慕卿浔的话音落下，御帐之内，静得能听见烛火爆裂的轻响。
皇帝没有让他起身。
他就那么站着，居高临下地俯视着跪在地上的年轻人。那张沾着血污的边防图，被他死死攥在手中，纸张的边缘已嵌入掌心。
“三天……”皇帝的喉咙里挤出两个字，像是生锈的铁器在摩擦，“你最好祈祷，能查出些东西。”
他松开手，任由那张决定北境命运的地图飘落在地。他没有再看慕卿浔，而是缓缓走向那具被抬进来的尸体。他蹲下身，不顾那刺鼻的血腥与泥土气息，亲手扯开了死者胸口的衣物。
衣物之下，皮肤之上，一朵黑色的莲花刺青，妖异而醒目。
这朵莲花，他见过。在无数被剿灭的教匪身上，在那些被抄没的卷宗里。
黑莲教。
阴魂不散的黑莲教。
皇帝站起身，胸膛剧烈地起伏。他以为自己早已将这毒瘤连根拔起，却不想，它的根须早已穿透了最坚固的堤坝，攀附上了帝国的心脏。
“来人！”他发出一声怒吼，震得帐顶的流苏都在颤动。
帐帘被猛地掀开，两名甲胄鲜明的侍卫冲了进来，单膝跪地。“陛下！”
“传禁军统领何威！京畿防务统领谢绪凌！立刻！马上！滚过来见朕！”
“遵命！”
侍卫领命而去，御帐内外响起一片急促的脚步声和甲叶碰撞声。
皇帝在帐中来回踱步，像一头被困在笼中的猛兽。他一脚踢开脚边的案几，上面的文书奏折散落一地。他却看也不看，只是死死地盯着帐门的方向。
慕卿浔依旧跪在原地，垂着头，一动不动，仿佛一尊没有生命的石像。他知道，风暴才刚刚开始。他将火药桶的引线点燃，而现在，皇帝要亲手引爆它。
不多时，两道身影一前一后，疾步冲入帐中。
走在前面的是个魁梧的壮汉，一身玄铁重甲，行走间虎虎生风，正是禁军统领何威。他满脸风霜，脸上还有一道狰狞的刀疤，一进帐便轰然跪倒。
“末将何威，参见陛下！”
紧随其后的是个文士打扮的中年人，身着青色官袍，面容清癯，步履沉稳。他是京畿防务统领，谢绪凌。
“臣谢绪凌，参见陛下。”
皇帝停下脚步，转身面对他们。
“都起来。”他的语调里不带任何情绪，冰冷得吓人。
何威与谢绪凌对视一眼，都从对方的反应里察觉到了不同寻常的危机。他们站起身，不敢抬头。
皇帝没有废话，他用脚尖，挑起了地上的那张边防图。
“何威，你来看。”
何威上前一步，弯腰捡起地图。只展开一角，他的脸色就变了。作为禁军统令，他曾戍守北境多年，对这张图的价值再清楚不过。
“这……陛下，此图……”
“再看那个！”皇帝指向角落里的尸体。
何威大步走过去，只看了一眼那支三棱箭矢，瞳孔便骤然收缩。“破甲箭，军中死士……”他猛地抬头，“陛下，有刺客闯营？”
“刺客？”皇帝冷笑一声，“比刺客可怕得多。”
他转向另一边的谢绪凌：“谢绪凌，你也来看。”
谢绪凌走上前，他的动作比何威要慢，也更仔细。他先是看了看尸体上的箭伤，又俯身细细查看了那朵黑莲刺青。最后，他才从何威手中接过那张完整的边防图。
他看得极慢，每一个被标记的红点，每一条被圈出的路线，都看得清清楚楚。
越看，他的背脊便越是冰凉。
“陛下，”谢绪凌放下地图，对着皇帝深深一躬，“若此图外泄，北境三十万大军，将成瓮中之鳖。不出三月，敌寇铁蹄便可直抵京城城下。”
他的话，让一旁的何威倒抽一口凉气。
“是谁干的？”何威的拳头捏得咯咯作响，“末将这就带人，把他的九族都给屠了！”
皇帝没有回答他，而是将矛头指向了跪在地上的慕卿浔。
