是宁西河亲手构建的剑阵崩塌的那一刻。
宁红鲤眼眶已经红了：“我也会常回来看看。”
老妪笑了笑，点了点头，对吕子胜道：“您是皇帝，小姐跟着您应该不会受苦。”
吕子胜心中微讶，道：“婆婆放心。”
老妪道：“我老婆子看人是没问题的，放心，放心。”
宁红鲤挑眉道：“那你姜奶奶你不知道他是多会骗人！”
老妪笑了笑，道：“小姐你们自去忙活，不用担心我们。”
宁红鲤点了点头，和老人分别，然后带着吕子胜继续向着一个方向走去。
沿小路一直行半刻钟，宁红鲤在一棵树前停了下来。
她伸出双手，轻轻地勾了勾手指。
那棵树轰然倒塌。
烟尘散去。
吕子胜瞳孔猛缩。
因为树中有一个人。
那人被无数道剑气围绕着，无法挣脱。
吕子胜知道那是宁西河的剑气，因为后者的离开，这些剑气会随着时间越来越弱，直到某天彻底消失。
宁红鲤右手微微颤动，剑气瞬间便消失殆尽。
李铮的身体向下倒去。
吕子胜急忙上前接住。
看着虚弱到几乎没有呼吸的李铮，吕子胜不忍道：“受苦了。”
李铮的嘴角抿得很紧，那是想要挣脱，行礼的意思。
吕子胜摇了摇头道：“不必，你先安心静养，有什么事回去再说。”
宁红鲤道：“走吧。”
吕子胜点了点头，跟着宁红鲤向湖边走去。
……
看到陛下怀中的李铮，萧云急忙上前接过，仔细探查一番之后，才长舒了一口气。
吕子胜转头看向陆凝霜，道：“有什么要交代的吗？”
陆凝霜摇了摇头，道：“都交代过了。”
吕子胜“嗯”了一身，道：“鲁豪。”
听到陛下喊自己，鲁豪猛一激灵，道：“微臣在！”
吕子胜道：“朕离开之后，不准任何人来干扰西域的生活，若西域有难，除了鼎力相助之外，还要尽快传信给京城！”
鲁豪道：“陛下放心，微臣一定完成陛下的嘱托！”
吕子胜点了点头，道：“这朕还是相信你的，此事若做得好，过些年朕再给你换个地方。”
大燕境内，西境应该是最贫苦的地方，比常年乱战的北域还要苦。
这个调动，看似是平调，但鲁豪知道这是陛下对自己的补偿。
想了想，鲁豪鼓起勇气，道：“陛下，非是微臣有别的想法，只是西境实在太穷，换别人来未必便有微臣做得好，为官者，为的终究还是黎民百姓，微臣只是怕换来换去，最后受苦的是百姓。”
吕子胜想了想，道：“有理，这事儿朕再想想。”
走了。
一行人向着东方的出口处走去。
村民们一个个地跟在他们的身后，不出声，也不挽留。
他们淳朴的眼神中，只有宁红鲤和陆凝霜。
谁都知道，刚才宁红鲤那句话其实是一句善意的谎言。
她们就这么离开了，再也不会回来了。
哪怕死在外面，她们也不会再回来了。
这样挺好。
（ps：西域篇即将结束了，这几章转折偏平淡，但为了解释京城的局，必须要有。红鲤是个很纠结的女子啊，这个纠结还要持续很久。）