05
杜明轩自从那日看完书信，整日都郁郁寡欢，公务上也连连出错。
“杜明轩，看你近日心事重重，就回家反思一个月！”
年过六旬的上官面露不耐，挥挥手就让人回去了。
我走了以后，杜明轩四处托人去找，却始终杳无音讯。
他不懂，我早已没有亲人在世。
分明他就是我最亲近的人，我能去哪呢。
杜明轩在街上漫无目的走着，忽然看到一个身着短襟头戴银钗的女子。
那身形和姿势像极了我。
杜明轩匆忙上前拉住她：
“宁初，你干什么去了，为什么不回家！”
女子面露惊恐：“你是谁啊，拉我做什么！”
随即大喊：“来人啊，这里有人贩子——人贩子抓人了——”
“我没有……我不是……”
众人纷纷围上，杜明轩有嘴也说不清，被扭送至官府。
好在官差认识杜明轩，替他解了围。
杜明轩心中苦闷，他不知道我为什么离开。
明明都是为了我好，只不过让我等一等罢了。
书房内，杜明轩拿起笔打算为我画一幅画。
刚提起笔，想起这支笔是我绣了整整一个月绣品，为他买的生辰礼物。
就连镇纸也是我攒了好久银子买来的。
说来这书房中的所有，都是我为他添置的。
我虽说是来投靠杜明轩的，可是这五年我从未花过他一文钱。
唯一的首饰就是那支草编的手环和银钗。
杜明轩还记得我收到时的样子，明明那么寒酸，我欣喜地却像拥有了稀世珍宝。
反倒是杜家吃穿用度无一不靠我的补贴。
上到年节人情往来，下到家中一粒米，无论何时我从未抱怨过家中一句。
最后杜明轩成亲也是我一路操持。
宋颖颖听说杜明轩回家了，兴致盎然去了书房，看见杜明轩正在抹眼泪。
“你干什么了？怎么搞成这样？”
杜明轩摆摆手，说累了想要休息，让宋颖颖出去。
宋颖颖心中冒起一股无名火：
“杜明轩，你有完没完！
不过是走了一个妾，成天要死不活的给谁看！
少摆出一副死人脸，看的叫人晦气。”
杜明轩目光狠厉：
“闭嘴！在我心里她永远是我的妻子！
如果不是你，我早就和她成亲了！
和你成亲是我最大的错误。”
砰——
宋颖颖随手抄起茶杯恶狠狠砸到他头上。
“杜明轩，你少在这里惺惺作态！
是你为了攀附权贵百般讨好，请旨让我下嫁与你！
你以为我是宁初那个窝囊废，会整日忍气吞声？
日后若是再有这种情况，你想想你的前途！”
她甩了袖子大步离去，到了门口想起一件事：
“让你母亲少拿她的规矩来压我，惹恼了我，就让她去庄子上自生自灭！”
房门狠狠被甩上。
杜明轩顶着头上的伤，定定地看着地上的鲜血。
06
三年后——
余家商队从西域回来，带了不少西边的毛皮和香料。
“这位大叔，这可是从西域带回来上好的香料，不仅香气迷人，还能驱虫呢。”
我身穿西域特色服饰，一头小花辫甚是活泼。
“小姑娘，这当真能驱虫？那我要试试！”
我极力向路人推荐着商品，虽然辛苦，笑容却从没落下。
等人终于散去，我才有机会喝口水。
余仁将这些天赚得银票递给我：
“这几年辛苦你了，如果没有你，我这生意也不能这么红火啊。”
我握着银票，心中感激：
“当年要是没有您，我也不知道该去哪。
这些银票您先替我收着，还麻烦您帮我留意一下好的房产。”
余仁点点头：“也是，你总要给自己购办一些田产。”
“还有余伯伯，”
我有些不舍：
“我明天开始我就不来了，义父知道我回来了，让我快些回府。
日后若是有机会，我会来看您的”
三年前，我心灰意冷。
