五天后，艳阳高照。临海府秋闱终于发榜了。
贡院门口，早已人山人海。钱进和金台明两个人望着榜前水泄不通的人群，叹了口气。
不一会，一声大呼传来。
“我中了……哈哈哈……我中了……”。
人群中自动分出一条道，一名五十多岁的考生从这条临时通道挤出来，满脸狂喜之色。
当然，更多的考生出来则是表情僵硬，或是仰天长叹。更有甚者，有人已经控制不住情绪，嚎啕大哭起来。
钱进两人一开始还有些同情这些落榜的考生，后面也麻木了。快到晌午的时候，榜前的人终于渐渐散去。钱进二人终于看到了那张令无数考生爱恨交加的榜单。
第一名，赫然写着金台明的名字。
“金兄，恭喜中得魁首啊。”
钱进由衷的替金台明感到高兴。金台明也是热泪盈眶，只见他向天一拜，似乎在告慰其父在天之灵。
不得不说，这金台明绝对是个天才。六年前他以白话文交卷，得了个零蛋；一旦他决心攻科举之道，这八股文章对他来说也不过是小菜一碟。若不是他瞧不起八股文，估计早都是进士了。
钱进继续往左边看去，第二名写着廖东临的名字。心说这廖东临果然有几分真材实料。
第三名，是一个叫王拂生的人。不认识。
第四名，观海城钱进。对于这个成绩，钱进比较满意。科举对他来说只是加重他立身处世的筹码而已，他并不求在这方面如何瞩目，只求过得去便可以。
这时，旁边一位值守的兵士过来行礼，提醒他们明日晚上布政司徐宝禄大人将在府上宴请今科举人。
钱进二人忙说知道了。那兵士依然弯着腰杵在那里不走，钱进恍然大悟，原来这是等着要喜钱了。他身上正好还有二十几文散钱，于是便都给了那名兵士，要他打几壶酒给兄弟们喝。
回客栈的路上，二人准备找家酒楼庆祝一下。结果一路走过去，各家酒楼都说客满。无奈，他二人只好继续往前去找。
今日临海府的酒楼生意特别好。不管考中了的，还是没考中的，都会来此挥霍一番。考中了的，自然是意气风发，激扬文字。没考中的，喝点小酒，发泄一番心中积郁之气，准备三年之后从头再来。有些善于经营的落榜考生，更是存了结交之意，也好为日后做准备。
钱进二人行至一家叫状元楼的酒家时，停住了。
金台明说道：“老弟，这家酒楼应景好，不如选这家吧？”
“那就依兄台的了。”
“说好了，这次必须让我来请。”
“放心，这次我绝对不抢。以后我可以逢人便说今科魁首请我吃过饭了。”
两人相视一笑，便一前一后进了酒楼。结果进来之后发现还是客满。两人已经走了好几家店，已经不想再找了。于是叫小二拿了条长凳坐在一边，边聊边等。
旁边不远那桌，坐了四个人，全是书生。听他们交谈，似乎其中有一个考生中了举人，其余三个则轮流敬酒，说些恭维的话。
这时，他们之中一年轻书生起身准备去方便。经过金台明身边的时候，因为过道多了两人一凳，便略微有些窄。金台明这会正在跟钱进说话，一时也没注意到后面有人要经过。
那年轻书生有些不喜，便故意咳嗽了一声。金台明回过头来，见有人要经过，忙侧身让了一下。
年轻书生大模大样的走过去，轻飘飘的丢下一句话：
“落榜之人居然也来状元楼吃酒。”
旁边金台明便要发作，钱进忙示意他不要冲动。他太了解金台明了，那可是骂人不带脏字的主，自己来临海府头一天晚上便领教到了。于是起身说道：
“敢问这位仁兄得了第几？”
“我不曾中得举人”，那年轻书生指着他那桌一位中年儒生说道：“但我这位堂兄中了今科第十名。”说完，脸上布满得意之色。
“……”
钱进有些无语，本以为这年轻书生这么狂傲，至少也是上榜之人。于是坐下不再答话，把那年轻书生晾在一边。
这时，二楼走下一群人，以廖东临为首，正有说有笑的下来。看到钱进也在，廖东临边走边说道：
“哎呀，钱老弟，恭喜恭喜。这一上午你都去了哪里，让为兄一顿好找。”
钱进见是廖东临，于是应道：
“该恭喜廖兄才是。”
廖东临注意到钱进旁边还有一位，长得尖嘴猴腮，不免有些疑惑。于是问道：
“这位是……”
“鄙人金台明。”
“可是今科举人魁首？”
“正是。”
“……”
酒楼顿时安静下来，许多人都望向这边。今天上午发榜，一直没有听到魁首的消息。廖东临也只知魁首之名，却不知其人。见金台明长相奇特，也没往这方面想。
往年发榜的时候，魁首一旦出现，早已被前呼后拥着去庆祝去了。谁知道今年的魁首这么特别，居然排队等饭吃，也难怪那年轻书生把他二人当成落榜之人了。殊不知，上午放榜的时候，他二人一直在老远的地方等候。
早有人起身让座，廖东临又帮着点了些酒菜。中年儒生那一桌则早已羞的跑没影儿了。
今科魁首在状元楼的消息不胫而走，很多人慕名而来，把一座状元楼挤得水泄不通。钱进二人匆匆用了些饭，便准备离去。这么多人在旁边看着，能吃得下才怪。
这时，酒楼老板跑过来，做了个揖，说道：
“两位举人老爷光临，令小店蓬荜生辉，今天这顿饭我请了。不知二位可否赏脸留下墨宝？”
金台明望了一下钱进，后者摊了一下手，示意他随意。
“那就拿文房四宝来吧。”金台明说道。
见金台明答应，酒楼老板便赶紧命人去取来笔墨纸砚。他这里叫状元楼也并不是浪得虚名，酒楼墙壁上早已题了很多往年魁首的诗句。
金台明走到一块空墙处，回望了一眼众人，便大笔一挥写道：
真读书人天下少；
惺惺作态者甚多。
写完，他把毛笔往盘子里一扔，便扬长而去，剩下一众书生面面相觑。
钱进赶紧跟上，心说金台明原来还是金台明啊。