姜一枫自此起白天勤练忍术，晚上自行修习内功心法。他习练蜀山心法、九尾狐族心法、佛经心法、吕祖纯阳心法已有不少时日，如今已能做到四种心法交相融合，互为补益；他用九尾狐族心法自外吸取天地山川灵气，再融入体内，与其他三种心法所修内力相融。这贡嘎雪山乃是天地间一处灵根，灵气充盈，因此姜一枫这几日在山上修习内力，颇有进境。
姜一枫心中挂念父母，修习忍术几达废寝忘食之境，子雅如珠看在眼里，心疼不已，劝他休息时，姜一枫也只是摇摇头。赵圆月每日里只是远远的看着，几次欲要上前，犹豫半天，却挪不开脚步。
到了第十日，姜一枫自觉已有小成，便请藤田半兵卫带至半山腰，寻了一大片雪地，藤田半兵卫道：“我先下山，你且去隐藏起来，半个时辰之后，我再上山来寻你。”说毕自行下山。
姜一枫前后左右看看，俱是一片白茫茫雪地，没有山洞山石，连树也没有一棵。他自去寻了一块地方，卧倒雪地之中，用雪花将自己掩埋起来，再用近日所习忍术，将心跳与呼吸调至最低，慢慢感觉自己与雪花融为一体。
一个时辰之后，藤田半兵卫上得山来，缓缓走动，前后左右细看，大约两个时辰之后，藤田半兵卫走至姜一枫隐藏地点，伸手下去穿过雪花，轻轻拍了拍姜一枫。
姜一枫坐起身来，叉手道：“敢问藤田先生，我还有哪处做的不好？为何会被发现？我自觉已经融入雪花之中。”
“你虽然已将心跳和呼吸降至最低，”藤田半兵卫沉声道：“但你心中始终存有呼吸和心跳的想法，因为你觉得自己是人而不是雪花。你不能感觉自己融入雪花之中，你要感觉你自己便是雪花。真正的忍术高手，可以三天三夜没有呼吸和心跳，这才能做到无迹可寻。你自己好好琢磨。我一个时辰之后再来。”说毕又自下山而去。
感觉自己便是雪花，姜一枫心中默念。他重将自己埋入雪花之中，试着感觉自己便是雪花。他先前虽已将呼吸降至最低，但气若游丝，终究还是有迹可寻，以他目前的功力，要做到三日三夜没有呼吸心跳，实属难能。姜一枫突然想起九尾狐族心法，他试着调整自己完全没有呼吸心跳，仅靠九尾狐族心法从外界吸收灵气维持一息尚存。过得一会，姜一枫感觉心中空明，已达忘我之境。
一个时辰之后藤田半兵卫再上山来，这次找了足足一天半，也没发现姜一枫藏身之处，笑道：“出来吧，这一关你算过了。”
姜一枫收了忍术，从雪地中出来，向藤田半兵卫叉手行礼。两人下山行至湖边，藤田半兵卫道：“我已将飞镖藏好，你这便去找出来罢。”
要说寻找飞镖，其时以姜一枫的占卜能力，并不困难；但姜一枫心中觉得既然是忍术试炼，用占卜之法取胜便有些胜之不武，因此弃之不用，只用藤田半兵卫教与他的忍术之法搜寻。
搜寻之法，第一乃在观察。姜一枫在这片湖边已住了多日，对湖畔一草一木、一花一石均已牢记在心，先观察四处环境，看看有无变化；第二乃是感知。这便需要在观察的基础上进一步感知周围，找出最最细微的变化之处，如此方能找到。
说来容易，如此大一片地方，要找三支小小的飞镖，其难度可想而知。姜一枫沿湖边一面走，一面细细观察。一个时辰之后，他终于发现离湖边二十丈远近有一棵小草微有折痕，忙过去查找，果然草下泥土中埋了一支飞镖。
藤田半兵卫远远看着，微微点头。
姜一枫沿湖边继续寻找。又过一个时辰，此时日已西沉，余辉满天，姜一枫眼角突然瞥见四五十丈外一棵树上有亮光一闪，忙奔过去，闪身上树一看。果然树杈中藏有一支飞镖。