杜明轩成亲那天随商队一同前往西域。
穿过漫漫黄沙，见到了辽阔的草原。
那一刻，我心中豁然开朗。
我忽然明白，立身于天地间，自己才自己的依靠。
三年时光飞逝，比我之前都要精彩。
回京的途中，路遇太傅顾远突发恶疾，多亏我随身药物及时救治，他才能平安回京。
顾太傅说他无妻无子，而我也没有亲人，希望收我为义女，庇护我不受他人欺辱。
我答应了。
顾府管家知道我今日要回来，早早就在门口等候。
还没等我开口，便带着府中所有奴仆叩拜。
顾远一脸慈爱看着我：“你回来后就好好歇息几天。
过两日除夕，圣上恩准大臣携家眷一同赴宴，衣物首饰我早已备好，若有不喜欢的，就和管家说。
不要拘谨，这就是你的家。”
我声音有些哽咽，轻轻点头：“谢谢父亲，让父亲操心了。”
除夕夜，宫中侍从来往匆匆，个个端着精美佳肴。
圣人致辞后，众人纷纷走向相熟之人恭贺新春。
“在下想敬小姐一杯，不知小姐可否赏脸？”
我以为是哪个登徒子，正要拒绝，抬眼望去竟是认识的人。
“陆九？”
看着来人身着皇子服饰，我心下了然：
“民女参见九皇子。”
裴铉赶忙扶住我：“宁初你何必行礼，我来只不过想谢谢你之前的关照罢了。”
我笑容展露：“九皇子客气了，不过是举手之劳。”
裴铉拿出一支簪子，白玉质地：
“这是谢礼，两年钱多亏你的照顾，我伤势才能痊愈，这点心意还望你收下。”
我正要开口拒绝，一道怒气冲冲地声音插入我和裴铉之间——
“不劳九皇子费心，我的妻子，不需要别人的簪子。”
07
说着，杜明轩就要拉着我往殿外走去。
裴铉见势不对，慌忙拉住他：
“杜大人这是何意？我记得杜大人已经娶了丞相之女为妻，何时娶了宁初姑娘？
若是杜大人不说清楚，我不介意找父皇去查明真相。”
杜明轩微微心虚，松开的手又慢慢握紧。
“九皇子不在朝堂多年，自是不清楚我与宁初曾有婚约在身！”
裴铉将我护至身后，嘴角微勾：
“既有婚约在身，为何还要娶她人为妻？
又或者说，杜大人本身就是言而无信、见异思迁之人？”
杜明轩脸上闪过一丝慌乱，张口呵斥：
“你莫要含血喷人，我的为人众人皆知，九皇子为何随意诋毁！”
裴九冷笑：
“杜大人，你脸皮可真厚，什么话都叫杜大人你说了，不若我们都当哑巴可好？”
杜明轩见理论不过，看向我：
“宁初，你快告诉他，我们之间是不是有婚约！”
我神色淡然：
“杜大人是吧？我与大人素不相识，今日是第一次见面，我不懂大人为何要四处宣扬我与大人有婚约。
还请大人今日给我一个解释，否则，我可是要豁出去让圣上评判一番。”
杜明轩不敢置信，愣愣地看着我：
“宁初，你忘了吗？你曾只身投奔我，为我操持家务，与我在一起五年！”
说着，他掏出怀中的银钗，深情款款：
“你看，自你走后，我日日都带在身边，从不敢忘记……”
我唇角扬起：
“听大人的意思，我想必是爱极了大人。
既然如此恩爱，为何大人还要另娶她人？”
我一脸赞同看向裴铉：
“想必正如九皇子所说，这位杜大人是言而无信、见异思迁之人了。”
杜明轩气得身子发抖，说不出话来。
“还有杜大人，那只银钗……”
杜明轩眼底迸发出希望。
“丑的要死，我可不喜欢这种丑东西。”
“那是自然……”
裴铉举起玉簪放入我的发间：
“美人就是要配最美的东西，才能赏心悦目。”
看着我惊讶的目光，裴铉莞尔一笑：
