霍仁宽气喘吁吁地跑过来，进门就对萧越拱手行礼：“萧宗主，您找我？”
他霍城寨最有学问的书生，今年三十九岁，曾参加过国考，在长安住逗留过几年，奈何两次落榜，只能回乡当起了文书，大概就是宣传员这样的职位。
所以他是霍城寨中极少穿着中原衣袍的人，虽然说话带着玄北口音，但又能听到一些长安的语调。
萧越拿出几个包着骨头碎渣的护身符问他：“这是什么你知道吗？”
霍仁宽看了那东西一眼，从善如流：“知道的，我也有，这个。”
他从身上拿出差不多的一个东西。
萧起走过去确认了一遍，跟萧越点头，确实就是一样的护身符。
萧越再问：“这护身符你从何处得来？”
“是寨主发放给村民保平安的。”
萧越再问：“可村民说是你发给他们的。”
“我是寨子里的文书，寨主负责下令，我负责执行。”
“那你可知寨主是从哪里得到这些吗？”
他摇头，仔细回想了一下说：“去年入冬前吧，寨主突然让每家每户每人都要带上这东西，果然后来不带护身符的都被狼人杀了，我们就一直带着它保命了。”
如果这护身符真能保大家免受狼患，那霍元山大有可能在狼患发生前，就知道将会发生这样的事，只是现在找不到霍元山，这些线索又都中断了。
萧越再问：“既然有这东西，为什么事先不与来到这里的阴阳师或灵官说明？”
霍仁宽面色略显尴尬：“寨主说过，这护身符数量有限，绝对不能让外人知道，以免被人抢了去。”
又是霍元山搞出来的事吗？
一旁的萧玉官问：“那冰川吞噬霍城寨的事，你们为什么也不跟我们提？”
萧起说：“我问过村民，就连前天发生冰川覆盖寨子的事，他们也一无所知。”
霍仁宽颔首：“我前天就跟平常一样睡觉醒来，才发河谷的冰雪都融化了，又看到了很多人还有狼化人，之后再按你们的要求去找寨主的。”
又是霍元山，萧玉官回想他之前说的话：
“我们霍城寨离幻雪森林最近，不过好在我们村寨的后方就有一座圣远寺，所以幸得圣佛庇佑还未曾有狼妖入侵。”
“不过也有一些人家已经搬去了外地，原本将近两千人的寨子，留下的也只有七成……”
萧玉官便问：“去过圣远寺吗？”
萧越道：“去过，但圣远寺早已是座空寺。”
问来问去，所有的事都在霍元山失踪之后就中断了，一时之间难有进展。
但萧玉官心里急着回长安见老宗主，所以出了门就往关押霍达的地方去。
第一次见到霍达，是在他们进入霍城寨的第一天。
那时候他还是个比较魁梧健硕的男人。
如今他消瘦得不成人样，尤其黑眼圈格外深重，被问起他杀他媳妇梁氏的事，他依旧木然地配合回答。
“是我杀的，梁氏跟孩子都是我杀的。”
“你为什么要杀他们？”
“我家不富裕，家中只有独眼老母。梁氏下嫁于我后，就开始走起卖玉石的买卖。我嘴笨不会做生意，所以我去采石她卖玉，家中所有收支皆由她掌管。
以前她对我娘不好但也不坏，那时我娘还能给我们带孩子，偶尔还帮别人占卜挣一些小钱，可两年前她突然病倒了，此外家里还有三个孩子要养。
我家没有石场，我也没鉴别玉石的能力，我花费更多的时间劳动，却找不到比别人多的好石头。
为了活着我们已分身乏术，而母亲却卧床两年了，加上狼患之后，家里孩子都吃不饱，更别说是卧床的母亲了，所以梁氏就不给我娘吃饭了。
我为此曾骂过她，但她说只要我给她钱，她就会给我母亲吃饱穿暖。
可是我没有钱。
我一开始还会喂母亲几口粥，但家中越发拮据，孩子病了都没钱治，我也就当不知道我媳妇没有给母亲喂食。
我的母亲终于，饿死了。
在发现我娘的鬼魂抓着我不放后，我每天都看到她瘦得像几根干柴堆在床上，所以决定帮她把罪魁祸首的梁氏给杀了，于是我先把孩子杀了埋进土里，反正没人养他们迟早也会被狼吃掉，安排好了孩子，我就以梁氏拜祭我母亲。”
霍达麻木地说完这些，脸上没有丝毫表情。
萧玉官听得不由深呼吸，再问：“那你为什么要割下她右腿的肉，来拜祭你的母亲？”
呆呆的霍达脖子微微一动，似乎在回想所以头晃了晃，说：“我母亲是被饿死的，那我就割下她的肉来给我母亲吃就好了。”
萧玉官觉得内心格外压抑，问他：“你身上有没有寨子里发的护身符吗？”
霍达浑噩的脸又动了动：“你说的是霍仁宽给的护身符？没有，我跟他有过节，所以他没有给我们家。”
他们身上没有护身符，但却在狼患一年里平安活了下来。
萧玉官突然想到，那个趴在霍达身后，白发苍苍的老母亲的鬼魂，再回想她那只白色的眼睛里流下的眼泪，那么一瞬间觉得胸口酸涩得厉害。
“寨子里所有人都靠着护身符活下来，你知道你们家为什么例外吗？”
霍达毫无反应，因为他们家已经家破人亡了，哪有活下来的人了？
萧玉官却说：“被你们喂泥土，绝食的你的老母亲，卧床的每一天，都在用她的力量守护着你们夫妻跟三个孩子，哪怕最后被饿死，她的鬼魂都在守护你。”
霍达脖子突然一梗，木然地看向她。
她牙根一紧，看着他说：“你当初看见你母亲的鬼魂，在急迫地要抓回你，并不是要找你们复仇，而是担心你们会出事……”
“不，不可能。”霍达摇头。
“为什么你的娘的鬼魂被收服之后，你就出事了？”萧玉官拳头不由地捏紧，“你可以说你不记得你娘如何养育你，你可以认为久病床前无孝子，你已经尽力了所以只能让你娘死，可是，你娘的尽力是生你，养你，被你饿死还在守着你。”
“不，不可能啊……”霍达僵硬的脖子不断扭动，一直说，“不可能的啊。”
他眼角猩红，迅速有鲜血从眼睛里流出来。
但他嘴里一直说不可能，直到他鲜血流尽双眼发白。
他突然看见幼时虽然过得不富裕，但从来未曾饿过肚子的幼小的自己。
看见母亲背着他，赶着两只小绵羊，走过开满格桑花的草原上。
母亲坐在清澈的宁川河畔，春暖时就给他缝御寒的冬衣。
他围着小羊无忧无虑地奔跑。
远处圣远寺的钟声响起。
母亲放下针线与兽皮，对着神圣的寺庙虔诚祈求：“佛祖保佑，吾儿安康。”
他则一朵一朵摘下格桑花，眉开眼笑朝母亲跌跌撞撞跑过来，他将花束给了母亲时还粘人依偎入她的怀抱，稚嫩而虔诚地说：
“达儿最爱阿娘了，达儿长大了一定会保护阿娘。”
霍达，猝亡。