如今已经找到两支飞镖，还差一支；但是现在日头西沉、天色渐暗，若是日落之前无法找到第三支镖，那么便算失败了。姜一枫沿湖边走了一圈，确定湖边已没有线索，便纵身一跃，跳入湖中。
此湖极大，姜一枫潜到水底，借助夕阳余晖那一点微弱的光线努力搜寻。他曾得海玲珑传授潜泳之技能，在水底速度极快。饶是如此，若要搜完整片湖底，恐也难在一日之内完成。姜一枫只搜寻了一会，日头看看完全落下山去，湖中便是一片漆黑。
姜一枫沉下心，闭上眼，用身体细细感受湖中四周的环境。藤田半兵卫曾对他说过，人身体有五感，乃是形、声、闻、味、嗅，若是将此五感练到极致，则人体会多出一感，便是第六感。当四周环境特殊，人体五感均无法发挥作用之时，便须凭借第六感感知环境、克敌制胜。
此湖甚为奇特，无风也有三尺浪，湖面下水流涌动。姜一枫利用藤田半兵卫所教授的感知天地万物的法门，用第六感细细感受水流中传递的信息，鱼、水草、湖底泥土…终于，他捕捉到一丝细微的铁器的信息，转头便往那处方向游去。越近，这感觉越明显；最后终于在湖底一块大石头下面找到了三角飞镖。
姜一枫找齐三只飞镖，上了湖岸，交与藤田半兵卫。藤田半兵卫点点头，道：“不错。你如今感知能力大有提升。明日一早，我们便来比试一场，你若是打赢了我，便可以下山去梅山峒了。”
姜一枫叉手行礼，当晚自去休息。次日一早，朝阳初升，将整个湖面染成一片金黄，与金色沙滩交相辉映。湖周围高山杜鹃盛开，一片嫣红。
湖畔，姜一枫与藤田半兵卫对立于朝阳之中。藤田半兵卫道：“此次比试，主要是考验你的忍术能力。但平时对敌，绝不可拘泥于忍术、剑术还是法术，对敌要的只有胜之一字，你站着，敌人倒下，你便胜了，用什么方法并不重要。”
姜一枫一叉手。就见寒光一闪，藤田半兵卫手中刀已到姜一枫眼前。姜一枫知道，这是日本国忍术中的“拔刀术”，讲究的便是一个快字！好在他早有准备，双手一合，用上空蝉术。只听噗的一声轻响，藤田半兵卫手中刀砍中一截木头，姜一枫已闪身到藤田半兵卫身后，手中龙吟刺出。藤田半兵卫身子腾空，反身又是一刀，从空中狠狠劈下，刀尖在朝阳下闪闪发光。姜一枫再用空蝉术，这次藤田半兵卫砍中的乃是一片树叶。
藤田半兵卫一连十刀，姜一枫均用空蝉术化解，同时尚有余暇出手攻击。正子、赵圆月与子雅如珠三人在旁，看到姜一枫忍术有如此进境，无不欣喜。
斗得一盏茶功夫，藤田半兵卫忽地跳开，使出分身之术，瞬间便化出三个影子。姜一枫经藤田半兵卫指点，已知这是幻惑之术。他闭上眼睛，不去看三个影子，只用心去感知，挥剑砍向藤田半兵卫的本体，藤田半兵卫用刀格开。双方又斗了一炷香的功夫，姜一枫完全不用眼睛，只靠感知寻找藤田半兵卫的本体，然后出击。藤田半兵卫暗暗点头，便收了分身之术，围着姜一枫，越打越快。
姜一枫睁开眼，与藤田半兵卫斗在一处，斗到分际，姜一枫也使出分身之术，幻出三个影子围攻藤田半兵卫，藤田半兵卫笑笑，他乃是忍术高手，自然识得姜一枫的本体，一刀如风般劈下，哪知噗的一声，砍中一截木头。原来姜一枫活学活用，将分身之术与空蝉术合二为一，用木头代替本体诱敌，自身早已闪到藤田半兵卫身后，用剑尖轻轻点了点藤田半兵卫的背心，笑道：“藤田先生承让。”
藤田半兵卫并不转头，一动不动。
姜一枫微觉奇怪，便在此时，他眼角瞥处，发现藤田半兵卫站在自己右后方，手中刀指向自己肋下，并未刺出。姜一枫再看前面，却原来是一截木头，套了藤田半兵卫的外套衣服。他这才知道，原来藤田半兵卫也在瞬息之间用空蝉术闪到了他的侧后方，只是藤田半兵卫的空蝉术比之姜一枫更为高妙，能将木头披着衣服模拟藤田半兵卫的模样，诱使姜一枫上当。
