“小葵公主？！”晏薇大吃了一惊，刚刚那个姑娘，竟然是公主吗？就这样独自出王城冶游？就这样大大方方地和平民交谈？
晏薇脱口问出：“这是什么？”说罢，又自觉失言，万一这东西是姜国常见之物，那不就暴露出自己不是姜国人了吗？此时父亲也不在身边，连个乱以他语打圆场的人都没有，晏薇尴尬地左右看看，又红了脸。
那姑娘见晏薇红了脸，竟然也羞涩起来，微微低了头，两手半蜷，托在左右脸颊旁，扭动着身子，那样子既可爱又俏皮。只听她低低说道：“嗯……这叫‘丝纸1’，这是闺阁中的小物，你们男子自然是不熟悉的……是丝渣做的，就是用煮过丝的水，拿细布淘过，滤出丝渣来，在石头上摊平，晒干，就是了。”
晏薇拈起那丝纸，只觉得摸上去的感觉也很像蚕茧，白中微微透着点儿黄，不到半个手掌大小，一角上用朱砂印着一个花押，是简化了的蜀葵花形状。晏薇对这东西很是好奇，杨国也养蚕煮丝，却从不曾听说过这种丝纸，于是问道：“这个……能代替缣帛写字吗？”
那姑娘两手放在胸前，左右摇摆着，说道：“那可不行的，这东西不结实，沾水就化了，倒是姑娘家有什么不方便与人言的悄悄话，爱写在这上面传递，看过之后，只要丢在水里，便可以不留痕迹了。”
晏薇听她这么说，突然有了个很怪的想法：莫非……刚刚递这东西给父亲的，是个女人？
那姑娘见晏薇沉吟着不说话，更是羞涩：“啊……说这些你不爱听的吧？姑娘家的琐事，没什么意思呢……”
晏薇忙道：“我爱听啊……这东西还有什么其他用途吗？”
“有啊！”那姑娘见晏薇有兴趣，立刻舒展了眉头，说道：“浸了花汁口脂，随身带着很方便，涂唇、匀脸都好，用过就可以丢掉。”
晏薇平素虽不爱涂脂抹粉，但毕竟是个姑娘，喜欢这些东西乃是天性，素常也爱和鹿堇研究这些，听那姑娘这么说，也觉得兴奋，想着可以学会制作方法，再带些回去，给鹿堇作礼物。正想着开口详细询问，又想到自己此时乃是个少年，对这些脂粉之物大感兴趣实在是有些怪异，便硬生生地把嘴边的话咽了回去。
忽听远远的，有声男子的呼唤：“小葵……”
那姑娘答应了一声：“来啦！”转头对晏薇说道，“哥哥叫我呢！我要走啦！”说罢一蹦一跳地走远了。
那方向，正是适才经过的长堤方向，晏薇顺着她背影看过去，却没有看到什么人。不知怎的，心中突然生出一阵怅惘，像是一团雾，锁住了光，一切都变得迷离。
晏薇捏着那香囊不知发呆了多久，突然觉得眼前有一只大手在晃动。晏薇一惊，抬眼看去，面前站着一个人，五短身材，小眉小眼，唇边一颗大黑痣，手和脚却异常得大，看上去有些滑稽。
“魂儿被勾走了吗？”那人笑着说道，露出一嘴的黄板牙。
晏薇皱了皱眉，有些恼，但又不便发作，只绷着脸不说话。
那人也不以为意，继续说道：“你把这个香囊给我，我拿十个香囊来换，可好？”那人口沫四溅地说着，隐隐传来一丝口气。
晏薇又皱了皱眉，想要举袖掩住口鼻，又觉得那举动太过脂粉气，只得转过了身子，不去看那人。
哪知道那人又转到晏薇面前，说道：“你看你只有这样一个香囊，未免也太寒酸了，这一路走回家去，不知道会有多少人嘲笑你。你看看人家，几十个上百个的悬在腰间，你不带上十几个，怎么好意思跟人家走对脸儿呢？我这是好心，你把这十个拿去，只管把这一个换给我就行。”说着便从怀里抓出一把香囊，直往晏薇手里塞。
晏薇已经忍无可忍，正要发作，旁边一个干哑的声音说道：“别信他的，他骗你呢。”
晏薇转头去看时，是一个白面瘦子，个子很高，倚着树站着，两个肩膀微微向内抱着，背有些驼，说话有嘶嘶吐气的声音。
晏薇还没开口，先前那黄板牙便高声嚷嚷起来：“你算是哪根葱，管什么闲事？！”
白面瘦子笑道：“路不平有人铲，事不平有人管，你想花言巧语欺骗这乡下小子，我就是看不惯。”
晏薇听他说自己是乡下小子，有点不乐意了，问道：“你怎么看出我是乡下小子？”
白面瘦子道：“你这衣服上绣的水草纹，是泽邑三年前时兴的，现在早就没人穿了，你这衣服还这么新，还在社日当宝贝似的穿出来，一定是偏僻乡下来的，我可有说错？”
晏薇心道，这姜国果然是富庶，三年前的绣衣就早已没人穿了，若在杨国，中等人家一件衣服穿得仔细，穿上三五年是很常见的事。转念又想，姜国平民一般穿麻质的或丝麻交织的衣服，总要比纯丝的耐穿些，这种纯丝的衣服，只怕穿上一两年便会抽丝朽烂了。
那白面瘦子见晏薇不说话，又继续道：“而且，你若是泽邑本地人，怎会认不出这只有王宫中才有的‘三飞缎2’？”
“三飞缎？”晏薇细看手中那香囊的面料，坚实致密，在阳光下闪着珍珠一样的光泽，向光处颜色明亮，背光处颜色晦暗，之前从未见过，原来这叫“三飞缎”。
