“南境？”祁渊下意识地拧了拧眉，与洛皇后相视一眼，颔首道：“让他进来给朕瞧一瞧。”
内侍退了出去，很快一名身着锦服的男子便快步进殿来，向祁渊和洛皇后及众人行了一礼。
祁渊道：“朕听闻你是南境来的，你是何时来的？又是怎么进的宫？朕怎么不记得今晚的晚宴还有南境的客人。”
画师连忙跪地行礼道：“回禀圣上，草民本只是一个游离山水的画师，将平生所见所闻尽藏于画中，此番到京都来也是想好好领略一番帝都风色，却未料与友人走散，误入了进宫送礼的队伍中，草民想走，可那领头的人说若是临阵脱逃，是要挨鞭子的，草民惶恐，就这么稀里糊涂地进了宫，这才知道今晚是圣上寿辰之宴。”
他虽看着慌慌张张，神色间却又确有些许文人气质，祁渊今日心情好，倒也不想重责他，便淡笑一声道：“那方才内侍来禀说你有一幅画要送与朕，又是怎么回事？”
画师忙道：“回禀圣上，草民是想着，既然草民此生有幸入宫一趟，而且就在圣上的殿门外，那自是要见一见，一瞻天子威严，恰好草民身边有一幅长画卷，是草民在南境时无意中听来的一个故事，草民为那故事所动，便将故事收于画卷中，直到前些日子才将画卷完成，圣上若是不嫌草民这画卷轻贱，不妨收下，待得闲来无事时，当个小故事消遣消遣。”
祁渊浓眉一挑，伸了伸脖子，“你是说，你将一整个故事收于一幅画中？”
“是。”画师说着将身上背着的画卷取下，双手呈上，“便是此画。”
祁渊目光从座中众人身上扫过，见所有人都盯着那画师看着，似乎都很好奇他手中画卷里究竟画了什么故事，他便挥挥手招来两名内侍，上前替他展开了画轴。
这不展便罢，一展开才发现，这幅画卷足足有近三丈长，看得所有人都愣了愣。
祁渊不由来了兴致，瞥了一眼身边的王宁，“去瞧瞧，都画了些什么？
王宁应了一声，走下台阶到画卷前站定，仔细看了看第一幅图，而后嘿嘿一笑，向祁渊行礼道：“禀圣上，这前面画的是一位将军。”
祁渊笑了笑道：“哦？将军好，征战疆场，保家卫国。”
王宁点点头，继续往后看，边看边道：“这画上应该是说，这位将军征战在外，打了不少胜仗，保卫了边疆安稳，深受百姓喜爱。”
他停了一下，微微皱眉道：“哟，这位将军的府邸怎么被人给围了？”
“将军府邸被围？”殿内的众人也都在伸着脖子看着画卷，边听王宁说边自己猜测着，听到这里，有人不禁出声道：“守卫边疆的将军府邸可都是有重兵看守的，什么人胆敢围困将军府邸？”
王宁凑近了些又仔细看了看，“看样子这位将军莫不是做了什么叛逆之事？瞧着门上贴的封条，上面用红笔写着一个‘叛’字……”
蓦地，他话音一滞，下意识地回身看了看祁渊，又看了看临近的几位王爷和大人。
“怎么了？”祁渊隐隐察觉到有些不对，王宁跟在他身边这么多年，向来处变不惊，能让他这般欲言又止，这画上怕是藏着什么东西，“继续说下去，这将军府邸怎么了？”
“府邸被……被抄了。”王宁看向祁渊，迟疑了一下又补充道：“被灭了满门。”
祁渊眉心一蹙，收了笑意，目光从王宁身上转移到了那画师身上，沉声道：“你方才说，你打哪儿来？”
画师被他的眼神所震慑，低垂着头不敢看他，战战兢兢应道：“南、南境……”
座中不少人都似猜到了什么，面面相觑，殿内有一瞬间的沉寂。
近年来与南境有关的、因为叛乱而被灭满门的将军有两人——前镇南大将军绍元杨，前西南镇军府的安远大将军凌柯。
不过根据画卷前面所描述的那位将军的年纪和生平来看，画卷中的将军与凌柯的经历更为相似。
萧素和晏安相视一眼，不动声色，而后齐齐向洛相看去，见洛相神色平静，便又压下了心头的不安。
凌柯的故事很多人都知晓，这画师画出了这些，也不奇怪。
只是，祁渊瞟了一眼王宁所在的位置，他此时站在画卷一半的地方，若这画卷的前半段记录的是凌柯叛乱而导致凌家被灭的事，那这后半段又是什么？
“继续。”事情到了这一步，对朝堂争斗素来最为敏感的祁渊已经感觉到了什么，直觉告诉他，有人想跟他说些什么，而要说的内容就在这画卷的后半部分。
