端木屿一夜都没睡踏实。
翌日，天才蒙蒙亮，他就起来了。
由小厮伺候着换上了深紫色绣暗金线的朝服，头上也戴好了五珠金冠。
整个人顿时显得贵气十足，与之前灵剑宫那个圆滑小厮简直判若两人。
端木屿满意地对着铜镜照了照，转身出了房间。
府外，管家早已备好车马，正候着他。
端木屿上了马车，车夫驾马，朝着正阳门的方向缓缓驶去。
快到正阳门门口的时候，有一辆马车从后面追了上来。
在经过端木屿的马车时也没停下，径自越过了他们，继续朝正阳门驶去。
“这些人还懂不懂礼法了？”管家见状不禁忿忿不平，随即扭头对车夫道：“超过去！给这些不长眼的家伙点教训！”
按照南朝律例，官员见到王爷马车是要避让或行礼的。
可刚刚那家伙不但不避让施礼，还有恃无恐地超了过去，简直就是目无法纪！
车夫领命，扬起手中的鞭子，刚要甩在马背上。
不料，端木屿却抬手掀开了帘子，出声阻拦，“算了。”
他瞥了眼已经在宫门口停下的马车，对管家道：“现在是多事之秋，能忍则忍。”
“可是……”管家眼中透露出些许忧虑，“如果开了这个先例，恐怕日后会有不少人争相效仿，踩到咱们镇北王府头上来作威作福啊。”
“无妨。”端木屿毫不在意地摆摆手，道：“这些只是虚名罢了。既不能改变朝中的局势，也不能替本王保住镇北军。他们想效仿，便效仿吧！”他阴鸷地眯起眼睛，冷笑一声，“本王甚至希望效仿的人越多越好，到时候事情闹大，传到皇上耳朵里……即便他再不情愿，为了皇家的颜面，也不得不给本王挣这个面子！”
管家闻言顿时恍然大悟，忙不迭施礼称赞道：“还是王爷深思熟虑！”
端木屿点点头，对他道：“吩咐下去，从今以后，王府上下行事都要低调，能忍则忍，切莫被人抓住把柄！”
“是！老奴遵命！”
两人说话间，马车已经抵达正阳门。
端木屿下了马车，让管家和车夫等在门外，自己踱步走进宫门，朝太和殿而去。
巍峨的太和殿，金碧辉煌，气势恢宏。整个屋顶完全由七十二根百年楠木所支撑，上面刷了金粉，并由名匠画满了瑞兽，各个栩栩如生，漂亮非凡。
地面上铺着的金砖，是苏州工匠花费了一年多的时间才烧制而成的，可见其珍稀程度。
太和殿的正前方，便是那九龙金漆的龙椅。
龙椅两侧立着两根巨大的圆柱，上面绘着五爪金龙，象征着巍巍皇权。
距真正上朝还有些时间，有的官员已经到了，正嘁嘁喳喳地互相寒暄。
没有皇帝在的大殿，热闹得好似菜市场。
端木屿刚一踏进太和殿的大门，那群原本还聊得热火朝天的官员们就全都整齐一致地闭上了嘴。虽没明目张胆，但眼角的余光却全都瞥向了他。
安南王端木良辰也在场。
端木良辰是皇上一母同胞的亲兄弟。
样貌虽生的粗狂，不及皇上儒雅俊逸，但眉眼间，还是隐隐有些陛下的影子。
他同端木屿一样，身上都穿着深紫色的朝服。立在人群中，显得极其醒目。
端木良辰虽没像其他官员一般暗中打量端木屿，但见到他后，脸色却明显沉了下来，一副谁欠了他几十万两银子没还的模样。
兄弟俩，一个唱黑脸，一个唱白脸！
端木屿暗暗嗤之以鼻，但面上却仍旧挂着笑，神色自若地往里面走。
对于其他人投来的异样目光，他完全视若无睹，径自走到端木良辰身边，拱了拱手，笑道：“安南王爷，多日不见，别来无恙啊。”
端木良辰极不情愿地扯了扯嘴角，敷衍地朝他回礼，“托福！”他顿了顿，语带嘲讽地又道：“不及小王爷身负重任，距上次早朝，恐怕是有些时日了吧？真亏了小王爷还记得太和殿的大门朝哪边开！”
他这话说的极不客气。
端木屿虽然年龄小他许多，但两人阶品相同，又都是统军大元帅，人家都称呼你安南王了，你却叫人家小王爷，态度上明显就是轻视。
并且，端木屿出京，也是受了皇命的。
端木良辰却如此说，硬是把藐视皇权的帽子扣在了端木屿的头上。
听了他的话，端木屿也不恼：“本王也想早点回京啊，可皇上将如此重要的差事交给本王来办，本王若只贪图速度，敷衍了事，岂不是辜负了皇上的信任？为了不负皇恩，本王自然要尽心尽力。”
他顿了下，脸上露出轻松的笑容：“好在办差的过程虽然坎坷了些，耗费了不少时日，但总算是圆满完成了。否则，本王真不知该拿什么脸来面对皇上。”
说着，他像是突然想起了什么一样，话锋蓦地一转：“对了！本王昨日回京时听闻，近日来城中似乎流言四起？”
他朝端木良辰笑笑，意有所指道：“本王虽不介意这些个流言蜚语，但事关朝廷，又涉及到此次的差事，就不得不严查了。”
他话一出口，周围的朝臣们顿时忍不住小声议论起来。
“之前外边都说镇北王久不回京，是因为办差时遇到了不测。哪曾想，事实竟然会是这样。”
“不过你们说，皇上派镇北王去办的究竟是什么样的差事？竟能把他困这么久。”
“谁知道啊，但连镇北王都耽搁了这么久，才把事儿给办成，足以见得这桩差事有多难办。”
“把这么桩难办又重要的差事交到镇北王手里，看来陛下对镇北王还是信任有加的。”
“这么说来，先前盛传的镇北王府即将失势一事，都是假的了？”
京中的传闻他们是知晓的，但大多都是抱着看笑话的态度。如今，真相大白了……
很快的，就有不少阿谀奉承之辈前来向端木屿道贺。
“镇北王此次凯旋而归，今日陛下定会大大嘉赏。”
“恭喜王爷，又为朝廷立下一功。”
……
端木屿见状，笑盈盈地瞥了端木良辰一眼，随后回身同他们寒暄，“各位言重了，本王只是做了分内事而已，谈不上什么功劳。”
端木良辰的脸色顿时变得更加难看。
“哼！”他猛地一挥衣袖，转身站到一旁，不想再看见端木屿那副小人得志的样子。
端木屿暗暗勾了勾唇角，转身继续同朝臣们寒暄。
又过了一会，早朝的时间到了。
明崇帝端木耀辉踱着方步走上太和殿，端坐在金漆龙椅之上。
他先是瞥了眼神色平静如常的端木屿，又看了看脸色阴沉如墨的端木良辰，心中不由地暗暗叹气。
原本是想让弟弟给端木屿一个下马威的，可看眼下这场景，恐怕受欺负的反倒是自家兄弟！