姜一枫还剑叉手，苦笑道：“我败了。”
藤田半兵卫微一摆手，道：“十多日时间你能有如此进步，已然非常不错，假以时日，你的忍术必定大有进境。”他顿了顿，又道：“你如今已可下山。不过，敌人与你对攻，绝不会放你一马，你须牢记：死之机，生之时，不到最后，切不可认为自己胜了便停止进攻。”
姜一枫叉手道：“多谢藤田先生。”
当夜，姜一枫自行在湖边习练忍术。一瞥眼间，他见赵圆月怯怯的立在远处。月光下看去，整个人更显清瘦。
姜一枫暗自叹了口气，正待转身回帐篷，只听赵圆月轻轻叫道：“一枫哥哥。”
姜一枫停住脚步，并不回头。只听身后细碎的脚步声自远而近，在自己背后一丈处停下。
赵圆月犹豫片刻，道：“一枫哥哥，我不知道你为什么突然不理我，是不是我哪里做的不好？你可能告诉我？”说到最后，两行珠泪滚滚而下。
姜一枫仍未回头，半晌，缓缓道：“你又何必明知故问？”
赵圆月颤抖道：“我哪里明知故问？我是真的不知道。你我从小一起，难道你还不了解我？”
姜一枫顿了一下，道：“不错。你我从小一起，但这都是你爹爹精心安排的。你爹爹根本就是蜀山弟子，是蜀山派来监视我父子二人的。”
赵圆月楞了一下，道：“为何如此说？”
姜一枫叹了口气，道：“还要我说出来么？你银簪里那个三角形的丝绢上面绘了一柄小剑，乃是蜀山派独有的追踪术法。我曾在蜀山藏书楼里见过详细的记载。你一直跟我在一起，无非是你爹爹叫你跟踪于我。蜀山派想知道我的踪迹。”
赵圆月愣了半晌，道：“原来如此。你是因为这个所以不理我。一枫哥哥，如果我告诉你，我从未听过我爹爹说类似的话，更没有因此才跟你在一起，你会不会信我？那个银簪，确实是我爹爹送我的礼物，我回头会问个清楚，再告诉你。”
姜一枫沉默，并未说话。他现在已经分不清，到底谁是真，谁是假。
赵圆月颤声道：“好。我这便去问个清楚。一枫哥哥，我一定会还你一个明白，希望你有一天不会后悔。”
说毕，赵圆月也不管夜晚寒冷，转身便奔下山去。姜一枫听得声音，默然半晌，猛然转头看时，哪里还有半个人影？只有湖边野花，在月光下尚自摇曳。
第二日一早，众人不见了赵圆月，纷纷便要四处寻找，姜一枫心内矛盾，也不言语。子雅如珠见他神情，也大概猜知一二。找了半日，赵圆月不见踪影。众人无奈，待用过早膳，姜一枫与子雅如珠打点行装，便要动身下山。姜一枫见正子与藤田半兵卫并无下山打算，问时，正子道：“你忘了我曾经同你提起过，这贡嘎雪山乃是我日本国的父亲山，我便多留几日，看看能否寻得一些有用的信息。”
姜一枫点点头，对正子与藤田半兵卫道：“承蒙传授忍术，我心中感激，他日我事毕之后，若是需要帮忙，只要不违背大义，我必当效劳。”
正子看了看他，道：“那个圆月姑娘，不是个坏人。”
姜一枫黯然，叉手作别。
众人就此分手。姜一枫与子雅如珠下到山脚，日夜兼程，赶往梅山峒。
三日之后，离了吐蕃境，到得雅州城，此刻已是亥时，夜色如墨。姜一枫与子雅如珠寻了个饭店打尖，用过晚膳之后，姜一枫犹豫片刻，对子雅如珠言道：“此次前去梅山峒，不比前回，恐有危险，我担心不能护得妹妹周全，不如妹妹便在城中暂且住下等我。”
子雅如珠断然拒绝道：“不行。你曾答应过我，你去哪里，我便要去哪里。”
姜一枫左思右想，无法决断，便找了家客栈，拟暂住一晚，再做打算。