过了元宵之后，老钱把村里的里长以及一些乡绅请到了家中，商议修炮楼的事。
自老钱说了北方的灾情后，钱进心中便有一种莫名的紧迫感。他从杨应和那里，从村里面一些上了年岁的老人那里，以及老钱这次在北方目睹到的冰雪灾害，已经隐隐感觉到了陈国近几年气候的不同寻常。
钱进的担忧不无道理。中国古代有数次大规模的动乱都跟气候变化异常有关，比如汉末的黄巢起义，三国争霸时代，明清时代。这几个时期有一个共同特征，那就是冬天奇寒无比，夏天又非常干旱。气候学家称这几个时期为“小冰河时期”。
这几年的气候异常如果是“小冰期”的前兆，未来陈国将出现大规模的饥荒，百姓流离失所，动乱也将随之来临。观海城虽然位于最南边，受的气候影响可能较小，但是覆巢之下焉有完卵。因此，钱进请老钱出面，让他出面召集村里的人商议修筑炮台的事。
堂屋内，里长听了老钱的提议之后，也不作声，只是一个劲的抽着旱烟。里长也姓钱，七十多岁，在村里面德高望重，说句话村里面的乡亲都认。
钱进咳嗽了一声，说道：“钱爷爷，修炮台的事是为村里着想。你如果觉得不妥，可以说出来大家一起商量吗。”
里长在凳脚上磕了磕烟灰，望着钱进，说道：
“钱相公，你这么做肯定有你的理由。只是，修炮楼要对付谁？现在连要对付的人影都没有，你要我怎么去跟乡亲们去说啊？
“爷爷，前几个月红夷不是都打到观海城了，谁知道他们今年会不会又来一次啊。”
“那不是还有观海卫吗？”
旁边老钱听了这句话，有点尴尬。观海卫的战力如何，钱进心里最清楚，只是也要顾及一下老爹的面子，于是说道：
“虽然有观海卫，但是周边村落这么多，到时候恐怕也难以顾及。”
里长又点了一锅烟，猛吸了几口，说道：
“就算你修了炮台，如果来了大股的敌人，你以为我们村子里面这一百多户人家靠这炮台就能挡住吗？”
“村子里面不会来大股的敌人。”
“为啥？”
钱进解释道：“大股的敌人主要以城市为目标。旁边有个观海城，比我们村里有钱人多了去了。他们到我们这村里来图啥？咱们只要防住小股匪寇就行了。”
里长开始沉思。钱进见他犹豫不决，正色道：“我之所以提议要修炮楼，一不为名，二不为利。村里面这么多乡亲，从小对我多有照顾。万一有寇来犯，烧我们的房子，杀我们的村民，侮辱我们的姊妹，而我却只能眼睁睁的看着，那将是何等痛苦的事。”
里长被他这番话说得一张老脸有点挂不住。他讪笑了一下，说道：
“钱相公读圣贤书，明白的道理比我这老朽多。只是这修炮楼钱粮用度不少啊。”
“钱的事您不用太操心。上次打捞战舰有一些收获，我这里出400两银子先用着，不够到时候再商量。钱爷爷若同意修建炮楼，就帮忙说服乡亲们出工就行了。”
里长一听有钱，顿时放下心来，说道：
“人的事好解决。村子里面一百多户人家，上工的时候一户出一个壮劳力不就行了。”
“那就这么定了。”
钱进又掏出两张图，第一张图画的是三座炮楼，依村里的房舍分布而画，呈品字形排列。
第二张图则是每座炮楼的建筑格局。每座炮楼分三层：最底下一层用于藏人；第二层是露天的，可架火炮，边缘布置有垛墙、射击孔、炮孔；第三层则是一个阁楼，用于存放火器等物。
按照这样的布局，一旦有寇来犯，村民可以就近找到炮楼躲避，二楼的乡勇可以发炮阻敌，三座炮楼之间还可以相互支援。
里长和众乡绅看得啧啧称奇。老钱也很意外，心说自己儿子啥时候学了这些。钱进只说请城里面匠人画的。
……
开春的时候，观海城的冰雪终于全化了。城里的柳树开始抽出嫩绿的枝桠，似乎寒冬从未来过。
杨应和走了，为了他心中的道，去了北方。他把一屋子的书全部留给了钱进，包括《新格物学》的手写稿，还有一封信，以及一张地图。
信中，杨应和对陈国现在的政治格局作了一番简要分析，大意便是：新皇刚刚登基，与朝中大臣尤其是首辅的关系处于蜜月期，陈国官场上会比较平和。后面又零零碎碎的写了很多，多是家长里短的事。最后，杨应和对那锅牛肉火锅念念不忘，信中居然有一大段都是在说火锅如何味美。
钱进看到这里忍不住笑了一下。杨应和是个温情之人，在钱进面前从来不端架子。一直以来，他们两个都是亦师亦友的关系。虽然早知道杨应和会北行，但分别之时真的来临之际，心中还是有几分伤感。
钱进整理了一下心情，又将炮楼之事知会了李德茂一声。李德茂听说后，也没太反对，毕竟有前面尼德兰战舰炮击的事在前，村里面加强一下安全防卫也情有可原，只是提醒他别让有心人构陷罪名就行。
钱进连忙道谢。李德茂又提醒他秋闱在即，切莫耽误，以免让徐大人和文大人失望。钱进连连答应。
……
四月，国丧早已经过了。村民们刚刚种完早稻，炮楼便正式动工了。
村里有现成的泥水匠、木匠和石匠，只是上好的麻石需要去邻县采购，得多花些力气。钱进把银两交给里长，让他居中调度，相关的用工、采买以及其他用度入账即可。
中间史华德来了一趟，说联系购买发射药的事谈妥了，总共买了三百斤发射药。钱进心想暂时够用了，于是又让村里的人运回去。发射药的事情解决了之后，钱进心里终于踏实一点了。
离秋闱越来越近了。村里的事情已经办妥，钱进于是回县学，闭门备考。