“是他，从皇陵里带出来的。”
何威和谢绪凌这才注意到帐中还有第三个人。一个跪着的，浑身浴血的年轻人。
“皇陵？”何威的眉头拧成了一个疙瘩，“皇陵乃禁地，除了守陵卫，谁能……”
“守陵卫？”皇帝的笑意更冷了，“朕的亲卫统领，姜平，今夜就在皇陵！”
“什么！”何威失声叫了出来，“姜统领？陛下，这绝无可能！姜统领忠心耿耿，他怎会……”
“忠心耿耿？”皇帝像是听到了天大的笑话，他走上前，一把揪住何威的衣甲，“那你告诉朕，这具尸体是谁杀的！这张图，是谁偷的！皇陵深处的那些哑卫，又是谁的人！”
一连串的质问，如同重锤，砸得何威步步后退。
“姜平，黑莲教，军中死士，他们是一伙的！”皇帝一字一顿，每一个字都带着血腥味，“他们的目标，是朕的江山！是朕的项上人头！”
何威彻底呆住了。他无法相信，那个与自己称兄道弟，一同出生入死的同僚，会是叛国逆贼。
“陛下……”他张了张嘴，却什么都说不出来。
相比于他的震惊，谢绪凌则要冷静得多。他已经从最初的惊骇中恢复过来，开始思考对策。
“陛下，事已至此，追究缘由已是其次。当务之急，是封锁皇陵，控制京畿，防止事态进一步恶化。”
皇帝松开何威，赞许地看了一眼谢绪凌。
“说得对。”
他缓缓走回主位，坐了下来。方才的暴怒已经褪去，取而代之的是一种令人胆寒的平静。
“何威。”
“末将在！”何威猛地回神，大声应道。
“朕命你，亲率禁军三千，即刻出发，将整个西山皇陵给朕围起来！水泄不通！一只耗子也不许给朕放出来！”
“末将遵旨！”
“进去之后，给朕一寸一寸地搜！就算把皇陵给朕拆了，也要把姜平，还有他背后所有的人，都给朕揪出来！活要见人，死要见尸！”
“末将遵旨！”何威的刀疤都在抽动，那是极度愤怒和羞耻的表现。禁军出了叛徒，这是他这个统领的失职。
皇帝的手，指向了慕卿浔。
“他，慕卿浔，协同你办案。他所说的每一个字，你都要给朕找到证据。他看到的一切，就是你必须挖出来的东西！”
何威的视线落在慕卿浔身上，复杂难明。有审视，有怀疑，但更多的是军人的决绝。
“是！”
皇帝不再理会他，转向谢绪凌。
“谢绪凌。”
“臣在。”
“从现在起，西山行营，京城九门，以及整个京畿地区的防务，全权交由你负责！”皇帝的声音不大，但分量千钧，“朕要你把京城，给朕打造成一个铁桶！若再有刺客之流出现，朕不问缘由，先斩了你！”
谢绪凌的身体绷紧了，他躬身，郑重行礼。
“臣，领旨！定不负陛下所托！”
“去吧。”皇帝挥了挥手，“朕等你们的消息。”
“末将告退！”
“臣告退！”
何威与谢绪凌不敢有片刻耽搁，转身大步流星地退出了御帐。帐外，调兵的号角声已经隐隐响起。
偌大的御帐，又只剩下了皇帝和慕卿浔。
还有那具冰冷的尸体，和那张决定了无数人生死的地图。
皇帝从主位上走下来，一步一步，走到慕卿浔面前。他没有让他起来，只是低头看着他。
“去吧。”
他的语调，和他最开始下令时一模一样，不带一丝温度。
“记住，你只有三天。”
慕卿浔叩首，额头触碰到冰冷的地面。
“臣，遵旨。”
说完，他撑着地，缓缓站起身。他没有再看皇帝，只是拖着疲惫而伤痕累累的身体，一步一步，走出了御帐。
帐外的夜风，带着寒意，吹得他一个踉跄。
他看见，何威已经翻身上马，三千禁军甲胄森严，火把如龙，正等着他。