国师府的粥棚，一连开了七日。
京城的风向，在这七日里，彻底变了。从最初的“兵家大忌”，到后来的“国之大幸”，再到如今的交口称赞，不过一旬之间。
慕卿浔的名字，连同她腹中那个尚未出世的孩子，成了街头巷尾最热的话题。
热度，有时候是铠甲，有时候，也是催命符。
这日午后，国师府的大门迎来了一位稀客。宫里的大太监，总管罗公公，亲自捧着圣旨和赏赐，一路仪仗，敲锣打鼓地来了。
“哟，谢夫人。”罗公公捏着嗓子，脸上堆满了笑，“陛下说了，夫人有孕在身，又是咱们大晏的功臣家眷，可千万不能累着。这不，特地让老奴送些补品来，还拨了两个得力的宫女和一位太医，专门伺候夫人。”
他说话时，眼角瞥向慕卿浔依旧平坦的小腹，意有所指。
慕卿浔端坐堂上，管家为她奉上了一杯温茶。她没有去接，只是欠了欠身。
“劳陛下挂心。夫君在前线为国征战，臣妾在后方安分守己，不敢有半分行差踏错。”
她的回应滴水不漏，既谢了恩，又表明了态度。
罗公公皮笑肉不笑。“夫人说的是。谢国师是国之辅星，您腹中的，自然也是未来的小福星。陛下器重谢国师，也疼爱夫人。对了，陛下还说，近来朝中新提拔了些年轻才俊，比如那吏部侍郎魏大人，就很不错。以后朝中事务，也有人能为谢国师分忧了。”
他口中的魏侍郎，正是新帝登基后一手扶持起来的寒门新贵。这番话，是安抚，也是敲打。
提醒她，谢绪凌并非无人可以替代。
慕卿浔垂下眼睫，捧起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。“陛下圣明。广纳贤才，是我大晏之福。”
她想，新帝的棋局，已经开始了。拔擢新臣，制衡旧党，这是每一个帝王都会用的手段。只是，他未免太心急了些。
罗公公见她不卑不亢，言语间毫无破绽，自觉无趣。“那夫人好生歇着，老奴便不多打扰了。”
他带来的宫女和太医留了下来，垂手立在院中。
管家送走罗公公，折返回来，面有忧色。“夫人，这……”
“安排个偏院住下吧。”慕卿浔吩咐道，“平日里，不必他们近身伺候。”
这是皇帝的眼睛，安插在国师府的钉子。拔不掉，便只能敬而远之。
管家刚应下，门房又来通报。
“夫人，吏部魏侍郎府上的魏夫人，前来拜访。”
慕卿浔的手指在茶杯边缘摩挲了一下。
说曹操，曹操就到。
她想，这盘棋，对手已经坐在了她的面前。
“请。”
魏夫人是个看起来很和善的妇人，四十出头的年纪，穿着一身绛紫色的褙子，珠圆玉润，满面春风。
“哎呀，谢夫人，总算见到您了。”她一进门，就亲热地拉起慕卿浔的手，“早就听闻夫人风采，今日一见，果真不同凡响。我们家老爷总说，谢国师是天上的星宿下凡，我看夫人您，才是真正的菩萨心肠。”
她的夸赞，热络得有些过头。
慕卿浔不动声色地抽回手。“魏夫人谬赞了。不过是尽一个妻子该尽的本分。”
“哪里是本分！这叫大义！”魏夫人自顾自地坐下，打量着厅内的陈设，“谢国师真是好福气，娶了夫人这样一位贤内助。如今又听闻夫人有了身孕，这可是双喜临门啊。不像我们家那个不成器的，老大不小了，整日只知道斗鸡走狗，愁死个人。”
她嘴里贬损着自己的儿子，话锋却一转，又落回到慕卿浔的肚子上。