那白面瘦子又道：“你这傻小子，认不出三飞缎也罢了，连小葵公主也不认识，可真是有眼无珠了……”
“小葵公主？！”晏薇大吃了一惊，刚刚那个姑娘，竟然是公主吗？就这样独自出王城冶游？就这样大大方方地和平民交谈？晏薇想到在杨国宫中见到的那些公主，顶着高高的假发髻，裹着层层的绫罗，脸涂得惨白，不言不笑，偶尔吐出几个字，也是那种居高临下的口吻，说好听点儿是端凝持重，说不好听的，简直就是个木雕土偶罢了。晏薇做梦也没想到，世间还有这样活泼大方的公主。
那白面瘦子似乎就是要欣赏晏薇这震惊的样子，得意地笑着。
一边那黄板牙早就急了，说道：“正因为这是宫中的物事，我才拿十个香囊来换的，明码实价，童叟无欺，你少来这里捣乱。”
晏薇轻蔑一笑，说道：“只怕这香囊的贵重之处，你那种货色，一百个也换不来。”
白面瘦子一竖拇指，笑道：“小哥果然是聪明人！这三飞缎倒也罢了，只这刺绣手法，便是冠绝天下，全姜国也只有小葵公主和宫中有数的几个绣工懂得。”
晏薇又举起那香囊对着阳光细看，只见那绣线极细，竟是和那布料的经纱并丝绣成，从一个方向看去，绣线挡住了经纱，是粉白色的花朵，娇艳欲滴。从反方向看去，绣线和经纱同时显色，那花朵便呈现粉红和淡蓝经纱混合的粉紫色，当真是巧夺天工。
那白面瘦子见晏薇不断转换角度细看那香囊，想必已经明白这刺绣的妙处，于是说道：“这种绣法，全天下只有姜国有，乃不传之秘。你可想而知这香囊的价值，小葵公主自从前年第一次参加秋社，一年只送出一只香囊，第一年得着的那小子把它卖了，换了一座大宅子；第二年得着的那小子是个仕宦人家的公子，当成传家宝收藏了；这第三年，没想到是你这个外来的小子得了彩头。”
晏薇听了，更觉得这香囊珍贵，手指不觉用上了力，把它捏得紧紧的。
白面瘦子见状笑道：“你放心，我不会抢了你的去。不过你若听我一句劝，最好还是把它出手，觊觎这东西的人太多了，若带回家乡，这一路上可不太平，万一有人硬抢，你就鸡飞蛋打了，不如换些金银珠玉，或者买套宅子也好。”
那黄板牙听白面瘦子这么说，也不知道他葫芦里卖的什么药，听得怔住了。
晏薇眨眨眼睛，也不知道那白面瘦子想要做什么。
只见那白面瘦子微微一笑，从怀里掏出一个金饼，说道：“纯金的，换你的香囊，如何？”
晏薇有点疑惑，只看着他，并不接口。
那白面瘦子用金饼的一端触碰了一下晏薇前臂，说道：“你拿着，咬咬试试，看是不是真金的，你若要珍珠，我这里也有。这价码不低了，我才真算得上是童叟无欺呢！”
晏薇摇摇头，说道：“我不卖，我要拿回去给爹瞧瞧。”说着便要把那香囊收入怀中。
冷不防，旁边一双大手伸了过来，紧紧扼住了晏薇的腕子，晏薇吃痛，便松了手，那香囊便直直地落向草丛中。只见那只手倏地放开晏薇的腕子，只一捞，便轻松地将香囊托在手中，没有让它沾到一丝尘埃。
晏薇转头看去，只见一个黑脸大汉，带着两个随从，正站在身旁。那黑脸大汉用棒槌似的黑粗手指，插到那个小香囊口中，在里面搅动着，哈哈大笑道：“这是谁丢的香囊啊？看着还怪俊的，既然没有主儿，那我就收下了。”
晏薇看着他那粗鄙的说话和动作，直觉得恶心，伸手便去抢那香囊，那黑脸大汉将手一举，晏薇便抓了个空。
“还给我！那是我的！”晏薇叫道。
“那是我的……”那黑脸大汉捏着嗓子，做作地学着晏薇说话的腔调。继而又大笑着说道：“你说它是你的就是你的了？你叫它一声，看它答应吗？”说罢把香囊放在鼻端，眯起眼睛，夸张地大声吸着气。
晏薇跳起来又抢，却没有够到，只是指甲在那黑脸大汉脸上，抓出两道血痕。黑脸大汉大怒，猛力一推，晏薇蹬蹬倒退了五六步，坐倒在草地上。这一下跌得不轻，晏薇只觉得头晕目眩，一时挣扎不起。
那黑脸大汉向左右随从努了努嘴，那二人便撸胳膊卷袖子，踏上几步就要动手。
晏薇此时脑中突然涌现出的想法竟然是抱住头，护住胸口，不要让他们发现自己是姑娘，也不能让自己受太重的伤……心道果然是做医生做出魔怔来了，这时候，难道不应该爬起来拔腿就跑吗？可是只觉得两腿发软，怎么也站不起来。
“住手！”耳畔传来一声怒喝，声音不大，但明朗清冽，充满了威严。
注1
丝纸：又称丝絮纸，东汉之前以真丝短丝制成的原始纸。《通俗文》“方絮曰纸”。《玉篇》“上汉人所谓纸，丝絮所称，今纸木皮麻所造”。
注2
三飞缎：缎是最晚出现的基础丝织物，最早出现在宋代，又称为“纻丝”。所谓的“飞”是缎组织的结构特色，代表经纬纱组织点之间的跳跃，类似围棋中的“飞”。文中香囊面料为素缎，而“五枚三飞缎”是最早出现的素缎品种。