“宁初小姐与这只发簪真是相得益彰。”
杜明轩见我并不动容，还欲上前争辩，我斜斜望过去。
“杜大人，您的夫人似是有话要与您说呢。”
他回身看去，宋颖颖阴恻恻地向他走来，握住他的手。
她见我今日打扮与往日截然不同，眼中的恨意似是要化为尖刀刺穿我。
“宁初，卑贱之人永远是卑贱之人，我们来日方长！”
两人走远后，我取下发簪还给裴铉：
“九皇子，这个我不能收，多谢殿下刚才为我解围。”
裴铉笑容不减：
“我说了这是谢礼，你不必推辞。
宁初，你的事我曾有耳闻，但都是与我无关的过往。
我眼中的你，是及时救我出险境，苦守三天三夜只为等我醒来，一个有毅力善良勇敢之人。”
他再次为我戴上发簪，欣赏之情溢出：
“你与这只簪子很相配。”
08
裴铉知道我回京后，三天两头的过来寻我，不是邀我赏梅就是说怀念我做的吃食。
顾远看出裴铉的心思，故意试探：
“宁初，你回京这么长时间，日后有何打算？”
我沉思许久：
“我想要用这些年攒的钱再添置一些田产，买几个庄子，守在您身边，照顾您。”
顾远气得胡子都要翘起来：
“你莫要与我装糊涂，裴九的心思你是知道的，你与他打算如何？”
我沉默不语，不知该如何回答。
他叹了口气：
“我知道你的顾虑，过去你遇人不淑，遭人欺辱，
但这些都已经过去了，
现在你是我的女儿，若是喜欢那混小子也是可以的。
我过去也曾教过他几天，也算是个可以托付之人。”
我有些心动。
我迟迟不敢动心，一是担心会重蹈覆辙，再者，我觉得自己配不上裴铉。
他从一出生就万人敬仰，高高在上，爱慕他的人那么多，我又何德何能与他并肩。
顾远拿书轻敲在我头上：
“不要妄自菲薄！
纵然你出生比不得京都这些贵女，可你这份心性却是她们比不上的。
更何况有我在，这京城的夫婿任你挑。”
我动容不已：“父亲，女儿让您费心了。”
停顿片刻，我还是不安开口：
“只是我之前得罪了宋颖颖，这对您会不会有什么不好？”
顾远喝了口茶，望向远处：
“无妨，你只管做好你自己的事，剩下的为父替你担着。”
又是一年花灯节，裴铉约我去湖边放河灯。
“宁初，放河灯的时候一定要许愿，这样愿望才能实现。”
我忍俊不禁：“我以前怎么没发现你这么幼稚，竟然还信这些。”
裴铉轻点我鼻尖：
“宁可信其有，不可信其无，美好的东西总是有可能实现的。”
“更何况，就算你的愿望上天无法实现，我也会帮你实现的。”
他深情看着我，将额间的碎发别到我的耳后：
“宁初，我心悦与你，你可愿嫁与我？”
我脸颊微微发烫，别过头去：“今天不是来放灯的吗？说这些干嘛。”
“当然是我心悦你，才与你出来放河灯啊。”
我一时被他的坦率搞得哭笑不得，正想开口——
“我不同意！”
我与裴铉顺着声音望去，杜明轩面色不佳，目光如寒冰射来。
“我不同意宁初与你在一起。”
裴铉嘲笑：
“杜大人，宁初的事情为何要经过你同意？”
杜明轩一时语结，不知该说什么好。
“总之，我不同意你们在一起。”
不知想到了什么，他面色好转：
“宁初，你我两家曾有恩情，今天我是替宁伯父拒绝的。”
我被气笑了：“
杜明轩，我提醒你一件事，是我宁家有恩于杜家。
二十年前，你全家逃难，路边乞讨。
快要饿死的时候，是我父母心生怜悯，收留了你们去全家，为你家提供食物、衣服。