“女人家怀孕，最是要紧。宫里派来的太医可还妥当？若是不行，我娘家有个远方侄子，医术也算高明，专治安胎养神之症，改日我让他来给夫人请个脉？”
这番试探，已经毫不遮掩。
慕卿浔笑了。
“魏夫人有心了。陛下的恩典，臣妾不敢辞。宫里的刘太医，想来是极好的。”她顿了顿，话里藏了钩子，“倒是令公子，我听闻他并非不学无术，而是颇有侠气，前些时日，还在城西为了一户贫苦人家打抱不平？”
魏夫人的表情僵了一瞬。
她儿子的事情，谢夫人如何会知道？
“小孩子家家，胡闹罢了。”她干巴巴地回了一句。
“少年意气，难能可贵。”慕卿浔继续说，“不像我们家将军，常年征战，家中大小事务都顾不上。说起来，倒是我这做妻子的福薄，时常要为他担惊受怕。”
她将魏夫人的“福气”之说，原封不动地挡了回去。
言外之意，你儿子安逸享乐，我丈夫却在卖命。你我两家，到底谁的“福气”更大？
魏夫人脸上的笑容有些挂不住了。她原以为，谢绪凌一走，这孤儿寡母的，不过是个空架子，言语上拿捏几分，便能探出虚实。
却不曾想，这谢夫人年纪轻轻，却像一团棉花，内里藏着针。你用多大的力气打过去，她就用多大的力气弹回来。
“是，是，谢国师为国为民，辛苦了。”魏夫人站起身，草草结束了拜访，“府里还有些事，我便不久坐了。改日，再请夫人过府喝茶。”
“慢走，不送。”
送走魏夫人，厅内终于安静下来。
慕卿浔靠在椅背上，闭上了眼睛。整个人像是被抽走了所有力气。
应付这些人，比她在粥棚施粥一天还要累。
管家端来一碗参汤。“夫人，您歇歇吧。”
“钟叔，”慕卿浔没有睁眼，“宫里送来的那位刘太医，你去查查他的底细。”
“老奴已经查了。”管家的声音压得很低，“那位刘太医，原先在太医院当差，只是……他不是给娘娘们看病的，是专管……专管给冷宫里失宠的妃嫔‘调理’身子的。”
这个“调理”二字，说得意味深长。
慕卿浔的睫毛颤动了一下。
管家继续道：“还有那个叫小翠的宫女。今天下午，她借口说您房里的安神香味道太淡，想给您换一种‘宁神效果更好’的。”
慕卿浔睁开了眼。
屋内光线昏暗，她的脸庞在阴影中看不真切。
她想，这盘棋，对方已经开始落子了。不是试探，而是直接朝着她的命门来的。
皇帝的“关心”。魏家的“示好”。精通“调理”的太医。还有那意图不明的宫女。
一张无形的网，正在缓缓收紧。
他们的目标，不仅仅是远在边疆的谢绪凌。
还有她，和她腹中的孩子。
斩草，要除根。谢家的根，就在她这里。
慕卿浔抬手，轻轻覆上自己的小腹。那里还是一片平坦，却承载着谢家唯一的血脉，也承载着无数人的忌惮与杀意。
她不能输。
一步都不能输。
“钟叔。”她开口。
“老奴在。”
“去把那位刘太医请来。”慕卿浔坐直了身体，“就说我近来心悸气短，让他给我开一张安胎的方子。”
管家一愣。“夫人，这……”
“方子开好后，誊抄一份。”慕卿浔的语速很慢，每一个字都清晰无比，“送到魏府去，给魏夫人瞧瞧。就说……是我这个做妹妹的，送给魏家公子的一点心意。让他收收心，别再终日惹是生非了。”
管家怔在原地，随即，恍然大悟。
将一个“专治”失宠妃嫔的太医开出的安胎药方，送给风头正盛的魏家。
这不仅仅是警告，更是绝地反击。
她要让所有人都看看，皇帝送来的“关心”，究竟是蜜糖，还是砒霜。