王宁深吸一口气，继续往下看，却没有再把画中的内容描述出来，而是自己匆匆忙忙看了一遍，当即面露惊色。
为了确认自己没有看错，他将那后半部分又仔仔细细看了一遍，再向祁渊看去时，王宁的脸色变得严肃不安起来。
“说。”祁渊正襟危坐，定定看着王宁。
王宁咽了咽口水，朗声道：“画上的这位将军看起来应该并非真的谋反叛乱，而是遭人陷害，有人模仿了这位将军的笔迹与异族人互通信件，指证这位将军私通外敌谋反，而后再将、将……”
“将什么？”
“将密谋叛乱的信呈于天子，天子见之大怒，下令彻查此事，却得到消息称这位将军因为叛乱已经被灭满门。然实则，在天子见到那些密谋信件的同时，早已有人……有人先一步带人将这位将军府中上下众人全都杀死……”
“砰”的一声，那是杯盏放在案上的声音，不轻不重，可此时在这殿内听来却很是响亮。
王宁和那位画师全都吃了一惊跪了下去，座中其他的人也纷纷低下头去，不敢出声。
祁渊目光扫过殿内众人，落在那画师身上，问道：“那个画师，朕问你，他方才解说的，可是对的？”
画师点点头，小声道：“确、确实如此……”
祁渊又问道：“你方才说，你将听来的故事画入画中，而这个故事是你在南境的时候听来的，朕倒是有些好奇，是何人跟你说了这个故事？”
画师咽了咽口水，颤抖道：“是一个少年，一位年轻公子……”
“有多年轻？”
“十六七岁……”
“啪”的一声脆响，打断了画师的话，也吸引了众人的注意力，循声望去，声音是从晏安的座上传来，他方才不小心打翻了面前的杯盏，杯盏落地应声而碎。
殿内再一次陷入了僵持。
祁渊神色肃然，眼眸冷冽，在洛皇后的搀扶下起了身，一步步走下台阶，走到那画卷前将画上的内容亲自看了一遍，越看，他的脸色便越发难看，双手紧紧握拳。
“跟你说这些的那个少年，是什么人？”
画师摇摇头道：“草民也不知他究竟是何人，草民与他也是在一家酒肆认识的，那少年没说自己姓甚名谁，只是说他姓……姓凌。”
“凌”字说出口，晏安和萧素再度变色。
“凌……”祁渊轻轻念叨了一遍，突然轻呵一笑，转向众人道：“有人知道这画中画的是什么人吗？”
座中一片沉寂无声。
祁渊又道：“说了是姓凌，也猜不着吗？”
祁珩定了定神，起身道：“父皇，这可能只是一个巧合，这画师也说了，自己是听了别人说的故事而作画，说不定那个说故事的人真的只是在编故事……”
“那这个孩子倒是个编故事的高手。”祁渊冷冷一笑，扫过众人，“其实你们心里都知道这画中是何人，只是你们不愿意说……”
祁婳看了看那幅画，又看了萧素和萧令言，突然勾起唇角幽幽一笑，站起身道：“有什么好猜的，近年来南边的姓凌的将军就那么一位，便是西南镇军府的安远大将军凌柯。”
众人不敢言说的名字就这么被她轻飘飘地说出来，祁渊也并无不悦之意，其他人不由松了口气。
“只是这故事，前半段为世人所知，后半段却是无人知晓，倒也是有趣，不知究竟是真是假。”祁婳说着太息一声，端起杯盏抿了口酒，连连摇头。
“萧卿。”祁渊突然开口喊道。
萧素愣了一下，缓缓起身行礼，“微臣在。”
“朕记得当年负责查办凌柯一案的人是你，你来说说。”
萧素定了定神，俯身道：“微臣所知之事尽在这画卷的前半段，后半段的故事，微臣不曾听说过。”
“是吗？”祁渊眯了眯眼睛，“所以，当年凌家上下确实是在朕下令彻查此案之后，因抗旨不尊、不愿配合查案，所以被灭了满门，而并非是在朕旨意传出之前救被人杀害。”
萧素轻吐一口气，嗓音平稳道：“是。”
祁渊点点头，又侧身向画师看去，“看来，果真是这说故事的人在说谎。”
正说着，内侍又慌慌张张地进了门来，禀道：“禀圣上，方才禁卫巡逻时，在殿外发现了一封密信，这信……说是给萧将军的……”
祁渊顿觉这件事越来越有趣了，这皇城内殿，平白无故地多出一封信来，怎么看都不像是巧合。
“那就送去给萧将军吧。”
祁渊发话，内侍不敢不从，快步走到萧素面前将那封密信递给他，萧素虽不愿意接，却不能不接，接下之后又不得不当众拆开。
然而，他只看了一眼信上的内容，便骤然一惊，抬眼向祁渊看去。