我这里还有你父亲愿为我宁家世代当牛做马的字据。
我们的婚约也是你父亲乘人之危，在我父母临终时提出，想要的不过是我家巨额的遗产。”
09
我目光上下打量了他一番：
“你们杜家还真是一脉相传地忘恩负义。”
“宁小姐好大的威风，不过才飞上枝头几日就真把自己当凤凰了。”
宋颖颖许久不见杜明轩回来，找了半天，看到他在纠缠我，气愤不已。
她恨恨地瞪了一眼杜明轩，轻蔑地看着我：
“你还是和以前一样不知廉耻，整日就知道缠着别人的男人。”
我忍不住笑出声：
“宋颖颖你还真是一点都没变，还是那么喜欢颠倒黑白，令人讨厌。
今天你说错了一件事，是你的好夫君见不得我与别人好，特地冲过来拆散我们的。
要论不知廉耻，你宋颖颖和他真是绝配。”
我握住裴铉的手：
“我们回去吧，趁着天色还早，我们还能再散散步。”
“站住，宁初，我同意你走了吗？
今天我就好好教一教你什么是礼数。”
宋颖颖扬起巴掌向我冲来，裴铉拉着我闪开，她冲的太快跌下桥去。
下人连忙下去救人。
杜明轩犹豫半天，想要解释什么，却无从开口。
“杜明轩——”
我松开裴铉的手向他走去，在离他一步远的地方停住。
杜明轩眼睛一亮：
“宁初你可是回心转意了？”
我嘲讽地看着他：
“杜明轩，你难道不想知道你儿子的亲生父亲是谁吗？”
杜明轩皱眉：“你这是何意，当然是我啊！”
我双眼微眯：
“真的吗？宋颖颖每月初十真的是去寺庙为家人祈福吗？”
说罢，我转身离去。
裴铉挑眉，玩味地看着我。
我心中警铃大作，立马面露笑容，握住他的手。
“裴铉，你陪我去买吃的吧我饿了……”
裴铉无奈，手指微曲轻刮过我鼻头：
“以后不许露出那种表情，丑死了。”
“知道了，那我要吃乳酪酥。”
“好。”
一连好几个月，杜明轩都不再来打扰。
我刚把书房的书拿出来晒一晒，贴身丫鬟拂柳满脸欢喜跑到我身边。
“捡了银子不成？这般高兴。”
“小姐，这可比捡了银子还高兴。”
她打量四周，发现无人，便在我耳边轻语：
“我刚从外面打听到，杜大人被人打了！”
我看向她，好笑道：“你还挺关心啊。”
“那是自然，虽说我和小姐相处时间不长，但我觉得小姐是好人，谁欺负小姐我就讨厌谁。”
看着她同仇敌忾的样子，我用书掩住唇角，生怕笑容太大：
“好好好，谢谢拂柳。不若你告诉我，到底是怎么回事。”
“听说昨日杜大人在城外寺庙当场抓奸，宋颖颖不服气，当场两人就撕扯起来。
两人回家后，据说又打了一架，今天早上杜大人顶着满脸伤痕出门，又被上官说是有损朝廷颜面，让回家反思了。”
我把茶递给拂柳：“拂柳，你的心意，我明白，但以后这种消息不用告知我了。”
她不解。
10
“我和他早就没关系了，他是生是死都与我无关，我有自己的生活，过去的就随他去吧。”
本以为事情就此过去了，没想到杜明轩开始每天送礼到府上，三番五次约我出门。
每天一首情诗，不厌其烦。
裴铉陪我种花，看见送来的情诗，面色铁青。
我忍下笑意：“我让下人不要送来了，没想到还是没防住。
你也莫要生气了，我和他早就没关系了。”
裴铉面色稍稍缓和：
“我信你，只是他每天这样恶心人，着实有些烦人。”
我给花浇了些水，开口问道：
“宋颖颖的奸夫是六皇子？”
裴铉接过水壶：“是，这几年六哥盛宠，所以宋家才有恃无恐。
