天牢，是皇城最深处的一道腐烂伤口。
潮湿的空气里，混杂着霉菌、血腥与绝望的气味，顺着石壁渗下来，凝成水珠，滴答作响。
姜维被铁链锁在墙上，一身囚服早已看不出原色，头发散乱，曾经精于算计的脸上，只剩下死灰般的平静。他看着面前的两个人，一个身披玄甲，煞气未消，一个素衣静立，沉寂如水。
“姜大人，”谢绪凌先开了口，他的腔调平直，不带任何情绪，却比刀锋更利，“玄甲军围剿皇陵乱党，缴获你与赵王往来密信三十七封。京畿卫戍营副统领招认，是你亲自传令，命他放弃城防，放黑莲教入城。这些，你认不认？”
姜维的喉结滚动了一下，发出干涩的笑。“成王败寇，事已至此，认与不认，有何区别？将军要我的命，拿去便是。”
“你的命？”谢绪凌往前一步，脚下的铁靴踩在湿滑的地面上，发出刺耳的摩擦声，“你的命，太不值钱了。”
他侧过头，对慕卿浔说：“把他家人的名册拿来。”
慕卿浔没有动。
她只是看着姜维，问出了一个毫不相干的问题：“黑莲教的‘惑心烟’，是他们的圣物。据我所知，此物由历代圣女掌管，从不示人。赵王是怎么拿到的？”
姜维那死灰般的面容，第一次出现了裂痕。他猛地抬起头，死死盯着慕卿浔，仿佛要从她脸上看出什么。
“我不知道你在说什么。”
“你当然知道。”慕卿浔的语气依旧平淡，“‘惑心烟’能乱人心智，寻常人沾之即疯。祭天大典上，禁军之所以会突然倒戈，不是因为他们忠于赵王，而是因为他们中了‘惑心烟’的毒。此物无色无味，需以特制香炉催发，而那种香炉，就藏在祭天台的基座里。我说的，对吗？”
谢绪凌的拳头在身侧攥紧。这些细节，是她从未对他提过的。她总是在他看不见的地方，独自面对着这些最阴诡的算计。
姜维不作声了，他把头垂得更低，像一尊顽抗的石像。
“你不说，我也能查到。”慕卿浔继续道，“只是时间问题。姜大人，你是个聪明人，该清楚赵王已经是一枚弃子。你为一枚弃子陪葬，值得吗？你的家人，也该为他陪葬吗？”
“你休想用我家人要挟我！”姜维咆哮起来，铁链哗哗作响，“我姜维一人做事一人当！”
“很好。”谢绪凌接过了话头，他的耐心显然已经耗尽，“我成全你的‘一人当’。来人！”
两名狱卒应声而入。
“把他儿子，姜文，给我带到诏狱来。”谢绪凌的命令冰冷如铁，“我倒要看看，姜大人的骨头，是不是比他儿子的更硬。”
“你敢！”姜维目眦欲裂，整个人疯了般挣扎起来，“谢绪凌！你这是动用私刑！你不配为护国将军！”
“私刑？”谢绪凌笑了，那笑意里没有半分暖意，“当你放叛军入城，当皇陵血流成河的时候，你怎么不跟那些枉死的人谈规矩？现在，你跟我谈规矩？”
他转向狱卒：“还愣着做什么？去！”
“不要！”姜维发出一声凄厉的哀嚎，整个人都瘫软下去，铁链绷得笔直，几乎要勒进他的皮肉里，“我说……我说！求你，别动我的家人。”
谢绪凌挥了挥手，狱卒躬身退下。
牢房里又恢复了死寂，只剩下姜维粗重的喘息。
许久，他才用一种近乎虚脱的腔调开口：“不是赵王……从一开始，就不是他。”
慕卿浔的身体几不可查地绷紧了。
“赵王，不过是个幌子。一个摆在台面上，吸引所有人注意力的棋子。”姜维的声音沙哑，充满了绝望的自嘲，“真正想要这天下的，另有其人。”
“谁？”谢绪凌问。
姜维没有立刻回答。他抬起头，那双浑浊的眼睛，穿过谢绪凌，穿过慕卿浔，望向了这牢房之外，那至高无上的皇城之巅。
“能让黑莲教献出圣物，能调动宫中精锐，能让所有计划都瞒过你们眼睛的人……将军以为，除了那位久居深宫，不问世事的人，还有谁能做到？”
慕卿浔的心，猛地沉了下去。
一个她从来没有纳入过算计范围的人影，清晰地浮现在脑海。
“太后。”她吐出这两个字，连她自己都未曾发觉，自己的指尖，已经冰凉。
姜维惨然一笑，算是默认了。
“惑心烟，是太后给的。那些藏在叛军中的黑莲教精锐，也是太后的人。赵王以为自己是天命所归，殊不知，他从头到尾，都只是太后手里的一把刀。”
谢绪凌只觉得一股寒气从背脊升起，瞬间冲散了他所有的怒火。他设想过无数个藏在幕后的敌人，世家，权臣，甚至邻国，却唯独没有想过，会是她。
那个在先帝驾崩后，便退居慈安宫，一心礼佛的女人。
“‘山陵’计划，真正的‘山陵’计划……”姜维喃喃自语，像是陷入了某种癫狂的回忆，“根本不是辅佐赵王登基。而是借祭天大典的混乱，由太后埋伏在宫中的心腹，一举控制住陛下！”
“赵王在皇陵吸引你们所有人的兵力，京城大乱，宫中空虚……届时，太后会以‘妖人作祟，陛下受惊’为由，名正言顺地，垂帘听政！”
整个天牢，仿佛都被这惊天的内幕给冻结了。
滴答。
水珠落地的声音，清晰得可怕。
慕卿浔倒吸一口凉气。她自以为算尽了人心，看透了棋局，却原来，她一直都只是在棋盘的第二层。而真正的棋手，在更高的地方，冷漠地俯瞰着他们所有人。
赵王谋逆，败了，天下人只会唾骂赵王，赞颂陛下平叛有功。谁能想到，最大的赢家，差一点就是那位看似与世无争的太后？
好一个“垂帘听政”！好一个“山陵”计划！
“为什么告诉我这些？”谢绪凌终于找回了自己的思绪，他盯着姜维。
“因为我输了。”姜维的脸上，是一种彻底的认命，“我赌太后赢，我输了。我不想我的家人，也跟着我一起，输掉性命。谢将军，慕夫人，你们赢了这盘棋，可你们的对手，从来都不是赵王。你们要对付的，是这座皇宫里，最尊贵，也最可怕的女人。”
“我说的，都是实话。只求你们，能遵守承诺，保我家人一条血脉。”
说完，他便闭上了眼睛，再不言语。
谢绪凌没有再看他一眼，他转身，拉住慕卿浔的手，大步走出了这间令人窒息的牢房。
两人走在阴暗的甬道里，一路无话。
他的手掌依然滚烫，却无法温暖她冰冷的手指。