当年六哥早已娶妻，宋颖颖意外怀孕，她又不愿作侧妃，无奈宋家找到杜明轩，匆匆嫁了宋颖颖。
这些年，两人从未断过。”
我啧了一声，让人将杜明轩叫进来。
“宁初，你终于肯见我了，这些狗奴才天天都拦着我，不让我见你。”
我打断他：“是我不让的，今天让你来，我也是有事寻你。”
“何事？”杜明轩好似看见了希望：“只要你说，上刀山下火海都愿意。”
我唇角微微翘起：“杜大人可是想要娶我？”
杜明轩急切点头：“那是自然。”
“可是杜大人家里已经有妻子，再娶我好像不妥吧……”
他犹豫半天，正要张口，我立马回绝：
“杜明轩你是知道的，我绝不会作妾室。
以宋颖颖的脾性，她也不会和我共侍一夫的。”
他有些失落，一时又想不出更好的法子。
“不如我给杜大人指条明路。”
我端起茶杯，垂下眼眸：
“休了宋颖颖。”
“什么？！”
“明轩，只要你休了她，我就考虑嫁给你。”
杜明轩面露惊恐，心有余悸。
看他迟疑地样子，我重重放下茶杯：
“看来杜大人是不愿意了，既然如此，杜大人那番话我就当没听到，还请杜大人出去吧，日后也不要再来了。”
杜明轩立马表态：“放心，你等我好消息，等我来娶你。”
人走后，裴铉从屏风后出来。
“你真打算嫁给他？”
我有些奇怪：“你不是让我嫁给你吗？”
“那你这是？”
“杜明轩一旦要休妻，就离死不远了，宋颖颖不会愿意的。”
“那如果他真的成了还活着呢？”
我狡黠一笑：“我都说了是考虑一下。”
天气炎热，北方大旱，南方暴雨连连。
整整半个月，暴雨都没停过。
“小姐——出事了——”
“南边传来消息，大坝决堤了……”
我心下不安：
“怎么会，不是去年才修的吗？虽说连天下雨，但不至于到决堤吧！”
“是的，听说圣上大怒，当场就把六皇子抓起来了，已经开始审理了。
而且……圣上派九皇子立刻去南边赈灾……。”
我双腿发软，强撑着身体：
“套马车，我要去见他。”
城外十里长亭内，裴铉轻轻抹去我的眼泪。
“别难过了，没事的，安心等我回来娶你。”
我泣不成声，只能点头。
看着裴铉离去的背影，我的心也好像空了一块。
一连两个月，只有裴铉寥寥几封书信。
“小姐，杜大人说想要见您……”
我头也不抬就拒绝了。
“可杜大人说他有您需要的东西……”
我眉头轻拧，还是去见了他：
“有话快说，我还有事。”
杜明轩手中拿着一个账本，献宝似的凑过来。
“宁初，这个是六皇子贪污的账本，只要有了这个我就可以休了宋颖颖和你在一起了。”
他正打算将账本给我，忽然停住不动，慢慢摔倒的地上。
不知何时，扮作丫鬟的宋颖颖冲进来，用匕首狠狠扎进杜明轩的身体。
“杜明轩，就连你这个废物也敢背叛我，我一定要你不得好死！”
宋颖颖拔出匕首，缓步朝我走来：
“宁初，既然杜明轩这么喜爱你，你不如和他在黄泉路上作伴可好？”
她快速举起，狠狠冲过来：“去死吧——”
我想要逃跑却被凳子绊倒，恐惧地蜷起身体。
砰——
没有想象中的痛苦，反倒是一个温暖的怀抱抱住我；
“宁初我回来了……”
三个月后，我与裴铉大婚。
洞房夜——
裴铉抱住我，感慨：
“终于娶到你了……”
那日杜明轩伤势太重，抢救无效，宋颖颖也因为裴铉及时出现就地正法。
多亏了杜明轩的账本，六皇子被贬为庶民，永世不得入京。
不过这些都与我无关了。
因为我与裴铉要准备迎接我们第一个孩子了。